Svoju kariéru práve začínala a ohromila milióny divákov svojou úžasnou krásou a úlohou koketnej Stevenovej Bauerovej v bikinách vo filme „Tvárou v tvár“.
Ale potom, v okamihu, bez stopy zmizla na pláži a zanechala po sebe len otázky a záhadu, ktorá trvá už 42 dlhých rokov.
Bola Tammy Lynn Leppert architektkou a hviezdou ideálnej dovolenky alebo obeťou ideálneho zločinu?
Dominovala na súťažiach krásy
Príbeh Tammy Lynn Leppert je príbehom hollywoodskych snov, krásy a šokujúcej, nevyriešenej záhady, ktorá prenasleduje svet už viac ako štyri desaťročia.
Tammy sa narodila v roku 1965 v Rockledge na Floride a bola predurčená na veľkosť. So svetlými vlasmi, orieškovými očami a vrodeným šarmom si podmanila divákov od momentu, keď sa ocitla v centre pozornosti.
Vo veku len 4 rokov začala Tammy súťažiť v súťažiach krásy. A nielenže súťažila – ona dominovala. Do dospievania sa zúčastnila viac ako 300 súťaží a vyhrala 280 z nich. Ale to bol len začiatok. V roku 1978 sa Tammy objavila na obálke časopisu CoverGirl, čím si upevnila miesto vychádzajúcej hviezdy vo svete modelingu.
„Vždy som rada predvádzala pred ľuďmi. Keď som bola malá, rada som sa zúčastňovala súťaží, pretože som rada nosila pekné šaty, najmä staromódne, viete, so staromódnymi klobúkmi s pierkami. Je to ako byť južná kráska, nosiť také veľké šaty,“ vysvetľuje Tammy.
Za jej skorým úspechom stála jej matka, Linda Curtis, ktorá podporovala Tammyine ambície s neochvejnou oddanosťou.
„Neustále som bola zaneprázdnená tým, že som ju vozila sem a tam, kam mala ísť a čo mala robiť. A páčilo sa mi to. Páčilo sa mi sledovať jej úspechy, pretože vždy túžila po tom najlepšom, po najvyššej úrovni,“ spomína Curtisová.
Zamerala sa na Oscara
Prvá rola Tammy bola dievča z večierka vo filme Little Darlings (1980) a miestne médiá ju rýchlo prijali ako svoju budúcu hviezdu. Blondínka si užívala každú chvíľu pozornosti.
„Nie som prekvapená takou pozornosťou. Pracovala som na tom a som veľmi vzrušená a šťastná. Vždy som snívala o takomto živote, hoci nikdy nechcem byť ďaleko od pláže. Bude to trvať nejaký čas, ale chcem získať Oscara a stretnúť sa s ľuďmi ako Burt Reynolds a Lee Majors. Herectvo… mám to v krvi. Vždy som chcela, aby sa na mňa ľudia pozerali a radi sa so mnou fotili. Dobrá herečka môže urobiť čokoľvek,“ povedala v rozhovore pre noviny The News and Daily Advance.
Jej prelom nastal v roku 1983, keď si zahrala vo filme „Tvárou v tvár“, ktorý sa stal kultovým dielom v histórii kinematografie.
V 18 rokoch stvárnila malú, ale nezabudnuteľnú úlohu dievčaťa v bikinách, ktoré odvádza pozornosť sledovacieho vozidla počas neslávne známej scény s motorovou pílou. Zdalo sa, že nič nemôže zabrániť jej vzostupu k hollywoodskej sláve.
V tom istom roku vyšiel film „Tvárou v tvár“ a Tammy si zahrala vo filme „Jarné prázdniny“ (1983), kde sa zúčastnila boxerského zápasu, čo ešte viac posilnilo jej hollywoodsku prítomnosť. Podľa správ boli jej nohy, stehná a trup zobrazené na hlavnom plagáte filmu, čo ešte viac upevnilo jej status vychádzajúcej hviezdy.
Párty, ktorá všetko zmenila
Za kulisami sa však dialo niečo temné. Začali sa šíriť povesti, že Tammy bola svedkom niečoho strašného na večierku – udalosti, ktorá bola tak znepokojujúca, že ju otrasla do hĺbky duše. Po skončení nakrúcania filmu „Spring Break“ sa 18-ročná Tammy vybrala na večierok bez sprievodu. Keď sa vrátila, bola na nepoznanie – bola to úplne iná osoba.
Ako sa jej duševné zdravie rýchlo zhoršovalo, jej kedysi sľubná kariéra nabrala desivý obrat. Zachvátila ju paranoja, bola presvedčená, že ju niekto chce dostať. Jej správanie sa stalo čoraz nestálejším a tí, ktorí ju kedysi poznali, začali mať obavy.
Neskôr sa zistilo, že niečo znepokojujúce sa stalo aj počas nakrúcania filmu „Tvárou v tvár“, ktoré začalo v Miami v marci 1983. Počas nakrúcania filmu bývala Tammy u priateľa rodiny, Waltera Libovica. Podľa Waltera všetko išlo hladko až do štvrtého dňa nakrúcania:
„Zavolal mi riaditeľ castingového oddelenia a oznámil mi, že Tammy sa na pľaci zlomila. Povedali mi, že to bola scéna, v ktorej mali niekoho zastreliť a použiť umelú krv. Podľa nich, keď Tami sledovala túto scénu, začala hystericky plakať a všetko sa tak zhoršilo, že ju museli odviezť do karavanu. Bola v stave obrovského strachu, úzkosti… Čo presne v nej vyvolalo tento silný strach, neviem. Keď som hovoril s Tamiinou matkou, povedal som jej, že by mala Tami vziať k lekárovi a tiež sa obrátiť na políciu, aby zistili, či je problém psychologický, alebo či existujú dôvody domnievať sa, že sa ju niekto skutočne snaží zabiť, a aby to vyriešili.
Tammy Lynn opustila film a vrátila sa domov. Na naliehanie matky sa porozprávala s miestnym šerifom, ale nikdy nespomenula, že sa cíti ohrozená na živote. Aj v kruhu rodiny sa Tammyina paranoja len zhoršovala. Podľa Wingovej bola presvedčená, že sa ju niekto snaží otráviť: