Vidíš, všetko je v poriadku! A teraz poďme premýšľať o práci. Lada, zavolaj svojej šéfke a opýtaj sa, či nemajú voľné miesto.
Lada, vyčerpaná, vytočila číslo.
Haló, Tamara Ivanovna? Tu je Lada. Moja známa hľadá prácu, možno ako upratovačka alebo pomocníčka? Áno, má skúsenosti, pracovala v obchode. Dobře, ďakujem, odovzdám jej to.
Zložila telefón a pozrela na Nadiu.
Príď zajtra do kancelárie, povedz, že som ťa poslala. Možno ju vezmú na polovičný úväzok.
Nadia znova plakala od radosti a Zoja objala Ladu.
Si zlatá, kamarátka!
Tak plynuli dni. Nadia si našla prácu, ale problémy nekončili. Raz ochoreli deti a Lada s nimi sedela, inokedy Nadia prosila o peniaze na lieky a školské zošity. Zoya bola stále nablízku, povzbudzovala ju, ale Lada si všimla, že priateľka sama nič nedáva, len slová.
Jedného večera, keď Nadia s deťmi odišla, Lada povedala Zoji:
Počuj, rada pomôžem, ale toto je už príliš. Strácam všetok voľný čas, peniaze. Mám malú dôchodok a ty ma len presviedčaš.
Zoja sa urazila.
Ach, Lada, aká si! Nadia je v núdzi a ty sa staráš o peniaze. Ja sa pre ňu snažím a ty mi pomáhaš. Sme priateľky, mali by sme sa o všetko deliť.
Deliť? Lada zvýšila hlas. Ty si ju priviedla ku mne a sama si mi nedala ani cent! Len kecáš!
Zoja zafunela.
Ja ju morálne podporujem! To je dôležitejšie ako peniaze.
Lada mávla rukou, ale v duši vrieť.
O týždeň prišla Nadia sama, bez detí, a posadila sa za stôl, pohrávajúc si s obrúskom.
Lada Petrovna, prepáčte, ale zase potrebujem pomoc. Hrozí mi odpojenie bytu za neplatenie. Potrebujem päť tisíc na komunálne služby.
Lada zamrzla.
Nadia, minulý týždeň som ti už dala tri tisíce. Dostala si výplatu?
Dostala, ale minula som ju na jedlo. Deti jedia, chcú jesť.
Lada vytiahla peňaženku, ale vnútri boli len drobné. Podišla k nočnému stolíku, kde mala schovanú rezervu na čierne dni.
Dobre, tu máš. Ale toto je naposledy. Hľadaj si druhú prácu.
Nadia prikývla, ale v jej očiach sa zablyslo niečo zvláštne.
Zoja sa o tom dozvedela na druhý deň a pribehla.
Bravo, Lada! Pomohla si jej. A teraz počúvaj: Nadia hovorí, že sa objavil jej manžel a žiada deti. Treba nájsť právnika!
Akého advokáta? Lada unavene si sadla. Zoya, dosť. To nie sú naše problémy.
Sú! Sľúbili sme, že pomôžeme!
Hádali sa pol hodinu, Zoya kričala, že Lada je bezcitná, a Lada tvrdila, že je unavená.
Priniesla si cudzie problémy do môjho domu a teraz ich musím riešiť sama!
Zoja zabuchla dvere a odišla.
Ale na druhý deň zavolala Nadia.
Lada Petrovna, prepáčte, ale deti ochoreli, majú horúčku. Môžem ich priviesť k vám? Zoya povedala, že nemáte nič proti.
Lada chcela odmietnuť, ale v pozadí počula plač dieťaťa.
Dobre, priveďte ich.
Deti prišli, horúce, kašľajúce. Lada im dala liek na zníženie horúčky a uložila ich do postele. Saša šepkal:
Teta Lada, si ako mama.
Sedela s nimi celý deň a večer prišla Nadia a vzala ich.
Tak to pokračovalo ešte týždeň. Lada behala do lekárne, kupovala sirupy, ovocie. Peniaze ubúdali a Zoja volala každý deň.
Ako sa máš? Nadia hovorí, že si anjel. A ja som tu počula ešte jednu historku, teta Klava zo susedného domu, jej manžel ju podviedol…
Nie, Zoja! prerušila ju Lada. Dosť cudzích problémov. Svojich mám dosť.
Zoja urazená zmĺkla.
Jedného dňa Lada išla do obchodu a stretla susedu, tetu Valyu.
Lada, ty si prijala Nadyu? Videla som, ako chodí k tebe s deťmi.
Trochu jej pomáham, odpovedala Lada.
Teta Valya znížila hlas.
Počúvaj, buď opatrná. Počula som, že jej manžel nikam neodišiel. Žijú spolu, len prosia dobrých ľudí o peniaze. Tvoja Zoja má zrejme polovicu z toho.
Lada stuhla.
Čo? To nie je možné!
Je to možné. Spýtaj sa jej priamo.
Doma Lada zavolala Zoji.
Zoja, príď. Musíme sa porozprávať.
Zoja prišla, veselá, s koláčikmi.
Čo sa stalo, kamarátka?
Lada sa jej pozrela do očí.
Je pravda, že Nadia klame? Že manžel neodišiel, ale vy spolu beriete peniaze?
Zoja zbledla.
Kto to povedal? Nezmysel!
Suseda. A ja to overím. Zavolám do jej bytu a spýtam sa jej manžela.
Zoja si sadla a rozplakala sa.
Lada, odpusť mi, Nadia bola naozaj najskôr v núdzi. Ale potom sa jej manžel vrátil a my sme sa rozhodli pokračovať. Veď ti to nie je ľúto, žiješ sama, máš dôchodok.
Lada vyskočila.
Nie je mi ľúto? Dala som posledné peniaze! Liečila som deti, kŕmila som ich! A vy ste ma podviedli?
Zoja vzlykala.
Nechcela som, Nadia ma presvedčila. Povedala, že sa podelíme.
Vypadni! zakričala Lada. A Nadia, varujem ťa, už viac nechoď.
Zoja odišla, vzlykajúc.
Na druhý deň prišla Nadia s deťmi.
Lada Petrovna, čo sa stalo? Zoja povedala, že ste nahnevaná.
Lada stála vo dverách a nepustila ich dnu.
Viem všetko. Tvoj manžel je doma, delíte si peniaze. Odíďte a nevracajte sa.
Nadia zčervenala.
To nie je pravda! Kto to povedal?
To je jedno. Dovidenia.
Zavrela dvere a počula, ako Nadia nadáva za prahom. Deti sa rozplakali a Lada pocítila bodnutie v srdci, ale stála pevne.