Zdalo sa, že strach, ktorý jej len pred sekundou stlačil hrdlo, jej zvnútra roztrhol celé telo.
Schopnosť myslieť úplne zmizla.
Žena sa nepokúšala plávať. Náhodne a kŕčovito si uzemňuje ruky na hladine, len sa hlbšie ponorí do vody. Ťažké tenisky mi stiahli nohy a mokré oblečenie obmedzovalo každý pohyb.
Nad hlavou sa zatiahol zakalený sivý závoj.
V ušiach mi znelo ohlušujúce zvonenie.
Dlho známy detinský pocit úplnej bezmocnosti sa vrátil.
Vika sa topila.
Zrútila sa len meter od móla, ale nemohla ani zavolať pomoc, ani sa sama dostať von.
Zrazu ju niečo pevne chytilo za bránu kardiganu.
Nasledoval prudký tlak nahor.
Hlava sa objavila nad povrchom. Vika zúfalo kreslila do vzduchu, dusila sa a kašlala. Voda sa mi vyliala z úst a nosa.
— Drží ťa! Nešklbaj, ty hlupák, inak odvlečieš aj mňa! — neznámy muž si pískal pri uchu.
Silné ruky ju zdvihli pod ruky.
Niekto navrchu, kto bol na móle, chytil ženu za zápästie. Bočná strana bolestivo narazila na okraj paluby a nerovná doska odtrhla kožu na ruke.
Ďalšie úsilie — a Vica bolo na tvrdom povrchu.
Otočila sa na bok a schúlila sa na mokré dosky, kašlala na bolestivý štekajúci kašeľ.
Celým telom otriasla veľká triaška. Zuby klopali tak silno, že to vyzeralo ako trochu viac — a rozpadli sa. Voda tiekla z oblečenia v potokoch a zhromažďovala sa do tmavých kaluží.
S ťažkosťami pri otváraní očí Vika videla cudzinca, ktorý si čupil vedľa nej v ľahkej rybárskej veste.
— nažive? — ťažko dýcha, spýtal sa. — No, dáš to, matka. Z ničoho nič to spadlo. Tu musíte byť opatrní, dosky sú klzké.
Vika nemohla hovoriť.
Prikývla len slabo a opäť vypľula vodu.
Anatolijovi známi sa objavili v zornom poli.
Bezchybne čisté, hnedé, semišové.
— No, zariadila si to, Vika, — povedal manžel.
V jeho hlase nebol strach ani úľava. Iba trápnosť a sotva obsahoval podráždenie.
— Prečo si tak prudko šklbal? Trochu som ťa postrčil, len aby si pochopil, že sa nie je čoho báť. A spadol si do vody ako poleno.
Muž v rybárskej veste sa pomaly postavil a pozrel na Anatolija.
— Zatlačil si na ňu? — spýtal sa potichu.
— Počúvaj, človeče, toto je náš rodinný vzťah, — Anatolij sa strhol a urobil krok späť. — Moja žena sa znova rozzúrila a ja som ju chcel priviesť k rozumu. Má fiktívny strach z vody. Treba nejako pracovať s fóbiami. Expozičná terapia — už ste o tom počuli? Všetko je v poriadku, nikomu sa nič nestalo.
— Si len blázon, — povedal záchranca bez akýchkoľvek emócií.
Potom sa obrátil na Viku.
— Zavolať sanitku?
S veľkými ťažkosťami sa posadila a svoje chvejúce sa dlane oprela o dosky.
Z mokrých vlasov mi tiekli ľadové prúdy na tvár. Džínsy sa mi pevne prilepili na nohy. Chlad prenikol tak hlboko, že sa Vickemu zdalo, že vnútro je pokryté mrazom.
— Nie, — sotva hovorila.
Hlas sa zlomil a znel ako chrapľavé kvákanie.
— Nie je potrebná žiadna sanitka. Ďakujem. Môžeš ísť.
Cudzinec stál neďaleko ešte niekoľko sekúnd. Potom dal Anatolijovi ťažký pohľad, napľul na dosky a ticho kráčal po nábreží, utieral si mokré ruky o vestu.
Dvojica zostala sama.
Vzácni okoloidúci sa začali zastavovať neďaleko a chceli pochopiť, čo sa stalo.
Anatolij sa nepokojne rozhliadol.
Pohľady iných ľudí ho zjavne znepríjemňovali. Rýchlo si vyzliekol ten suchý vetrovka a hodil ho na plecia svojej ženy.
Krásne gesto pre príležitostných divákov.
— Vstaňme už. Nemôžete sedieť v mokrom oblečení, prechladnete, — rýchlo prehovoril. — Poďme k autu, je to tu len asi päť minút. Zapnem kachle na maximum. Ale priznaj si to, je to tvoja vlastná chyba. Prečo bola taká hystéria? Kľudne by som spadol a hneď by som vystúpil. A mával si rukami ako veterný mlyn. Dobre, zabudnime. Ale teraz som na vlastné oči videl, že voda nehryzie.
Vika nehybne sedela a pozerala sa pred seba.
Záchvat paniky sa skončil.
Na jeho miesto prišla ohlušujúca prázdnota a úžasné vnútorné ticho.
Anatolijove slová sa zmenili na nečitateľný hluk v pozadí, ako fungujúce rádio vo vedľajšej miestnosti.
Žena sa pozrela na jeho čisté mokasíny, na okraj móla a na tmavé voda.
A zrazu som si uvedomil jednoduchú, nechutne očividnú pravdu.
Takmer ju zabil.
Nie preto, že by som chcela smrť.
Nie kvôli nenávisti.
Len kvôli vlastnému obrovskému egu a neotrasiteľnej dôvere, že vždy rozumie všetkému lepšie ako ostatní.
Jej skúsenosti, strach a fyzická bolesť pre Anatolija boli len «performance», ktoré sa dá zastaviť lusknutím prstov alebo zatlačením do rieky.
Ak by neznámy rybár nebol nablízku, manžel by pravdepodobne naďalej stál na móle a sledoval, ako ide pod vodu, čakajúc, kým Vika konečne «prestane lámať comedy».
S týmto mužom však žila sedem rokov.
Varené pre neho.
Žehlené košele.
Počúval som nekonečné diskusie o tom, ako by mali ostatní ľudia správne žiť.
— Povedal som niekomu — vstaň, — Anatoly sa sklonil a podal jej nový smartphone. — Vezmi telefón, kým ti pomôžem vstať. Udržujte to v bezpečí, stojí to dvestotisíc.