Svoju kariéru práve začínala a ohromila milióny divákov svojou úžasnou krásou a úlohou koketnej Stevenovej Bauerovej v bikinách vo filme „Tvárou v tvár“.
Ale potom, v okamihu, bez stopy zmizla na pláži a zanechala po sebe len otázky a záhadu, ktorá trvá už 42 dlhých rokov.
Bola Tammy Lynn Leppert architektkou a hviezdou ideálnej dovolenky alebo obeťou ideálneho zločinu?
Dominovala na súťažiach krásy
Príbeh Tammy Lynn Leppert je príbehom hollywoodskych snov, krásy a šokujúcej, nevyriešenej záhady, ktorá prenasleduje svet už viac ako štyri desaťročia.
Tammy sa narodila v roku 1965 v Rockledge na Floride a bola predurčená na veľkosť. So svetlými vlasmi, orieškovými očami a vrodeným šarmom si podmanila divákov od momentu, keď sa ocitla v centre pozornosti.
Vo veku len 4 rokov začala Tammy súťažiť v súťažiach krásy. A nielenže súťažila – ona dominovala. Do dospievania sa zúčastnila viac ako 300 súťaží a vyhrala 280 z nich. Ale to bol len začiatok. V roku 1978 sa Tammy objavila na obálke časopisu CoverGirl, čím si upevnila miesto vychádzajúcej hviezdy vo svete modelingu.
„Vždy som rada predvádzala pred ľuďmi. Keď som bola malá, rada som sa zúčastňovala súťaží, pretože som rada nosila pekné šaty, najmä staromódne, viete, so staromódnymi klobúkmi s pierkami. Je to ako byť južná kráska, nosiť také veľké šaty,“ vysvetľuje Tammy.
Za jej skorým úspechom stála jej matka, Linda Curtis, ktorá podporovala Tammyine ambície s neochvejnou oddanosťou.
„Neustále som bola zaneprázdnená tým, že som ju vozila sem a tam, kam mala ísť a čo mala robiť. A páčilo sa mi to. Páčilo sa mi sledovať jej úspechy, pretože vždy túžila po tom najlepšom, po najvyššej úrovni,“ spomína Curtisová.
Zamerala sa na Oscara
Prvá rola Tammy bola dievča z večierka vo filme Little Darlings (1980) a miestne médiá ju rýchlo prijali ako svoju budúcu hviezdu. Blondínka si užívala každú chvíľu pozornosti.
„Nie som prekvapená takou pozornosťou. Pracovala som na tom a som veľmi vzrušená a šťastná. Vždy som snívala o takomto živote, hoci nikdy nechcem byť ďaleko od pláže. Bude to trvať nejaký čas, ale chcem získať Oscara a stretnúť sa s ľuďmi ako Burt Reynolds a Lee Majors. Herectvo… mám to v krvi. Vždy som chcela, aby sa na mňa ľudia pozerali a radi sa so mnou fotili. Dobrá herečka môže urobiť čokoľvek,“ povedala v rozhovore pre noviny The News and Daily Advance.
Jej prelom nastal v roku 1983, keď si zahrala vo filme „Tvárou v tvár“, ktorý sa stal kultovým dielom v histórii kinematografie.
V 18 rokoch stvárnila malú, ale nezabudnuteľnú úlohu dievčaťa v bikinách, ktoré odvádza pozornosť sledovacieho vozidla počas neslávne známej scény s motorovou pílou. Zdalo sa, že nič nemôže zabrániť jej vzostupu k hollywoodskej sláve.
V tom istom roku vyšiel film „Tvárou v tvár“ a Tammy si zahrala vo filme „Jarné prázdniny“ (1983), kde sa zúčastnila boxerského zápasu, čo ešte viac posilnilo jej hollywoodsku prítomnosť. Podľa správ boli jej nohy, stehná a trup zobrazené na hlavnom plagáte filmu, čo ešte viac upevnilo jej status vychádzajúcej hviezdy.
