Лайла встала и кивнула. «Я буду прикрывать тебя столько, сколько смогу».
Не оглядываясь, я покинула комнату для новобрачных. Я не знала, куда иду, но просто продолжала идти, мимо церкви, мимо гостей, ожидающих внутри.
Мимо проносились машины, изредка сигналившие при виде невесты, идущей по шоссе. Мое платье волочилось по грязи, а тушь растекалась по лицу. Должно быть, я выглядела, как из грустной песни в стиле кантри.
И тут на обочине остановился пикап.
Я протерла глаза и подняла голову, с удивлением увидев мужчину, высунувшегося из окна.
«Сэди?» — позвал он, его голос был неуверенным. «Это ты?»
Я посмотрела на него и сразу же узнала его по фотографиям. Это был Итан. Старший брат Гранта.
Он никогда не приходил в гости, пока я была с Грантом, но я знала, кто он такой. Черная овца семьи, так его называли.
«Что случилось?» спросил Итан, его брови сжались от беспокойства. «Почему ты здесь в таком виде? Садись. Я отвезу тебя туда, куда тебе нужно».
Я покачал головой. «Только если ты пообещаешь увезти меня».
Его губы дрогнули в небольшой улыбке. «Договорились».
Я кивнула и забралась в машину.
Пока мы ехали, я наконец-то выплеснула все наружу. Предательство, фото и унижение.
Итан молча слушал, протягивая мне салфетки, когда я всхлипывала. «Ну и придурок», — пробормотал он в какой-то момент, заставив меня рассмеяться сквозь слезы.
Мне было приятно поговорить.
Но как только я начала расслабляться, Итан затормозил.
«Что ты делаешь, Итан?» Я вскрикнула, мое сердце бешено забилось.
Итан посмотрел на меня, на его лице было написано чувство вины. «Сэди, прости меня. Я должен».
Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, он развернул грузовик. Мы ехали прямо на свадьбу.
«Я не могу туда вернуться», — сказала я, мой голос дрогнул. «Они все увидят меня в таком виде, а я этого не хочу! Они подумают, что я сбежала, потому что…»
«Тебе нечего стыдиться», — оборвал меня Итан. «Человек, который должен быть унижен, — это Грант. А не ты. Ты разоблачишь его. Расскажешь всем, какой он на самом деле».
Мне хотелось спорить, настаивать, чтобы он высадил меня где угодно, только не там. Но в глубине души я понимала, что Итан прав. Правда должна была выйти наружу.
«Ты будешь там со мной?» прошептала я.
Он кивнул. «На каждом шагу».
Когда мы въехали на парковку у церкви, гости уже высыпали наружу. Церемония явно была отменена, но некоторые члены семьи задержались у входа, в том числе и Грант.
Мое сердце колотилось, когда я вылезал из грузовика. Лайла заметила меня первой и бросилась к нам.
«Сэди!» — закричала она, облегчение залило ее лицо. «Ты в порядке?»
«Я в порядке», — кивнула я. «Мне нужно это сделать».
Глаза Гранта остановились на мне, когда я шла к нему с Итаном рядом. Выражение его лица изменилось с растерянности на гнев, как только он увидел Итана.
«Где, черт возьми, ты был?» огрызнулся Грант. «Что он здесь делает?»
Я проигнорировала его вопросы.
Затем я достала свой телефон, открыла пост, который показала мне Лайла, и протянула его всем желающим.
«Вот почему я ушла», — объявила я. «Грант был с другой женщиной две ночи назад на своем мальчишнике».
По небольшой толпе прокатились вздохи, когда они посмотрели на фотографию.
«Это не то, на что похоже!» возразил Грант. «Это вырвано из контекста!»
«Вырвано из контекста?» ответила я. «Как ты объяснишь поцелуй с другой женщиной во время празднования твоего мальчишника?!»
Грант открыл рот, чтобы заговорить, но Итан шагнул ко мне и прервал его.
«Не надо», — твердо сказал Итан. «Ты уже достаточно сделал».
Лицо Гранта исказилось от ярости. «Не лезь в это, Итан! Это не имеет к тебе никакого отношения!»
«Это не значит, что тебе все сойдет с рук, Грант!» крикнул Итан. «Ты не можешь так обманывать Сэди!»
В этот момент Грант бросился вперед и толкнул Итана, но, к счастью, друзья Гранта удержали его. Их отец тоже подоспел и помог Итану подняться.
Тот день ознаменовал конец моих отношений с Грантом. Я больше никогда с ним не разговаривал.
Но Итан? Мы продолжали общаться.
В последующие недели я узнала о его трудностях. Неудачная семейная ферма и гора долгов, с которыми Грант отказался ему помочь.
Итан планировал продать свой пикап, свою последнюю ценную вещь, чтобы остаться на плаву.
И тогда мне пришла в голову идея.
Я взяла деньги, которые откладывала на медовый месяц, и предложила Итану помочь ему превратить ферму в бизнес по продаже коробочных продуктов по подписке.
Это был риск, но он окупился.
Через год Итан снова пригласил меня на ферму. Поля процветали, бизнес процветал, и впервые за долгое время я почувствовала, что нахожусь именно там, где должна быть.
И стоя там, бок о бок с Итаном, я поняла, что обрела нечто гораздо лучшее, чем муж. Я обрела верного партнера и лучшего друга, о котором даже не подозревала.
Я так благодарна Лайле за то, что она показала мне тот пост на Reddit. Иначе я бы вышла замуж за Гранта, так и не узнав, каким человеком он был на самом деле.