Keď sa Jeremy a jeho manželka Nina vrátia domov z dovolenky, s hrôzou zistia, že v ich dome býva Ted, Jeremyho neporiadny brat. Po konfrontácii, ktorá vedie k rozhnevaným rodičom a sťahovaniu Niny, Jeremy násilím prinúti Teda, aby sa odsťahoval…
Keď som sa vrátil domov z dovolenky, chcel som si oddýchnuť, možno otvoriť fľašu vína s manželkou a vychutnať si pokoj nášho domova. Namiesto toho sme vošli do obývačky, ktorá vyzerala ako dom bratstva po divokej párty.
Všade boli porozhadzované plechovky od piva, špinavé oblečenie bolo nahádzané v neusporiadaných hromádkach a ten zápach, bože môj, ten zápach. A tam, rozvalený na mojom gauči, ako keby bol pánom domu, ležal môj starší brat Theodore, alebo Ted, ako ho všetci volali.
„Ted, čo to má znamenať? Čo to má znamenať? Prečo si v mojom dome?“ spýtal som sa a snažil sa zachovať pokoj, hoci mi krvný tlak stúpal každou sekundou.
Nina, moja žena, sa rozhliadla po našej obývačke a prevrátila oči. V tom momente som pochopil, že musím všetko napraviť, inak budem mať čo do činenia s veľmi nahnevanou ženou.
Môj brat zdvihol hlavu, nedbalo, ako keby som ho práve nepristihol pri čine.
„Ahoj, Jeremy,“ povedal. „Mama a otec sa rozhodli, že bude jednoduchšie, ak sa jednoducho presťahujem, kým tu nebudeš. Máš toľko miesta a nezdá sa, že ho využívaš, chápeš? Ty a Nina buď pracujete, alebo ste na dovolenke.“
Zamrkala som, snažiac sa pochopiť smelosť jeho slov.
„Presťahovali ste sa? Presťahoval si sa do môjho domu? Bez opýtania? Ted, zbláznil si sa?“
Zavrel oči, hodil nohy na gauč a skrížil ich, ako keby sa chystal pozerať film.
„Áno, a čo?“ povedal. „Potreboval som sa niekde ubytovať a nezdalo sa, že by si súhlasila. Tak sme sa rozhodli túto časť vynechať. Prestaň byť taký upätý, Jeremy. Proste pomôž bratovi.“
Ako keby vo mne niečo cvaklo: celé tie roky som sledovala, ako vysáva peniaze z mojich rodičov, ako sa jeho život stáva jedným nepretržitým ospravedlňovaním za druhým, a on sa z nejakého dôvodu stal obeťou.
Teraz mi zabral môj dom. Naozaj?
V momente, keď som otvorila ústa, aby som niečo povedala, zazvonil telefón. Mama. Samozrejme.
Zodvihla som ho a snažila sa, aby môj hlas znela čo najpokojnejšie.
„Mama, vy a otec ste naozaj dovolili Theodorovi, aby sa nasťahoval do môjho domu, kým som bola preč?“
„Prečo používaš moje celé meno?“ povedal Ted.
Ignorovala som ho.
„Jeremy, nedramatizuj,“ povedala moja mama, v jej hlase nebolo ani náznak ospravedlnenia. „Ted potreboval niekde bývať a ty máš toľko miesta. Ešte nemáš deti. Čo je zlé na tom, že pomôžeš svojmu bratovi?“
Zavrela som oči a zhlboka som sa nadýchla.
„Mama, má 42 rokov. Nie je dieťa. Dovolila si mu, aby ťa roky okrádal, a teraz to chceš zvaliť na mňa? Myslíš to vážne? Prečo s ním chceš zaobchádzať ako s dieťaťom, ktoré práve skončilo vysokú školu?“
Tón mojej matky sa zmenil a ona sa okamžite prešla do obrany.
„No, zarábaš na tom?“ povedala. „Som sklamaná z teba, Jeremy. Prešiel si mnohým. Nerozumieš, aké to je byť ním. Ty si mal vždy všetko v poriadku. Ted potrebuje trochu viac pomoci. A ako rodina mu to dlžíte.“
Prežil veľa? Môj brat mal dve deti vo veku do piatich rokov od dvoch rôznych žien. A nebol ochotný podporiť ani jedno z nich. Ako som mal tohto človeka ľutovať?
Skôr ako som stihol odpovedať, otec zdvihol slúchadlo a jeho hlas znela v mojom uchu ešte podráždenejšie.
„Jeremy, prestaň byť egoista. Máš peniaze, dom, ženu. Čo je na tom také zlé? Je tvojou povinnosťou starať sa o svoju rodinu. Ted je tvoj brat. Zostane.“
Takmer som stratil rozum. Takmer som sa nechal ovládnuť hnevom. Ale potom som si spomenul, že to jednoducho nie je môj štýl. Ted si mohol myslieť, že tentoraz vyhral, ale ja som mal plán.
„Nie je to o priestore, otec,“ povedal som. „Je to o rešpektovaní. Ted tu nemôže žiť bez môjho súhlasu. S Ninou sme na našom dome veľa pracovali. A čo je ešte horšie? Moja žena sa s tým tiež bude musieť zmieriť.“
Ted, sediaci na gauči, zafunel.