Párty, ktorá všetko zmenila
Za kulisami sa však dialo niečo temné. Začali sa šíriť povesti, že Tammy bola svedkom niečoho strašného na večierku – udalosti, ktorá bola tak znepokojujúca, že ju otrasla do hĺbky duše. Po skončení nakrúcania filmu „Spring Break“ sa 18-ročná Tammy vybrala na večierok bez sprievodu. Keď sa vrátila, bola na nepoznanie – bola to úplne iná osoba.
Ako sa jej duševné zdravie rýchlo zhoršovalo, jej kedysi sľubná kariéra nabrala desivý obrat. Zachvátila ju paranoja, bola presvedčená, že ju niekto chce dostať. Jej správanie sa stalo čoraz nestálejším a tí, ktorí ju kedysi poznali, začali mať obavy.
Neskôr sa zistilo, že niečo znepokojujúce sa stalo aj počas nakrúcania filmu „Tvárou v tvár“, ktoré začalo v Miami v marci 1983. Počas nakrúcania filmu bývala Tammy u priateľa rodiny, Waltera Libovica. Podľa Waltera všetko išlo hladko až do štvrtého dňa nakrúcania:
„Zavolal mi riaditeľ castingového oddelenia a oznámil mi, že Tammy sa na pľaci zlomila. Povedali mi, že to bola scéna, v ktorej mali niekoho zastreliť a použiť umelú krv. Podľa nich, keď Tami sledovala túto scénu, začala hystericky plakať a všetko sa tak zhoršilo, že ju museli odviezť do karavanu. Bola v stave obrovského strachu, úzkosti… Čo presne v nej vyvolalo tento silný strach, neviem. Keď som hovoril s Tamiinou matkou, povedal som jej, že by mala Tami vziať k lekárovi a tiež sa obrátiť na políciu, aby zistili, či je problém psychologický, alebo či existujú dôvody domnievať sa, že sa ju niekto skutočne snaží zabiť, a aby to vyriešili.
Tammy Lynn opustila film a vrátila sa domov. Na naliehanie matky sa porozprávala s miestnym šerifom, ale nikdy nespomenula, že sa cíti ohrozená na živote. Aj v kruhu rodiny sa Tammyina paranoja len zhoršovala. Podľa Wingovej bola presvedčená, že sa ju niekto snaží otráviť:
„Boli dobré dni a boli zlé dni. Boli dni, keď bola takmer normálna. A boli dni, keď bola veľmi nervózna.“
Zmizla bez stopy
Potom, 1. júla, sa Tammy definitívne zlomila. Začala rozbíjať všetky okná v dome a zaútočila na Winga. V tom momente Linda pochopila, že s jej dcérou sa deje niečo zlé. V snahe poskytnúť Tammy potrebnú pomoc ju jej matka, Linda Curtis, umiestnila na pozorovanie do psychiatrickej kliniky v Melbourne.
Tammy tam strávila 72 hodín, ale výsledky boli prekvapivé – krvné a močové testy boli negatívne na drogy a nemala žiadnu históriu užívania drog.
- júla 1983, len pár mesiacov po premiére filmu „Tvárou v tvár“, Tammy bez stopy zmizla. V skutočnosti zmizla tak, ako keby nikdy neexistovala.
Keď 6. júla skoro ráno vyšla zo svojho domu v Rockledge, zavolala: „Ahoj, mamička, uvidíme sa o chvíľu, dobre?“
Podľa detektíva Jima Scragga z policajného oddelenia v Cocoa Beach na Floride, Tammy a jej priateľka išli na miestnu pláž, kde medzi nimi vypukla horúca hádka.
„Táto priateľka ju vyzdvihla z domu a išli na pláž. Rozprávali sme sa s ním. Povedal, že medzi nimi došlo k slovnej hádke. Požiadala ho, aby ju vysadil pri Glass Bank v Cocoa Beach, a on jej vyhovel.“
Priateľka Tammy povedala, že ju vysadil asi päť míľ od jej domu. Modelka a herečka mala na sebe modrú džínsovú sukňu a modrý top zdobený kvetinovými aplikáciami, sandále a šedú kabelku.
