V pôrodnici lekári zbledli, keď videli výsledok testu 60-ročnej ženy. Každý deň jej vnuk niečo vkĺzol čaj, vďaka čomu jej brucho veľmi rástlo.
Keď Nikitovi rodičia zomreli, chlapec zostal úplne sám a jeho stará mama bola jedinou príbuznou v okolí. Nadežda Vasilievna sa ho ujala starostlivosti, vychovala ho ako vlastného syna, obkľúčila ho starostlivo a snažila sa urobiť všetko preto, aby sa jej vnuk necítil ako sirota. Nikita si rýchlo zvykol na to, že jeho okolie ľutuje, a časom sa naučil využiť tieto sympatie vo svoj prospech. Pre svoju babičku navždy zostal tým malým chlapcom, ktorého treba chrániť pred akýmikoľvek životnými ťažkosťami.
Po smrti svojej jedinej dcéry Nadežde Vasilievnej nezostal nikto okrem Nikitu. Preto brala Darin vzhľad v jeho živote opatrne a takmer okamžite sa jej dievča nepáčilo.
—Toto nie je tvoj muž, — neustále opakovala svojmu vnukovi. — Nemiluje ťa. Chce len získať lepšiu prácu.
Nikita sa ale prvýkrát zamiloval a nemal v úmysle počúvať slová svojej starej mamy. Daria si tiež rýchlo uvedomila, kto im bráni žiť tak, ako chcú. Pokiaľ bude Nadežda Vasilievna zasahovať do ich záležitostí, mladý pár nebude mať žiadnu skutočnú slobodu.
V tomto období sa čoraz častejšie pri Nadežde Vasilievne objavoval sused Pavel Egorovič. Pomáhal nosiť ťažké tašky a prišiel si vypiť čaj, pozvaná na prechádzku a postupne sa stala osobou, na ktorú sa mohla spoľahnúť v každej situácii. Jedného dňa to bol Paul, kto ju pozval žiť s ním.
—Ako dlho si môžeš ničiť nervy? — povedal. — Nechajte mladých ľudí, aby na to prišli sami, a budete žiť aspoň trochu pokojne.
Nadežda Vasilievna najprv kategoricky odmietla, ale situácia doma bola čoraz napätejšia. Hádky s Dariou sa vyskytovali takmer každý deň a Nikita sa čoraz podráždenejšie rozprával so svojou babičkou. Nakoniec to vzdala, zbalila potrebné veci a dovolila mladému páru zostať v jej byte. Pravda, hneď varovala, že príde pravidelne a uvidí, či je tam všetko v poriadku.
Nikita bol s týmto rozhodnutím úplne spokojný. Daria si tiež rýchlo zvykla na svoj nový život: veľký samostatný byt sa jej páčil oveľa viac ako stiesnený spoločný byt, kde bývala predtým. Veľmi skoro dievča začalo naznačovať svadbu, ale teraz Nikita zrazu začal tento rozhovor odkladať.
—Buďte trpezliví o niečo dlhšie, povedal —. — Teraz je to nepohodlný moment. Potom babička pomôže s peniazmi a bude mať normálnu svadbu.
A čoskoro sa začali diať veľmi zvláštne veci samotnej Nadežde Vasilievne. Najprv sa začala rýchlo unavovať, potom sa objavili závraty a záchvaty nevoľnosti. Ale hlavne ju vystrašil žalúdok, ktorý bol každým dňom čoraz zreteľnejší. Zároveň jedla ako obvykle a nevedela vysvetliť, prečo sa jej telo tak dramaticky zmenilo.
— Pavel, niečo sa mi deje, — raz priznala. — Je to ako keby sa mi každý deň míňali sily. Vôbec sa nespoznávam.
Pavel Egorovič trval na tom, aby sa podrobila vyšetreniu. Nadežda Vasilievna súhlasila bez veľkej túžby a verila, že dôvodom môže byť vek, nervové napätie alebo tlakové rázy. Ale po prvých testoch sa lekár náhle stal vážnym, nariadil ďalšie testy a rýchlo napísal odporúčanie, takmer bez vysvetlenia, čo ho presne znepokojilo.
Keď výsledky prijali špecialisti v pôrodnici, lekári sa na seba jednoducho nejaký čas ticho pozerali.
—Toto sa nestane… — mladá sestra povedala sotva počuteľne a znovu si prečítala záver. — Toto je…
— Tehotenstvo, — manažér vyštudoval. — Šesťdesiat rokov. A trojčatá. Za tridsať rokov práce som sa s ničím takým nestretol.
Nadežda Vasilievna bola prevezená do perinatálneho centra na vážne vyšetrenie. V tom čase už bolo brucho také veľké, že pre ženu bolo ťažké dýchať. Úplne zmätene sedela na gauči a pevne držala ruku Pavla Egorovicha. Celý ten čas bol nablízku.
— Ničomu nerozumiem, — zašepkala chvejúcim sa hlasom. — Toto sa nemôže stať. Už mám šesťdesiat…
—Možno — lekár odpovedal sucho. — Ale teraz sa ani neobávame, ako sa to stalo, ale prečo vaše telo skončilo v tomto stave. Obrázok vyzerá, akoby bol dlhodobo vystavený hormonálnym liekom. Zobral si niečo?
— Nie, — Nadežda Vasilievna odpovedala a pokrútila hlavou. — Neberiem takmer vôbec tabletky. Chai len ráno… Nikita a ja sme to vždy pili spolu…
Zrazu stíchla.
Prišlo mi na um, ako jej v posledných mesiacoch neustále varil čaj jej vnuk. Ako náhle sa stal prekvapivo starostlivým, priniesol hrnček priamo do postele a postaral sa o to, aby jeho stará mama vypila každú poslednú kvapku. Povedal: «Pite, babička, je dobrý na krvný tlak». A Daria v tejto dobe, z nejakého dôvodu, často pozeral na ňu s nepochopiteľným úsmevom.
— Pavel, — Nadežda Vasilievna povedala sotva počuteľne a jej tvár úplne zbelela. — Zavolajte políciu. A nech sa hneď pozrú na to, čo mám doma v skrini. Kde sú uložené papiere do bytu.Jazykové zdroje
Keď prišli, Nikita a Daria privítali hostí pri dverách s vynútenými úsmevmi. Len čo však jeho vnuk uvidel za Pavlom Egorovičom okresného policajta a nemocničný personál, jeho tvár sa na chvíľu zmenila a tento strach už nestihol skrývať.