„Poučná skúsenosť, čo?“ povedal som. „Zaujímavé. Ben mi povedal, že ste človek slova… a spomenul, že ste súhlasili, že mu zaplatíte 50 dolárov za pranie, bez ohľadu na to, ako bezchybné bolo. A ako ste to len uhádli! Mám fotografie auta, ktoré robil po každom umývaní.“
Samozrejme, že sa mu na tvári objavil mierny úsmev.
„Fotografie?“ spýtal sa pán Peterson.
„Áno, fotografie. Rád ich posielal svojmu dedkovi po každom praní. Je veľmi hrdý na svoju prácu.“
Pán Peterson zamručal.
„V každom prípade sa mi zdá, že bola uzavretá ústna dohoda. A porušiť ju? To je porušenie zmluvy, nie? Mal by som o tom hovoriť so svojím právnikom?“
Farba z jeho tváre zmizla.
„Nie je to potrebné!“ zvolal.
Zdvihla som ruku.
„Myslím, že je. Pozrite, Ben tvrdo pracoval a vy sa ho snažíte podvodom pripraviť o to, čo si zarobil. Takže tu máte dohodu. Dnes zaplatíte môjmu synovi 200 dolárov, alebo sa postarám o to, aby všetci v tejto štvrti vedeli, ako zaobchádzate s deťmi, ktoré pre vás pracujú.“
On na mňa len zízal.
„A ak vás to nepresvedčí, rada sa obrátim na súd,“ pokračovala som.
Videla som, ako sa v jeho tvári objavila panika. Suseda s dokonalým trávnikom a dokonalým džípom sa zrazu spotil vo svojich hodvábnych pyžamách.
Otvoril dvere auta, nahmatal peňaženku a rýchlo odpočítal peniaze.
„Tu máte svoje peniaze,“ zamumlal a podal mi 200 dolárov v pokrčených bankovkách.
„Výborne. Bolo mi potešením s vami spolupracovať,“ povedala som s úsmevom. „Ale prosím, pochopte, že môj syn sa už nikdy nedotkne vášho auta.“
On pochmúrne prikývol.
Keď som vošla do domu, Ben zdvihol hlavu z gauča. V rukách držal misku s cereáliami a jeho oči sa rozšírili, keď som mu podal peniaze.
„Ty si to naozaj dokázal!“ zvolal.
Usmial som sa a pocítil som obrovskú hrdosť.
„Nikto si nerobí srandu z môjho syna,“ povedal som. „Najmä ak si myslia, že im prejde, že nezaplatia dlh.“ „Keď sa nabudúce niekto pokúsi o podobný trik, budeš presne vedieť, ako na to.“
„To znamená, že ti musím vrátiť 200 dolárov?“ usmial sa.
„Nie,“ zasmial som sa. „Ale myslím, že ma môžeš pozvať na obed, ako matka a syn?“
„Dohodnuté, mami,“ povedal.
Neskôr, keď sme sedeli v milom bistre, Ben sa oprel o operadlo stoličky a zamračil sa na nápis zmrzlinárne na druhej strane ulice.
„Hľadáme pomoc,“ prečítal. „Čo povieš, mami? Práca cez víkendy v zmrzlinárni?“
„Do toho,“ zasmiala som sa a pustila sa do svojho hamburgera. „Ale ak bude šéf zlý, vieš, komu zavolať.“
Môj syn sa na mňa usmial a pomaly prikývol, než si vzal hranolky.
A čo by ste urobili vy?