V 58 rokoch som si myslela, že láska ma minula, kým som nestretla Olivera. Akonáhle naše šťastie začalo rozkvitať, jeho bývalá manželka vtrhla do jeho života a rozhodla sa všetko zničiť. Potom začal boj o mier a silu prekonať tiene minulosti. Môže láska zvíťaziť nad všetkým?
„Ešte jedno tiché ráno,“ zašepkala som si, hľadiac z okna na oceán. Vlny jemne narážali na breh a vietor prinášal známu slanú vôňu.
Od rozvodu ubehlo veľa rokov a ja som si zvykla na samotu.
„Nikoho nepotrebujem,“ často som si pripomínala, keď moje prsty rytmicky klepali po klávesoch.
Moje romány sa stali úspešnými, keď som sa úplne venovala písaniu. Tichý dom, kde zneli len výkriky čajok a šum oceánu, mi poskytoval pokoj, o ktorom som si myslela, že ho potrebujem.
Ale z času na čas som sa pristihla, ako hľadím do diaľky a premýšľam.
Je to naozaj dosť?
Až keď sa objavil Oliver, pochopila som, že odpoveď môže byť nie.
Jedného rána, keď som pila kávu na verande, som ho prvýkrát zbadala. Vysoký, charizmatický muž, možno o niečo mladší ako ja, prechádzal sa po pláži so zlatým retrieverom. Pozerala som, ako prechádzajú okolo môjho domu.
„Dobré ráno,“ povedal, naklonil hlavu a priateľsky sa usmial.
„Dobré ráno,“ odpovedala som, cítiac sa trochu rozpačito.
Odvtedy som ho začala všímať každý deň. Sledovala som, ako sa prechádza po pláži, niekedy sa hrá so psom, niekedy len hľadí na more. A zakaždým mi srdce vynechalo.
„Prečo som taká nervózna?“ zamumlala som si a pokrútila hlavou. „Je to len sused. Upokoj sa.“
Ale nedokázala som. A moje city sa zakaždým, keď som ho videla, stali silnejšími. Napriek tomu som váhala.
Je možné znovu otvoriť svoje srdce pre niekoho?
Jedného dňa, keď som strihala svoje ruže, som za sebou počula hluk a hlasné búchanie.
Vystrašená som sa otočila a uvidela som zlatistú škvrnu, ktorá preletela mojou záhradou.
„Charlie! Vráť sa!“ – počula som, ako volá Oliver, a o pár sekúnd sa objavil, zadýchaný a ospravedlňujúci sa.
„Prepáčte! Proste mi ušiel.“
Zasmiala som sa a sklonila som sa, aby som pohladkala psa.
„V poriadku. Je roztomilý.“
„Je to veľký nezbedník, ale za nič na svete by som ho nevymenil.“
„Máte… radi čítanie?“ spýtala som sa, dúfajúc, že udržím konverzáciu.
Oliver sa zasmial. „Som spisovateľ. Je to moja profesia.“
„Sme kolegovia!“ – rozžiarili sa mi oči. „Aj ja som spisovateľka.“
Rozprávali sme sa o našich obľúbených knihách, o písaní a čoskoro sa konverzácia rozbehla ľahko.
„Viete,“ povedala som a zhlboka sa nadýchla, „zvyčajne to nerobím, ale… nechcete niekedy zájsť na večeru?“
Oliver zdvihol obočie, prekvapený, ale potešený.
„S radosťou.“
Tak sme si dohodli večeru.
Nasledujúci večer bol úžasný. Smiali sme sa a zdieľali príbehy. Možno to bolo to, čo mi celý čas chýbalo. Ale hneď ako som sa začala uvoľňovať, k nášmu stolu pristúpila žena. Jej pohľad bol tvrdý a hľadela priamo na Olivera.
„Musíme sa porozprávať. Hneď,“ požiadala a úplne ma ignorovala.
„Prepáčte, práve teraz…“ začala som.
„Nie teraz,“ odpovedala ostro, ani sa na mňa nepozrela. Akoby som neexistovala.