„No tak. Nesprávaj sa, ako keby si bol nejaký vysokopostavený a mocný človek. Je to len dom,“ povedal.
„Ale ty už roky okrádaš mamu a otca. Prečo by som mal veriť, že tu budeš konať inak? Prečo nemôžeš zostať s jedným zo svojich detí a ich mamou?“
Myslel som si, že práve táto karta ho sklame. Ale ani sa nezachvel.
„Pretože som člen rodiny, preto. Prečo sa vždy správaš, ako keby som bol cudzinec? Mám právo tu zostať. Mama a otec mi hovorili, že budeš taký, ale nemyslel som si, že budeš až taký zlý.“
Dokončil som.
„Dobre, Ted,“ povedal som. „Chceš zostať? Samozrejme. Uvidíme, čo z toho bude.“
Nemal som nič proti tomu, aby som sa k bratovi správal hrozne, veď niekto mu musel dať lekciu. Ale keď som šiel hore, aby som Nine po telefóne povedal, čo sa stalo, bola veľmi rozrušená.
„Jer, to nemyslíš vážne,“ povedala, keď som si sadol na posteľ oproti nej.
„Všetko napravím. Sľubujem ti to, Nina. Všetko napravím. Ale najskôr mu dám lekciu.“
„No, ja tu pri tom nechcem byť. Máš týždeň. Vyhoď ho, alebo odídem,“ povedala.
„Čo tým myslíš?“ spýtal som sa.
„Odídem k sestre, Jeremy. Nemôžem vystáť tvojho brata a nezostanem tu, kým tu bude,“ povedala a balila kufor.
„Všetko napravím, moja láska,“ sľúbil som jej.
Počas nasledujúceho týždňa som Tedovi zmenila život na nočnú moru, ani raz som nezvýšila hlas. A keď Nina odišla, mala som ešte väčšiu motiváciu dostať ho von.
Prvá vec, ktorú som urobila, bolo vypnutie Wi-Fi. Ted, ktorý väčšinu dňa trávil s nosom zaboreným do telefónu alebo sledovaním televízie, bol úplne stratený.
Sťažoval sa, ale ja som sa len usmiala.
„Ach, internet? Áno, bol nestabilný.“
Potom som vypla teplú vodu. Ted rád dlho a lenivo sprchoval, ale teraz ho každé ráno čakala ľadová voda.
„Asi je niečo s vodovodom,“ povedala som nevinným tónom, keď sa sťažoval.
Potom bolo jedlo.
Naplnila som chladničku len tofu, zeleninou a najzdravšími potravinami, aké som mohla nájsť. Ted nenávidel všetko, čo nebolo mastné alebo vyprážané. A teraz vždy, keď otvoril chladničku, sťažoval sa, ako keby som ho hladovala.
„Si člen rodiny, nie?“ hovorila som. „Určite sa dokážeš zmieriť s malými nepohodlnosťami. Ale je to pre moje zdravie, takže všetko bude v poriadku.“
A aby toho nebolo málo, začal som každý deň o 6. hodine ráno púšťať hudbu, kým som cvičil na bežeckom páse v posilňovni. Rozhodla som sa, že ak Ted nechce prispievať do domácnosti, tak aspoň môže vstávať skôr.
Samozrejme, že sa mu to vôbec nepáčilo. A piaty deň vyzeral, ako keby bol na pokraji šialenstva.
„Jeremy, človeče, to je úplný nezmysel,“ povedal Ted jedného rána, jeho hlas bol plný sklamania. „Nemôžem tu zostať. Ako môžeš tak žiť? Žiadne Wi-Fi, žiadna teplá voda, žiadne jedlo, ktoré mám rád. Je to mučenie.“
Zdvihol som obočie.
„Myslel som, že budeš vďačný, ak zostaneš, Ted. Veď neplatíš za byt a neprispievaš ničím. V čom je problém?“
Niečo zamumlal pod nosom, zjavne sa hneval.
„Zabudni na to, vraciam sa k mame a otcovi.“
Keď odchádzal a ťahal za sebou svoje haraburdy, nemohol som sa neusmiať.
Ale ešte som neskončil. Upratal som dom, išiel nakúpiť potraviny a pripravil Nine chutnú večeru. Poobede som jej už zavolal a oznámil, že Ted odišiel.
„Vráť sa domov, drahá,“ povedala som.
„Uvidíme sa neskôr,“ odpovedala a ja som počula úsmev v jej hlase.
Kým Nina čakala, kým sa osprchuje, uvedomila som si, že mi zostáva ešte jedna vec.
„Mama, otec,“ povedal som do telefónu. „Ted odišiel z môjho domu. A už sa nevráti. Je to zase váš problém.“
Moja mama bola rozzúrená.
„Jeremy, nemôžeš ho jednoducho vyhodiť! Kam pôjde?“
„To záleží na Tedovi, mama. Má 42 rokov. Ak ho chcete naďalej opatrovať, tak do toho. Ale ja mám dosť.“
Potom som sa dozvedel, že Ted sa vrátil do domu mojich rodičov, ale oni od neho požadovali, aby si z garáže urobil vlastný priestor. Donútili ho nájsť si prácu.
Ted bol samozrejme nahnevaný, tak to všetko hodili na mňa. Ale mne to celkom vyhovovalo. S Ninou sme opäť mali svoj dom a boli sme spokojní.
A čo by ste urobili vy?