Prišla som na tento ostrov hľadať pokoj, aby som začala nový život a vyliečila sa z minulosti. Namiesto toho som stretla HO – charizmatického, pozorného a všetko, o čom som ani nevedela, že potrebujem. Ale hneď ako som začala veriť v nový začiatok, jediný okamih všetko zničil.
Hoci som tu strávila desaťročia, moja obývačka mi pripadala ako cudzí priestor. Mala som 55 rokov a stála som, hľadela na otvorený kufor a premýšľala, ako ma môj život doviedol až sem.
„Ako sme sa sem dostali?“ spýtala som sa, pozerala na rozbitú šálku „Navždy a navždy“ v ruke, než som ju odhodila nabok.
Prešla som rukou po pohovke. „Zbohom, nedeľná káva a hádky o pizzu.“
Spomienky mi hučali v hlave ako nežiaduci hostia, ktorých som nemohla vyhnat. V spálni bola prázdnota ešte silnejšia. Druhá polovica postele sa na mňa pozerala ako obvinenie.
„Nezízaj na mňa tak,“ zamrmlala som. „Nie je to len moja vina.“
Zbieranie vecí sa stalo lovom na predmety, ktoré ešte mali význam. Notebook ležal na stole ako maják.
„Aspoň ty si zostal,“ povedala som a pohladkala ho.
Bola v ňom moja nedokončená kniha, na ktorej som pracovala dva roky. Ešte nebola hotová, ale bola moja – dôkaz, že som sa ešte úplne nestratila.
A vtedy prišiel list od Lany:
„Kreatívny útek. Teplý ostrov. Nový začiatok. Víno.“
„No samozrejme, víno,“ zasmiala som sa.
Lana vždy vedela, ako spraviť katastrofy atraktívnymi. Nápad sa zdal nerozumný, ale nie je to práve to podstatné?
Pozrela som sa na potvrdenie letu. Môj vnútorný hlas mi nedal pokoj.
A čo ak sa mi to nebude páčiť? Alebo ak ma neprijmú? A čo ak spadnem do oceánu a zožerú ma žraloky?
Ale potom mi napadla iná myšlienka.
A čo ak sa mi to predsa len bude páčiť?
Vydýchla som a zavrela kufor. „Tak to máš svoj útek.“
Neutiekla som. Bežala som za niečím novým.
Ostrov ma privítal teplým vánkom a rytmickým zvukom vĺn narážajúcich na breh. Na chvíľu som zavrela oči a zhlboka sa nadýchla, nechala slaný vzduch naplniť moje pľúca.
To je presne to, čo potrebujem.
Ale pokoj netrval dlho. Keď som prišla na miesto konania retreatu, pokoj ostrova vystriedala hlasná hudba a výbuchy smiechu. Ľudia, väčšinou vo veku 20-30 rokov, ležali na farebných taburetkách a v rukách držali nápoje, ktoré viac pripomínali dáždniky ako tekutinu.
„No, toto určite nie je kláštor,“ zamrmlala som si pod nosom.
Skupina pri bazéne sa zasmiala tak hlasno, že vystrašila vtáka na najbližšom strome. Povzdychla som si.
Kreatívne prelomy, čo, Lana?
Skôr ako som stihla zmiznúť v tieni, objavila sa Lana, s klobúkom nakloneným do hravého uhla a s margaritou v ruke.
„Teya!“ zakričala, ako keby sme si neposielali správy len včera. „Prišla si!“
„Už ľutujem,“ zamrmlala som, ale nasadila som úsmev.
„No tak, prestaň,“ povedala a mávla rukou. „Tu sa deje čaro! Ver mi, bude sa ti to páčiť.“
„Dúfala som v niečo… pokojnejšie,“ povedala som a zdvihla obočie.
„Nesmysl! Musíš spoznať nových ľudí a načerpať energiu! Mimochodom,“ chytila ma za ruku, „musím ťa s niekým zoznámiť.“
Než som stihla namietať, odviedla ma cez dav. Cítila som sa ako unavená mama na školskom večierku, ktorá sa snaží nezakopnúť o odhodené šľapky.
Zastavili sme sa pred mužom, ktorý, prisahám, vyzeral ako z obálky GQ. Opálená pokožka, uvoľnený úsmev a biela ľanová košeľa, rozopnutá tak, aby bola tajomná, ale nie vulgárna.
„Teya, toto je Eric,“ povedala Lana nadšene.
„Tea, teší ma,“ povedal, jeho hlas bol jemný ako morský vánok.
