Raquel Welch – priekopnícka americká herečka a medzinárodný sexsymbol, ktorá sa stala jednou z najvýznamnejších osobností 60. a 70. rokov. Narodila sa ako Jo Raquel Tejada 5. septembra 1940 v Chicagu v štáte Illinois, vyrastala v Kalifornii a najskôr sa venovala baletu a zúčastňovala sa súťaží krásy, až neskôr našla svoju cestu do Hollywoodu. Vďaka svojmu exotickému vzhľadu, charizme a nezávislosti Welchová spochybnila tradičné predstavy o ženskej hviezde v ére, keď dominovala kontrola štúdií a všeobecne prijaté štandardy krásy.
Jej prelom nastal v sci-fi filme z roku 1966 Fantastická cesta, po ktorom rýchlo nasledovala nezabudnuteľná úloha vo filme Milión rokov pred naším letopočtom. Hoci sa jej kožušinové bikiny v tomto filme stali fenoménom popkultúry, Welchová bola odhodlaná nedopustiť, aby sa jej imidž zredukoval na obyčajnú ozdobu. Bojovala o úlohy, ktoré demonštrovali jej talent, a nie len postavu, a neskôr hrala v najrozmanitejších filmoch, od westernov, ako napríklad „Bandolero!“, až po komédie, ako napríklad „Traja mušketieri“, za ktorý získala v roku 1974 cenu „Zlatý glóbus“.
Počas celej svojej kariéry sa Welch vytrvalo snažila zbaviť nálepky „sexsymbolu“ a presadiť sa ako seriózna herečka. Napriek tomu, že jej ponúkali menej dramatických úloh ako jej mužským kolegom, vždy si vyberala úlohy, ktoré jej umožňovali prejaviť silu, vtip a vytrvalosť. Jej sebavedomie a odmietnutie prispôsobiť sa pomohli vydláždiť cestu budúcim generáciám herečiek, ktoré požadovali významnejšie príležitosti v Hollywoode.
Okrem herectva sa Raquel Welch stala úspešnou podnikateľkou, autorkou a propagátorkou fitnessu. Vydala rad parochní a cvičebných videí, ktoré si získali verných fanúšikov, najmä medzi ženami, ktoré obdivovali jej životnú energiu a túžbu po zdraví a kráse. Jej vyrovnanosť a elegancia jej pomohli udržať si imidž rešpektovanej osobnosti až do vysokého veku a naďalej sa objavovala v televízii a vo filme.
Raquel Welch zomrela 15. februára 2023 vo veku 82 rokov a zanechala po sebe dedičstvo, ktoré presahuje rámec jej glamúrového imidžu. Pamätajú si ju nielen pre jej ohromujúcu krásu, ale aj pre silu, talent a túžbu byť viac než len hollywoodskou pin-up girl. Jej kariéra vyzvala stereotypy a otvorila dvere ženám, ktoré túžili po moci a prítomnosti vo filmovom priemysle. Pre mnohých zostáva večnou