Cítila som, ako červenám, slová mi uviazli v hrdle. Oliver vyzeral zmätený a neisto sa natiahol k svojmu miestu.
„Prepáč, Hayley,“ zamumlal a nešikovne vstal. „Musím ísť.“
Sedela som tam mlčky a sledovala, ako ide za ňou a necháva ma sedieť s pocitom neviditeľnosti. Hluk reštaurácie ma obklopoval, ale ja som bola ako zmrazená.
Prázdna stolička naproti mne bola odrazom toho, ako som sa cítila opustená.
Od tej nepríjemnej večere ubehli dva dni a Oliver mi stále nezavolal. Ticho ma tlačilo viac, ako som si chcela priznať. Cítila som sa urazená, zmätená a, úprimne povedané, trochu ponížená.
Moja myseľ neustále prehrávala scény z toho večera, ako odišiel bez vysvetlenia, ako ma tá žena odpísala, akoby som nebola dôležitá.
Sedela som za stolom a snažila sa sústrediť na písanie, ale bolo to zbytočné. Myšlienky sa neustále vracali k tej noci.
Urobila som chybu, keď som ho pozvala? Možno si so mnou len hrá? Kto bola tá žena? A prečo odišiel s ňou bez vysvetlenia?
Chcela som už zavrieť notebook, keď som počula zaklopanie na dvere. Srdce mi začalo biť rýchlejšie, keď som vstala, časť mňa dúfala a časť sa bála, čo bude ďalej.
Keď som otvorila dvere, Oliver stál na prahu s kyticou kvetov v rukách.
Pozrela som na neho, nevediac, čo povedať.
„Prepáč, Hayley,“ začal.
„Tá žena z toho večera… Je to moja bývalá manželka, Rebecca. Občas sa objaví a snaží sa zničiť a pokaziť môj vzťah. Nechcel som robiť scény, tak som musel odísť s ňou.“
Snažila som sa skryť svoje emócie. „Prečo si mi to vtedy nepovedal?“
„Zpanikoval som. Mal som ti to vysvetliť. Prepáč.“
Zastavil sa a podal mi kvety.
„Chcem to napraviť. Budem mať literárne podujatie. Prídeš? Bude tam tichšie a možno budeme môcť stráviť nejaký čas spolu.“
Trochu som zaváhala, ale potom som prikývla.
Starostlivo som sa obliekla, dúfajúc, že to bude pokojný večer a že budem môcť s Oliverom hovoriť bez prerušovania. Možno dnes bude všetko inak.
Oliver ma privítal s úprimným úsmevom. „Som rád, že si prišla.“
Usmiala som sa na neho, snažiac sa zbaviť všetkých obáv.
Večer začal dobre. Oliverova prezentácia bola zaujímavá. Na chvíľu som zabudla na všetko, čo sa stalo predtým.
Ale hneď ako som sa začala cítiť bezpečne, atmosféra v miestnosti sa zmenila.
Uvidela som tú istú ženu z toho večera v reštaurácii. Rebeku. Vošla s rozhodným výrazom na tvári, jej oči hľadali Olivera. Srdce mi spadlo do topánok.
Bez váhania k nám prišla.
„Myslel si si, že ma môžeš jednoducho nechať odísť, čo?“ vypľula a uprela na neho pohľad.
V miestnosti sa okamžite utíšilo, všetky pohľady sa upriamili na nás.
„Rebecca, nie teraz a nie tu.“
Oliver urobil krok k nej, snažiac sa ju upokojiť, ale to situáciu len zhoršilo.
„Nie teraz a nie tu? Ako sa opovažuješ?“ – ostro odpovedala, jej hlas sa zvyšoval. „Si klamár a zradca! Myslíš si, že môžeš jednoducho zabudnúť na všetko, čo bolo? Myslíš si, že môžeš odísť odo mňa?“
Ľudia začali šepkať, ich zvedavosť bola upútaná rozvíjajúcim sa dramatom.
Rebecca sa potom obrátila na mňa.