„Neteší ma,“ povedala som, dúfajúc, že moje nervózne napätie nie je príliš viditeľné.
Lana žiarila, ako keby práve zorganizovala kráľovskú zásnubnú oslavu. „Eric je tiež spisovateľ. Sníval o tom, že ťa stretne, keď som mu povedala o tvojej knihe.“
Zčervenala som. „Oh, ešte nie je dokončená.“
„To nevadí,“ povedal Eric. „To, že si do nej vložila dva roky… je úžasné! Rád si o nej vypočujem.“
Lana sa usmiala a ustúpila. „Porozprávajte sa vy dvaja. Ja nájdem ďalšie margarity!“
Bola som na ňu nahnevaná. Ale o pár minút, či už to bolo neodolateľným šarmom Erika alebo čarovným morským vánkom, ktorý so mnou hral, súhlasila som s prechádzkou.
„Daj mi chvíľku,“ povedala som a prekvapila som aj samú seba.
Vo svojej izbe som prehrabala kufor a vytiahla najvhodnejšie letné šaty.
Prečo nie? Ak ma už ťahajú, tak aspoň budem vyzerať dobre.
Keď som vyšla von, Eric už čakal. „Si pripravená?“
Pokývla som hlavou a snažila sa vyzerať pokojne, hoci v bruchu som cítila nezvyčajné chvenie. „Vezmi ma tam.“
Eric mi ukázal časti ostrova, ktoré vyzerali, ako keby ich ruch retreatu nezasiahol. Odosobnená pláž s hojdačkou zavesenou na palme, skrytá cestička vedúca k útesu s úchvatným výhľadom – miesta, ktoré nie sú v turistických brožúrach.
„Ty sa v tom vyznáš,“ povedala som so smiechom.
„V čom?“ spýtal sa, keď si sadol na piesok neďaleko.
„V tom, ako prinútiť niekoho zabudnúť, že je úplne mimo miesta.“
Jeho úsmev sa rozšíril. „Možno nie si až tak mimo miesta, ako si myslíš.“
Keď sme sa rozprávali, smiala som sa viac ako za posledné mesiace. Rozprával mi príbehy o svojich cestách a láske k literatúre, čo sa zhodovalo s mojimi záujmami. Jeho obdiv k mojej knihe sa zdal úprimný a keď žartoval, že niekedy si môj autogram zavesí na stenu, pocítila som teplo, ktoré som už dlho nezažila.
Ale pod tým smiechom ma niečo znepokojovalo. Ľahký nepokoj, ktorý som nedokázala vysvetliť. Zdalo sa mi, že je príliš dokonalý.
Nasledujúce ráno začalo všetko vo veľkom štýle. Pretiahla som sa a moja myseľ vrievala nápadmi na ďalšiu kapitolu mojej knihy.
„Dnes je ten deň,“ zašepkala som a siahla po notebooku.
Moje prsty rýchlo behali po klávesoch. Ale keď sa na obrazovke objavila pracovná plocha, moje srdce sa zastavilo. Zložka, v ktorej bola uložená moja kniha – dva roky práce, bezsenné noci – zmizla. Prehľadala som celý pevný disk v nádeji, že sa len niekde stratila. Nič.
„To je divné,“ povedala som si.
Môj notebook bol na svojom mieste, ale najdôležitejšia časť mojej práce zmizla bez stopy.
„Dobre, nepanikár,“ zašepkala som a chytila sa okraja stola. „Asi si to len pomýlila.“
Ale vedela som, že to tak nie je. Vybehla som z izby a zamierila priamo k Lane. Keď som prechádzala chodbou, upútali ma tlmené hlasy. Zastavila som sa a srdce mi začalo biť rýchlejšie. Pomaly som pristúpila k dverám vedľajšej izby, ktoré boli pootvorené.
„Musíme to jednoducho ponúknuť správnemu vydavateľovi?“ povedal Erikov hlas.
Krv mi stuhla v žilách. Bol to Erik. Keď som nazrela cez štrbinu, uvidela som Lanu, ktorá sa naklonila, jej hlas bol tichý ako šepot sprisahancov.
„Jej rukopis je skvelý,“ povedala Lana, jej tón bol sladký ako sirup. „Zistíme, ako to predložiť ako moje. Nikdy sa nedozvie, čo sa stalo.“
Žalúdok sa mi skrútil od zúrivosti a zrady, ale bolo tu ešte niečo horšie – sklamanie. Erik, ktorý ma rozosmial, počúval ma a ktorému som začala dôverovať, bol súčasťou toho všetkého.
