Nancy verila v lásku, vernosť a rovnosť v manželstve. Dva roky platila polovicu nájomného, dôverujúc svojmu manželovi. Keď zistila, že on a jeho matka ju celý čas podvádzali o tisíce, rozhodla sa skoncovať so životom a dala im lekciu, na ktorú nikdy nezabudnú.
Hovorí sa, že peklo nepozná takú zúrivosť ako pohŕdaná žena? Nuž, oni nestretli ženu, ktorú dva roky po sebe okrádali manžel a svokra.
Patrím medzi tých, ktorí veria v spravodlivosť. Patrím medzi tých, ktorí tvrdo pracujú, hrajú fér a očakávajú to isté na oplátku. Ale niekedy vám život prinesie také zvraty, ktoré sú tak zvrátené a tak dokonale premyslené, aby vám zlomili srdce a roznietili hnev, že nemáte inú možnosť, ako prijať svoju vnútornú pomstychtivú bohyňu.
Viete, čo je zábavné? V skutočnosti som si myslela, že s Jeremym máme pevný základ. Vzali sme sa mladí, vybudovali sme spoločný život a všetko sme si delili na polovicu ako zodpovední dospelí. Taká bola naša dohoda – 50 na 50. Nájom, potraviny, účty. Všetko.
Jeremy bol ten, kto našiel byt.
„Zlatko, musíš to miesto vidieť,“ zavolal mi do práce, v hlase mu vrel nadšenie. „Je to pre nás ideálne.“
„Ako ideálne?“ spýtala som sa s úsmevom nad jeho nadšením.
„Dve spálne, moderná kuchyňa a balkón, o ktorom si vždy snívala. A to všetko za 2000 dolárov mesačne… čo nie je zlé na túto oblasť.“
V ten deň takmer poskakoval, keď mi ukazoval všetko okolo, poukazujúc na každú zvláštnosť, ako dieťa, ktoré predvádza novú hračku.
„Rozdelíme si to, po 1000 dolárov pre každého. Tak, ako sme plánovali,“ povedal a objal ma zozadu, keď sme stáli na balkóne. „Náš prvý skutočný spoločný domov.“
Otočila som sa v jeho náručí a nežne ho pobozkala. „Znie to perfektne.“
Všetko vyzeralo legálne – nájom, platby, takzvaný prenajímateľ. Žiadne varovné signály.
Potom prišla jedna náhodná decembrová noc, pokazil sa výťah a rozhovor, ktorý zničil všetko, čo som si myslela, že viem.
Vošla som do výťahu, nohy ma boleli v pätách po 12-hodinovej zmene v nemocnici.
Výťah sa náhle zastavil na piatom poschodí. Taylor, moja temperamentná suseda vo veku niečo málo cez dvadsať, naskočila dovnútra a ja som mala sotva dosť síl, aby som sa prinútila usmiať.
„Ahoj!“ zaštebotala a potom naklonila hlavu. „Ó, ja ťa poznám! Bývaš v byte pani Lorryovej a Jeremyho, však?“
Tieto slová ma zasiahli ako facka. „Pani Lorryová?“
„Áno, Jeremyho mama. Ona a jej syn kúpili tento byt pred mnohými rokmi, keď bola budova práve otvorená. Taká rozumná investícia, vieš! Vždy o tom hovorila na schôdzach.“
Môj svet sa obrátil hore nohami. „Na schôdzach?“
„Áno, nikdy nevynechala ani jeden. Vždy hovorila o cene nehnuteľností a o tom, ako zarobili balík, keď sa predchádzajúci nájomníci odsťahovali. Potom sa Jeremy presťahoval k svojej bývalej… hoci to netrvalo dlho. A teraz ty!“
Zovrel som madlo výťahu tak silno, že ma boleli prsty. „Jeho bývalá tam tiež bývala?“
Taylorov úsmev zaváhal. „Ó… ó nie. Vy ste to nevedeli? Pani Lorri sa vždy chválila, ako dobre je všetko zariadené, že rodina spravuje majetok… Bola v rade domu a tak.“
Dvere výťahu sa otvorili, ale ja som sa nemohla pohnúť z miesta.
„Nancy?“ Taylor opatrne dotkol mojej ruky. „Zbledla si. Je mi to ľúto, myslela som, že to vieš.“
„Nie,“ zašepkala som, keď som vystupovala. „Ale teraz som veľmi rada, že to viem.“
V ušiach mi zvonilo, keď som išla po chodbe. Jeremy vlastnil tento byt? Nie, nielen Jeremy. Aj jeho matka.
Dva roky som odovzdávala manželovi svoje ťažko zarobené peniaze, mysliac si, že spolu platíme za byt. Ale majiteľ bytu neexistoval. Nebola žiadna nájomná zmluva. Všetko to bola lož.
Potácajúc sa som prišla k našim dverám, ruky sa mi triasli. Môj manžel všetko sfalšoval – prenajímateľa, nájomnú zmluvu, celú pascu. Vzal moje ťažko zarobené 24 000 dolárov a rozdelil ich so svojou matkou. Ako mohol zradiť vlastnú ženu?