„A ty,“ povedala, jej hlas bol plný jedu, „si len ďalšia z jeho chýb.“
Skôr ako som stihla niečo odpovedať, uchopila pohár vína z najbližšieho stola a vyliala mi ho do tváre. Studená tekutina mi zmáčala vlasy a šaty.
V miestnosti sa ozvali výkriky. Na sekundu som tam len stála, príliš ponížená na to, aby som sa pohnula. Moje líca horeli od hanby a jediné, čo som chcela, bolo zmiznúť.
Ochranka rýchlo vošla a odviedla Rebeku, ale škoda bola už napáchaná.
Cítila som sa malá a zraniteľná. Ten príjemný pocit, ktorý som cítila predtým, zmizol a nahradil ho ťažký pocit hanby. Utrela som si tvár a pozrela na Olivera, ktorý tam stál, mlčanlivý a zmietaný protikladnými pocitmi.
„Čo sa deje, Oliver? Prečo sa tak správa? A prečo mi to nehovoríš?“
Oliver vzdychol a prešiel si rukou po vlasoch.
„Ja… nepovedal som ti všetko,“ priznal sa, v očiach mal ľútosť.
„S Rebeccou sme sa už dávno rozišli, ale za ten čas som začal nový vzťah. Bola to chyba a ľutujem to. Potom sa Rebecca vrátila do môjho života a prevzala všetko do svojich rúk. Kontrolovala všetko. Moje financie. Môj rozvrh. Využila moje pocity viny, aby ma udržala pri sebe.“
Cítila som, ako na mňa dopadla ťažká záťaž, keď som si uvedomila, aké hlboké to všetko je.
„Snažil som sa odísť od nej navždy, ale ona mi to nedovolí,“ pokračoval. „Nechcel som ťa do toho všetkého zapliesť.“
„Nemyslím si, že to zvládnem, Oliver,“ zašepkala som. „Nie som pripravená na takú drámu vo svojom živote.“
Nečakajúc na jeho odpoveď, otočila som sa a odišla, cítiac, ako mi studený večerný vzduch ovieva tvár, keď som vyšla von.
Uplynulo niekoľko dní od toho ničivého večera na literárnom podujatí a ja som nemohla prestať myslieť na Olivera. Napriek všetkému, čo sa stalo, mi chýbal.
Snažila som sa zbaviť týchto pocitov, presvedčiť sama seba, že odchod bol správnym rozhodnutím, ale túžba po ňom nezmizla.
Jedného dňa, keď som sedela pri okne, som si všimla pohyb. Bolo to v Oliverovom dome. Pozerala som, ako Rebecca behala sem a tam a rýchlo nakladala krabice do auta.
On sa sťahuje? Prečo je tu ona?
Už som to nemohla ignorovať. Musela som mu povedať, že musí byť silnejší, bojovať za seba a prestať dovoliť ľuďom ako Rebecca, aby riadili jeho život.
Zozbierala som všetku svoju odvahu, vyšla von a zamierila k jeho domu.
Ale keď som prišla bližšie, niečo nebolo v poriadku. Oliverovo auto zastavilo a keď vystúpil, na tvári mal pokojný, odhodlaný výraz, aký som u neho nikdy predtým nevidela. Zostala som stáť v diaľke a sledovala, ako prišiel priamo k Rebecce.
„Je koniec, Rebecca,“ počula som jeho slová. „Vezmi si peniaze, vezmi si dom – všetko, čo chceš. Ale už sa nebudeš miešať do môjho života.“
Rebecca stála nehybne a pozerala na neho s nepochopením. „Myslíš to vážne?“
„Vážne,“ povedal pevným hlasom. „Ak to nebudeš rešpektovať, požiadam o zákaz priblíženia. Dnes je všetko skončené.“
Stála som tam, šokovaná. Bola to stránka Olivera, ktorú som nikdy nevidela.
V tej chvíli som pochopila. Konečne prevzal kontrolu nad svojím životom a to bolo presne to, čo som potrebovala vidieť.