Zoznamka po tridsiatich piatich — je vo všeobecnosti samostatný šport a na niektorých miestach takmer extrémny. Už nemôžete stratiť hlavu len z prvého dojmu; hormóny neblokujú hlas mysle, ale pozeráte sa na každý potenciálny «prince» cez prizmu nahromadených životných skúseností. Ale nech už niekto povie čokoľvek, stále zostávame ženami a niekde hlboko vo vnútri naďalej dúfame v malý zázrak. Tak som v neho uveril, keď som stretol Valeryho, ktorý mal štyridsať.
Polievky a dusené mäso
Valery pracoval ako konštruktér. Na prvých troch stretnutiach v kaviarni vyzeral celkom slušne: hovoril o pracovných cestách, hovoril o politike, pochválil môj štýl a dokonca raz zaplatil za môj káva —v modernej dobe je to takmer akt. Vyzeral úhľadne: vyžehlené košele, čisté topánky, dobre upravený vzhľad. Vo všeobecnosti pôsobil dojmom normálneho, príjemného a celkom pozitívneho muža, ktorý bol z nejakého dôvodu stále ušetrený rodinného života.
«Pravdepodobne príliš náročné», — Naivne som sa rozhodol. A inšpirovaná ho pozvala k sebe domov na nedeľnú večeru.
Psychologická svojpomoc a autotréning
Prípravy na jeho návštevu pripomínali skutočnú špeciálnu operáciu. Rozhodol som sa konať s istotou — cez žalúdok. Čo môže presvedčiť muža silnejšieho ako ideálny, hustý boršč bohatej rubínovej farby? Vstal som o ôsmej ráno a išiel som na trh po dobrú vykostenú hovädziu hruď. Kúpil som si domácu kyslú smotanu — tak hustú, že stojí lyžicu. Cesnakové šišky — mäkké, vzdušné, doslova topiace sa vo vašich rukách boli pečené na boršč. V celom byte sa valila taká aróma, že sa zdalo, že susedia na pristátí musia prehltnúť sliny. Prestieral som stôl v obývacej izbe: ľanový obrus, krásne hlboké taniere, úhľadné servírovanie. Prezliekla sa do elegantných domácich šiat a začala čakať.
Presne o šiestej večer zazvonilo.
Otváram dvere — všetky také pohostinné hostesky, s miernym úsmevom. Valery stojí na prahu. A jeho ruky sú úplne voľné. Žiadne kvety. Ani tá najjednoduchšia bonboniéra. Žiadny chlieb, žiadne ovocie, vôbec nič, čo by aj symbolicky ukazovalo účasť. Štyridsaťročný muž prišiel na večeru so ženou úplne s prázdnymi rukami.
— Oh, ahoj! — povedal veselo a vyzliekol si bundu. Vdýchol vôňu a povedal: — Mmm, vonia rovnako ako v jedálni v mojom výskumnom ústave. No tak, nakŕm ma, od rána nosím len sendviče.
Prvý poplašný signál v mojej hlave neznel len —, zazvonil ako kostolný zvon. «As v jedálni», to znamená. Dobre, pomyslel som si, možno človek jednoducho nevie, ako sa krásne vyjadriť. Veď je inžinier, nie básnik.
Pečenie
Sadli sme si za stôl. Slávnostne som pred neho položil tanier horúceho aromatického boršču. Neďaleko — kôš s čerstvými cesnakovými knedľami a miskou hustej domácej kyslej smotany. Valery si vzal lyžicu. Zamrzol som a čakal som na samotnú reakciu, keď sa muž pokúsil a povedal: «Toto je neuveriteľne chutné!»
Zobral lyžicu boršču, fúkal na ňu a vložil si ju do úst. Pomaly žuval, zamračil sa a na finále kulinárskej súťaže nabral výraz prísneho rozhodcu.
Potom znova vzal lyžicu a začal opatrne, takmer s profesionálnou precíznosťou, triediť obsah taniera, ako keby robil vyšetrenie alebo pitvu.
—No, čo môžem povedať, — nakoniec povedal, mierne odsunul kôš šišiek, aby nič nezasahovalo do výhľadu. — Vo všeobecnosti môžete jesť. Určite nebudem hladovať.
Niekoľkokrát som žmurkol a snažil som sa pochopiť, či to teraz naozaj bol kompliment.
—Ale sú tu nuansy, Elena, — pokračoval, zdvihol kus kapusty lyžicou a pozorne sa na to pozrel. — Tu je napríklad kapusta. Nejako si to príliš rozrezal. Moja matka reže oveľa tenšie. Rovné takmer priehľadné prúžky tak, aby sa rozpustil vo vývare. A máš tu plávajúce bast topánky.
Sedela som oproti a cítila, ako sa môj zdvorilý a priateľský úsmev pomaly mení na niečo oveľa menej priateľské. A Valery, akoby si úplne nevšimol zmeny v atmosfére, naopak, začal na to mať chuť.