Potrebovala som si sadnúť. A potrebovala som pochopiť, ako presne mám v pláne zničiť Jeremyho svet.
Tej noci som trochu zapátrala v pamäti. Nakoniec, záznamy o nehnuteľnostiach sú verejne dostupné. A tu to je – osvedčenie o vlastníctve na meno oboch, datované pred piatimi rokmi. Dokonca si spolu vzali hypotéku. Bože, aká som bola hlúpa.
Na môj telefón prišla správa od Jeremyho: „Pijem s mamou. Nečakaj. Milujem ťa!“
Pozeral som na tieto slová a necítil som nič okrem ľadu v žilách. Prezrela som si svoju fotogalériu a našla fotku z minulých Vianoc. Jeremy a ja sme sedeli na gauči u jeho matky, on ma objal, kým ona podávala svoj slávny vaječný likér. Už vtedy ma okrádali.
Zavolala som svojej najlepšej kamarátke, Sare.
„Je to ich majetok,“ povedala som, keď zdvihla telefón. „Celý čas to patrilo im.“
„Čo? Kto vlastní čo?“
„Jeremy a jeho matka. Oni vlastnia ten prekliaty byt. Brali mi nájomné za byt, ktorý patrí im.“
„Bože! Naozaj?“
„Dva roky, Sarah. DVADSAŤŠTYRI TISÍC DOLÁROV.“
„Ach, Nancy, chudinka. To im neprejde.“
„Samozrejme, že nie!“ odpovedala som a zložila telefón.
Vbehla som do kuchyne, otvorila zásuvku a vytiahla nájomnú zmluvu, ktorú mi ukázal, keď sme sa nasťahovali. Skontrolovala som každý riadok. Vyzerala ako pravá. Bolo tam dokonca uvedené meno nejakého chlapa, údajného prenajímateľa.
Ale teraz som pochopila, že to tak nie je. Všetko sfalšoval. On a jeho matka si prisvojili moje peniaze, rozdelili si ich medzi sebou a pravdepodobne sa celý čas smiali nad mojou hlúposťou.
Chytila som telefón a vytočila jeho číslo.
„Ahoj, zlatko,“ povedala som a snažila sa, aby môj hlas znela nenútene. „Kedy je zase splatný nájom za byt?“
„28. decembra,“ odpovedal bez zaváhania.
Usmiala som sa. Perfektné.
Pretože som sa práve rozhodla, ako ho prinútim platiť, počnúc krokom 1… Situácia.
Nasledujúce dva týždne boli hodné Oscara.
„Zlatko,“ zavolala som jedného večera, „tvoja mama nás pozvala na večeru v nedeľu. Mám upiecť koláč s karamelovými lupienkami, ktorý tak rada má?“
Jeremy zdvihol oči od telefónu a usmial sa. „Si najlepšia, vieš to?“
Usmiala som sa na neho. „Ó, viem!“
V tú nedeľu som sedela pri stole jeho matky, podávala zemiakovú kašu a smiala sa na ich vtipoch, ako keby som nevedela, že sú zlodeji.
„Nancy, drahá,“ oslovila ma, „dnes si nejaká veľmi veselá.“
„Ach, práve som dostala dobré správy z práce,“ odpovedala som. „Čoskoro dostanem veľkú prémiu. S Jeremym čoskoro nazbierame dosť peňazí na prvú splátku.“
Keď si vymenili pohľady, začala mi vrieť krv.
„To je skvelé, zlatko,“ Jeremy mi stisol ruku. „Ale možno by sme zatiaľ mali zostať v prenájme. Trh nie je príliš vhodný na kúpu.“
„Samozrejme,“ prikývla som. „Prečo sa ponáhľať s kúpou, keď máme takú dobrú situáciu s prenájmom, však?“
Moja svokra sa takmer zadusila kávou.
Nasledujúce dva týždne som svoju úlohu hrala výborne. Usmievala som sa, smiala sa na Jeremyho hlúpych vtipoch a dovolila som mu, aby ma bozkával na dobrú noc. Sakra, dokonca som mu dala svojich tisíc dolárov, ako som to robila každý 27. deň v mesiaci.
Ale za kulisami som sa pripravovala na jeho zničenie.
A tak nastala druhá fáza – 28. december, alias „Poprava“.
Toho rána ma Jeremy pobozkal na rozlúčku a vzal si svoj cestovný hrnček s kávou… posledný hrnček, ktorý vypije z mojej kávovaru.
„Milujem ťa, zlatko,“ povedal, keď smeroval k dverám.
„Aj ja ťa milujem, miláčik,“ usmiala som sa sladko. „A čo Jeremy?“
Otočil sa a zdvihol obočie.
„Naozaj si si mala vziať za muža idiota.“
Jeho tvár sa skrútila v zmätku. „Čo?“
„Nič,“ zaspievala som. „Prajeme ti pekný deň v práci!“
Počkala som presne desať minút po tom, ako odišiel, než som sa pustila do práce.