Otočila som sa, skôr ako ma mohli vidieť, a vrátila som sa do svojej izby. Silno som zabuchla kufor a v náhlení som do neho hodila svoje veci.
„To mal byť môj nový začiatok,“ zašepkala som ticho, plná horkosti.
Zrak sa mi zahmlil, ale nedovolila som si plakať. Plakať mali tí, ktorí stále veria v druhé šance, ale ja som s tým skončila.
Keď som opúšťala ostrov, jasné slnko mi pripadalo ako krutý vtip. Neobzrela som sa. Nemusela som.
O niekoľko mesiacov neskôr bola kníhkupectvo plné a vzduch hučal od rozhovorov. Stála som pri pódiu s výtlačkom svojej knihy a snažila sa sústrediť na tváre, ktoré sa na mňa usmievali.
„Ďakujem všetkým, že ste dnes prišli,“ povedala som, môj hlas bol pevný, napriek búrke emócií, ktoré sa skrývali vo vnútri. „Táto kniha je výsledkom mnohých rokov práce a… cesty, ktorú som neočakávala.“
Potlesk bol vrelý, ale mne to bolo ľúto. Táto kniha bola mojou pýchou, áno, ale cesta k jej úspechu nebola ľahká. Zrada mi stále ležala v hlave.
Keď sa rad na autogramy skrátil a posledný hosť odišiel, unavená som si sadla do kúta obchodu. A vtedy som si ju všimla – malú zrolovanú poznámku na stole.
„Dlhuješ mi autogram. Kaviareň na rohu, keď budeš mať čas.“
Písmo bolo nepochybne jej. Srdce mi vynechalo. Erik.
Pozerala som na lístok a moje emócie boli zmiešané: zvedavosť, podráždenie a niečo, čo som ešte nebola pripravená pomenovať.
Na chvíľu som uvažovala, že ju zmačkám a odídem. Ale namiesto toho som vzdychla, vzala si kabát a zamierila do kaviarne. Hneď som ho zbadala.
„Si odvážny, že si mi nechal taký odkaz,“ povedala som a posadila sa naproti nemu.
„Odvážny alebo zúfalý?“ – odpovedal s úsmevom. „Nevedel som, že prídeš.“
„A ja tiež,“ priznala som.
„Teya, musím ti všetko vysvetliť. To, čo sa stalo na ostrove… Najprv som nechápal skutočné úmysly Lany. Presvedčila ma, že je to všetko pre tvoje dobro. Ale akonáhle som pochopil, čo má za lubom, vzal som flashku a poslal ti ju.“
Mlčala som.
„Keď ma Lana do toho zatiahla, povedala, že si príliš skromná, aby si svoju knihu vydala sama,“ pokračoval Erik. „Tvrdila, že neveríš vo svoj talent a potrebuješ niekoho, kto ťa prekvapí a posunie na novú úroveň. Myslel som, že pomáham.“
„Prekvapenie?“ vykríkla som. „Myslíš tým ukradnúť moju prácu za mojím chrbtom?“
„Tak som si to najprv myslel. Keď mi povedala pravdu, vzal som flashku a išiel ťa hľadať, ale ty si už odišla.“
„To, čo som počula, nebolo to, čo som si myslela?“
„Áno. Teya, vybral som si teba, hneď ako som zistil pravdu.“
Nechala som nás zahaliť ticho a čakala, kedy sa znova rozhorí známy hnev. Ale ten neprišiel. Lany manipulácie zostali v minulosti a kniha bola vydaná podľa mojich pravidiel.
„Vieš, ona ti vždy závidela,“ povedal Eric ticho, prerušujúc ticho. „Dokonca aj na univerzite sa cítila zatienená. Tentoraz videla príležitosť a využila našu dôveru, aby si vzala to, čo jej nepatrilo.“
„A teraz?“
„Zmizla. Vypadla zo všetkých kruhov, ktoré poznám. Nedokázala prežiť dôsledky, keď som odmietol podporiť jej lož.“
„Urobil si správne rozhodnutie. To niečo znamená.“
„Znamená to, že mi dáš druhú šancu?“
„Jedno rande,“ povedala som a zdvihla prst. „Nepokaz to.“
Jeho úsmev sa ešte viac rozšíril. „Dohodnuté.“
Keď sme odchádzali z kaviarne, pristihla som sa, ako sa usmievam. To jedno rande sa zmenilo na ďalšie a potom na ďalšie. A tak som sa zamilovala. A tentoraz to nebolo jednostranné. To, čo začalo zradou, sa zmenilo na vzťah založený na porozumení, odpustení a, áno, láske.