Kuchyňa a stravovacie zariadenia
—A tiež vývar, — nespokojne pokrútil hlavou. — Farba, samozrejme, nie je zlá, cviklu ste neľutovali, ale samotný vývar je dosť slabý. Moja mama vždy pridá trochu octu a cukru, aby bola chuť vyvážená. A je to tu trochu nevýrazné. Mimochodom, kyslá smotana kúpená v obchode?
— Z trhu. Domáce, — Odpovedal som čo najchladnejšie.
— Naozaj? Je to zvláštne… jej kyslosť taká nie je. Všeobecne platí, že Elena, boršč — je celé umenie. Potrebujete to cítiť. Samozrejme, že ste sa snažili, dobre urobené, nie je to zlé pre modernú ženu, ale stále ste veľmi ďaleko od matky. Štúdium a štúdium.
Týmito slovami nabral ďalšiu lyžicu s dôležitým pohľadom a rukou siahol po šiške.
Ale ruka zostala zamrznutá vo vzduchu. Pretože som vstal od stola.
Vieš, neospravedlňovala som sa ani nevysvetľovala, že kapustu krájam presne tak, ako ju mám rada. Nedokázala som, že vývar sa niekoľko hodín varil na výbornom farmárskom hovädzom mäse. Len sa zdalo, že neviditeľný prepínač cvakol dovnútra a z režimu «hospitable hostess» som za sekundu prešiel do stavu absolútnej chladnej jasnosti.
Podišiel som k jeho boku stola. Pokojne, bez jediného zbytočného slova, som vzal tanier, na ktorom práve vykonal svoje «kulinárne vyšetrenie».
— Hej, čo to robíš? — Valery zmätene žmurkol. — Ešte som nedojedol! Povedal som, že jesť sa dá!
Ľudia a spoločnosť
Otočil som sa, pokojne som sa priblížil k umývadlu a jedným plynulým pohybom som vylial všetok tento rubínový, ťažko vybojovaný boršč do odtoku.
— Elena! Si vôbec zbláznený?! — vyskočil a jeho tvár bola okamžite pokrytá červenými škvrnami. — Dávam ti normálnu konštruktívnu kritiku, aby si lepšie varil a len tak vyhadzoval jedlo?!
— Valery, — Utrel som si ruky uterákom, otočil som sa k nemu a usmial som sa najpokojnejším, takmer rozlúčkovým úsmevom. — Konštruktívna kritika zostáva v reštauráciách «Michelin» po zaplatení pôsobivého účtu. A keď dospelý muž príde do domu niekoho iného s prázdnymi rukami, sadne si za prestretý stôl a začne porovnávať hostesku so svojou matkou —, toto nie je kritika. To je obyčajná hrubosť a nedostatok vzdelania.
—Práve som povedal pravdu! Teraz ženy vôbec nevedia, ako vnímať komentáre, okamžite sa rozzúria! — začal zvyšovať svoj tón a zjavne sa snažil získať späť stratenú sebadôveru.
—Pravda je iná, Valery, — Pokojne som pokračoval. — Vo veku štyridsiatich rokov sa vám zdá lepšie večerať nie na rande, ale v kuchyni vašej matky. Tam bude kapusta správne nakrájaná a ocot bude pridaný v požadovanom pomere a váš milovaný syn bude chválený zadarmo. A toto nie je jedáleň vo vašom výskumnom ústave. Dvere sú tamto. A radšej ho využite hneď teraz.
História
Ešte niekoľko minút reptal na chodbe, nervózne si potiahol čižmy a pomýlil si ruky v rukávoch bundy. Zamrmlal niečo o tom, ako by som s mojimi ambíciami zostal sám, že «normálne ženy» vedia počúvať mužov a že, ako sa ukázalo, vôbec neviem variť. Nehádala som sa ani neprerušovala. Len som stál opretý o stenu a ticho som sledoval, ako samozvaný kritik jedla opúšťa môj byt.
Keď za ním konečne zabuchli dvere, vrátila som sa do izby. Nalial som si tanier horúceho boršču, pridal lyžicu hustej kyslej smotany a vzal jemnú cesnakovú šišku. A zjedla som to všetko s takým úprimným potešením, že som to dlho nezažila. Lebo boršč naozaj dopadol skvele. A ticho v byte bez tohto «expert» sa ukázalo byť ešte krajšie a chutnejšie.
Situácie, ako je táto — veľký život filter. Ak muž príde na návštevu s prázdnymi rukami, už ukazuje veľa svojím správaním: «Ja som tu hlavná cena a musíte slúžiť me». A ak sa k tomu pridajú dohady a nekonečné porovnania s mamou, potom sa obraz stane úplne jasným.
Nemá zmysel sa s takou osobou hádať, ospravedlňovať sa alebo sa snažiť niečo dokázať. Stále sa bude pozerať dole, sedieť pri stole niekoho iného a čakať na bezchybnú službu. A jediným rozumným riešením v takejto situácii je rýchlo, pokojne a bez ďalších okolkov ho poslať tam, kde je naozaj pohodlný. Na moju matku.
Čo by si robil, keby si bol mnou? Zostali by ste ticho kvôli slušnosti, vytvorili hlasný škandál, alebo by ste rovnako pokojne ukázali tomuto «taster» dvere a nechali ho bez práva na dezert?