Najprv som zozbierala všetky svoje veci – oblečenie, topánky, nábytok, za ktorý som zaplatila, a dokonca aj kávovar, ktorý mal tak rád. Potom som išla do banky.
Mali sme spoločný účet, na ktorý mi každý mesiac chodila výplata. A presne tak ma okrádal. Rozhodla som sa, že nastal čas vrátiť mu dlh.
Vyprázdnila som ho. Do posledného centu. Ale ešte som neskončila.
Už som podpísala zmluvu o prenájme vlastného bývania, malého, ale útulného bytu na druhom konci mesta, a zaplatila som za prvý mesiac – peniazmi Jeremyho.
A teraz nastal čas na tretí krok: Veľkolepé finále.
Keď sa Jeremy vrátil domov, v byte bolo prázdno.
Žiadny gauč. Žiadna televízia. Žiadny riad. Len prázdnota. Okrem jednej veci. List prilepený na okne. Takmer som počula paniku v jeho dychu, keď som si predstavila, ako ho roztrhne a prečíta slová:
Drahý Jeremy,
dúfam, že sa ti bude páčiť tvoj byt.
Keďže ty a tvoja matka ste ma dva roky tak veselo podvádzali, rozhodol som sa, že je čas vrátiť dlh.
Nájom môjho nového bytu je už zaplatený za január – tebou.
A ani sa neopováž volať. Zablokoval som ťa.
Šťastný nový rok, nula.
Nancy.
Potom som vypla telefón a išla priamo do svojho nového bytu – miesta, ktoré budem nazývať domovom ešte dlho po tom, čo podám žiadosť o rozvod.
Týždeň po mojom odchode som v obchode s potravinami narazila na Jeremyho matku. Vyzerala, ako keby zostarla o desať rokov.
„Nancy,“ chytila môj nákupný košík. „Prosím, dovoľ mi to vysvetliť…“
„Čo mám vysvetliť, pani Lorryová? Ako ste vy a váš syn ukradli 24-tisíc dolárov? Ako ste sedeli naproti mne pri obede každú nedeľu a pýtali sa ma, kedy vám darujem vnúčatá, zatiaľ čo ste ma slepo okrádali?“
„Chceli sme vám to povedať…“
„Kedy? Po svadbe dieťaťa? Potom, čo som ešte rok splácala tvoju hypotéku?“
Jej tvár sa skrútila. „Jeremy je zničený. Pije, schudol…“
„Zaujímavé, ako funguje karma, však?“ Naklonil som sa bližšie. „Stane sa toto: necháš ma dokončiť nákupy. Potom pôjdeš domov a povieš svojmu synovi, že ak nesúhlasí s mojimi podmienkami rozvodu, vrátane úplného vrátenia každého centu, ktorý som zaplatila za byt, podám na vás oboch žalobu za podvod.“
„Vy nemôžete…“
„Skúste to.“ Usmiala som sa sladko. „A pani Lorri? Ten irisový koláč, ktorého ste sa nemohli nabažiť? Povedzme, že v ňom bola špeciálna prísada… a nebola to láska!“
O tri mesiace neskôr som sedela vo svojom novom byte, popíjala šampanské a pozerala na práve podpísané rozvodové dokumenty. Jeremy súhlasil so všetkým – úplným splatením dlhu plus úrokmi.
Na môj telefón prišla správa od Taylora: „Dnes som videl tvojho bývalého. Vyzeral nešťastne. Pani Lorry predáva svoj byt a sťahuje sa na Floridu. Bez jej drámy už stavebné porady nebudú také, ako predtým!“
Usmiala som sa a zdvihla pohár k svojmu odrazu v okne. Výhľad z okna nebol taký krásny ako z môjho starého bytu, ale o to príjemnejší.
Tej noci mi Jeremy volal 27-krát. Ani raz som neodpovedala.
Jeho matka to tiež skúšala. Zablokovala som ju.
Potom prišli správy od priateľov, že Jeremy sa rozzúril a vykrikoval, že som „ukradla jeho peniaze“.
Ironia bola úžasná. Cítila som sa zle? Ani trochu. Pretože dva roky som bola ich hlupaňa. Dva roky mi brali peniaze bez rozmýšľania.
A teraz? Bola som jediná, kto sa smial.
Dámy, ak máte pocit, že niečo nie je v poriadku, verte svojej intuícii. A ak sa vás muž snaží oklamať, buďte si isté, že ho oklamete ešte viac. Lebo nakoniec podvodníci dostanú, čo si zaslúžia. A ja som sa postarala o to, aby Jeremy a jeho matka dostali, čo im patrí.
Hovorí sa, že dobrý život je najlepšia pomsta. Ale viete, čo je ešte lepšie? žiť dobre v byte, ktorý naozaj patrí vám, zaplatenom peniazmi, ktoré ste dostali od ľudí, ktorí sa vás pokúsili okradnúť.
Niekto to môže nazvať krutosťou. Ja to nazývam spravodlivosťou. A tento irisový koláč? Stojí za každú zrnko „špeciálnej“ prísady!