Ticho som ho nasledovala.
Cez úzke okno som uvidela, ako si oblieka pestrofarebný smiešny kostým — kombinézu, károvaný plášť a červený klaunský nos.
Potom vošiel na detské oddelenie.
Deti sa začali usmievať ešte skôr, než k nim prišiel. Rozdával hračky, žartoval a schválne zakopával, aby ich rozosmial.
Jedna zo sestier sa usmiala a oslovila ho:
— Profesor Chichotko.
Zostala som stáť ako prikovaná.
Nič z toho nezodpovedalo strachu, ktorý vo mne zasial Owenov list.
— Charlie, — zašepkala som.
Otočil sa a úsmev mu okamžite zmizol z tváre.
— Čo tu robíš?
— To by som sa mala pýtať ja teba.
Ukázala som mu list.
Tvár sa mu zachvela.
— Mal som ti to povedať, — zašepkal.
— Tak mi to povedz teraz.
Utrel si oči.
— Chodil som sem dva roky… po práci. Prezliekal som sa a rozosmieval deti. Kvôli Owenovi.
Tie slová ma zasiahli ako vlna.
Povedal mi, že raz mu Owen priznal, že najhoršia nie je bolesť, ale pohľad na vystrašené deti okolo neho.
— Chcel, aby im niekto pomohol aspoň na chvíľu zabudnúť na strach… aby sa usmiali.
A Charlie sa stal tým človekom.
— Nikdy som mu nepovedal, že to robím kvôli nemu, — priznal sa. — Chcel som, aby to bolo pre deti, nie o mne.
Vtedy som pochopila, že jeho chlad nebol odmietnutím.
Bol to smútok… vina… a niečo príliš ťažké na to, aby to dokázal vysloviť nahlas.
Domov sme išli spolu.
V Owenovej izbe Charlie nadvihol uvoľnenú dlaždicu. Pod ňou bola malá škatuľka.
Vo vnútri bola drevená figúrka.
Muž. Žena. Chlapec.
My.
A ešte jeden odkaz.
„Len som chcel, aby ste sami videli otcovo srdce… ľúbim vás oboch.“
Tieto slová som musela prečítať dvakrát, kým som sa rozplakala.
Potom sme plakali obaja.
Prvýkrát od pohrebu sa Charlie neodtiahol, keď som ho objala.
Objal ma späť.
Tak, akoby sa už viac nemal kde skrývať.
Neskôr mi ukázal ešte niečo — malé tetovanie s Owenovou tvárou priamo nad srdcom.
— Dal som si ho po pohrebe, — povedal ticho. — Nedovolil som ti dotýkať sa ma, pretože sa ešte hojilo.
Zasmiala som sa cez slzy.
— Toto je jediné tetovanie, ktoré budem v živote milovať.
Smútok nezmizol.
Ale akýmsi neuveriteľným spôsobom…
nás náš syn aj tak znovu spojil.
A na trinásťročného chlapca —
to bol ďalší malý zázrak.