Detektív Scruggs vyhlásil, že to bolo naposledy, čo bola Tammy Lynn videná živá.
„Zmizla bez stopy. Rozprávali sme sa s niektorými z jej blízkych priateľov. Mali pocit, že Tammy mala problémy doma a… chcela odísť z domu.“
Dostala dva podivné telefonáty
Podľa niektorých informácií mohla byť Tammy pred zmiznutím bosá. Tiež sa objavili domnienky, že v tom čase bola v treťom mesiaci tehotenstva, hoci to nebolo potvrdené.
Po zmiznutí Tami dostal detektív z Cocoa Beach Harold Lewis dva telefonáty od ženy, ktorá tvrdila, že Tami je stále nažive. V prvom telefonáte žena uviedla, že Tammy sa ozve, keď príde čas.
V druhom telefonáte sa zistilo, že Tammy si plní svoj sen a chodí do školy, aby sa stala zdravotnou sestrou.
Tammyno zmiznutie šokovalo jej rodinu, priateľov a verejnosť, ktorí vyslovili najrôznejšie verzie – od nečestnej hry až po náhly psychický zrút.
Neskôr matka Tammy Lynn Leppertová povedala, že jej dcéra sa „bála“ svojho priateľa, ktorý ju v ten deň odviezol a vysadil, čo vyvolalo podozrenie o jeho účasti na jej zmiznutí. Oficiálne ho však úrady nikdy neoznačili za podozrivého a neboli proti nemu vznesené žiadne obvinenia.
Mrazivé teórie súvisiace s týmto prípadom
Obrázok s vekovým vývojom, vytvorený Národným centrom pre nezvestné a zneužívané deti, ukazuje, ako by Tammy mohla vyzerať v dospelosti. Napriek rokom pátrania jej zmiznutie ostáva záhadou.
Nakoniec vyšetrovanie viedlo k mužovi menom Christopher Wilder, známemu aj ako „Vrah kráľovnej krásy“, ktorý bol zodpovedný za vraždy viacerých mladých žien v roku 1984, z ktorých niektoré sa odohrali na Floride.
Národné centrum pre nezvestné a zneužívané deti
Wilder bol známy tým, že lákať svoje obete do svojho auta alebo domu, často tvrdiac, že ich pozýva na prácu modelky – možno práve táto taktika presvedčila Tammy, známu modelku, aby mu dôverovala.
Wilder bol zabitý pri prestrelke s políciou v New Hampshire v apríli 1984 a napriek podozreniam voči nemu sa úradom nepodarilo nájsť konkrétne dôkazy, ktoré by ho spájali so zmiznutím Tammy.
Ďalším možným podozrivým bol John Brennan Kratchley, známy aj ako „vampirský násilník“, ktorý pôsobil na Floride približne v čase, keď Tammie zmizla. Rovnako ako Wilder, ani Kratchley nebol definitívne spojený s týmto prípadom a polícii sa nepodarilo zhromaždiť dostatok dôkazov, aby ho spojila so zmiznutím.
Pravda však stále uniká a prípad Tammy zostáva jednou z najdlhšie trvajúcich záhad Hollywoodu. Linda Curtis vždy verila, že pravda o jej dcére nakoniec vyjde najavo. Či už to bude šťastná náhoda, kľúčový svedok alebo prehliadnutý malý detail, bola presvedčená, že niekto, niekde má odpoveď.
Bohužiaľ, Linda nikdy nevidela svoju dcéru. Zomrela v Orlande v roku 1995 na degeneratívne ochorenie srdca. V poslednom rozhovore, keď stratila hlas, sa obrátila na verejnosť s poslednou úprimnou prosbou:
„Nemôžem nikoho obviniť. Chcem len vedieť,“ povedala.
Čo si myslíte, že sa stalo s Tammy Lynn Leppertovou? Bol to osud alebo niečo temnejšie? Viac ako 40 rokov táto otázka prenasleduje jej blízkych a tých, ktorí sledovali jej krátku a žiarivú kariéru.