Na Valentína sa muž vrhol na svoju ženu, obvinil ju, že je zlá gazdiná, a v hneve vyhodil jej darček. Ale svoje rozhodnutie oľutoval, keď sa v ten istý deň na prahu ich domu objavil cudzinec.
Cora strávila ráno v bubline šťastia a sama sa divila, aká je plná života. Sedela v obývačke, zapisovala si zoznam vecí, ktoré musí urobiť večer, červenala sa a premýšľala, ako sa Eric poteší, keď uvidí prekvapenie, ktoré mu pripravila na Valentína.
Cora stretla Erica po prvýkrát na obchodnej konferencii v Texase. Keďže obaja boli siroty, ktoré vyrastali v pestúnskych rodinách, snívali o tom, že raz budú mať veľkú a šťastnú rodinu.
Našťastie sa to nestalo čakaním: krátko po niekoľkých rande sa vzali a o dva roky sa im narodili trojčatá.
Situácia sa však trochu skomplikovala, keď Kora musela prevziať starostlivosť o deti a Erik sa stal hlavným živiteľom rodiny.
Eric sa musel venovať výlučne výchove svojej päťročnej rodiny, čo viedlo k stresu a pocitu viny, že nikdy nemal dostatok času na svoju rodinu. Horšie bolo, že sa mu nedarilo oddýchnuť si cez víkendy a stále nedokázal nazbierať dostatok peňazí do konca mesiaca.
V dôsledku toho roky necestovali a nechodili na večere do luxusných reštaurácií, ani pri špeciálnych príležitostiach. Eric sa snažil ušetriť každý cent a Kora to dokonale chápala, preto nikdy nemrhala tým máličkom, čo mali, ale míňala ho rozumne.
Dokonca aj na Valentína si obliekla staré červené šaty, ktoré jej Eric daroval na prvú výročie ich svadby. Boli trochu zastarané, ale pre ňu boli výnimočné a umožňovali jej ušetriť na dodatočných výdavkoch, takže nemala nič proti tomu, aby si ich obliekla na túto špeciálnu príležitosť.
Keď zistila, že Erik je už takmer doma, rýchlo prestrela stôl pre dvoch s jeho obľúbeným cheesecakeom „Červený zamat“, ktorý starostlivo upiekla v tvare srdca, fľašou vína, niekoľkými ďalšími jedlami, ktoré pripravila, a vedľa jeho taniera položila darčekovú krabičku – to, z čoho mala najväčšiu radosť.
„Perfektné!“ pomyslela si, keď rozmiestňovala po izbe vonné sviečky a zapínala rozprávkové svietidlá. Takmer o pol hodinu zazvonil zvonček a Erik bol doma.
„Šťastný Valentín, miláčik!“ povedala, pobozkala ho na líce a zaviedla ho do domu.
Keď Erik vošiel do izby, bol zmätený prestretým stolom, izbou osvetlenou sviečkami a okvetnými lístkami ruží rozsypanými od vchodu až po stôl. „Čo si to urobila, Kora? Sme snáď hlúpi tínedžeri?“ zakričal, cítiac, ako ho premáha hnev.
Koryin úsmev okamžite zmizol, keď Erik zapol všetky lampy v izbe a uprel na ňu pohľad. „Zlatko! Čo sa stalo? Si niečím rozrušená? Stalo sa niečo v práci?“
Keď sme nahnevaní, strácame schopnosť jasne myslieť.
„Myslíš to vážne?“ kričal. „Preto tak tvrdo makám? Aby si to všetko premrhala na nejakú hlúposť ako táto?“
„Oh, Eric! Uvoľni sa! Neprehnala som to! Ingrediencie boli síce trochu drahšie, ale nie až tak veľmi,“ dodala jemne a priviedla ho k stolu. „Prosím, posaď sa a povedz mi, ako ti chutilo jedlo?“
Eric bol rozzúrený. V skutočnosti bol veľmi nahnevaný. Odhryzol kúsok Aglio e Olio a vyplul ho na stôl. „Čo, do čerta, je zlé na tých špagetách? A prečo tá omáčka chutí ako hovno?“ zakričal dosť nahlas, aby vystrašil trojčatá, ktoré spali vo svojej izbe.
„Eric!“ zakričala Cora. „Čo je s tebou? Deti… Pol hodinu som ich uložila spať a ty si ich práve zobudil!“
„A čo? To je tiež moja vina? Kora, ja celý deň pracujem, a ty sedíš doma a hráš sa s deťmi! A čo to, do čerta, je?“ odsekol a vzal do rúk krabicu s darčekom. „Darček?“ Hodil ju na zem a uprel na ňu pohľad. „Nie som dieťa, ktoré by niečo také ohromilo, jasné? Videla si kuchyňu? Vieš, prečo je taká zaprataná riadom? Hneď ti to vysvetlím. Pretože si bol príliš zaneprázdnený prípravou tohto svinstva, aby si sa staral o dom!“
„Si nemožný, Erik! Nemôžem uveriť, že si ten istý muž, do ktorého som sa zamilovala a za ktorého som sa vydala! Naozaj nemôžeš odísť…“ – reptala a odišla do detskej izby. Plakanie však pokračovalo, čo Erika ešte viac rozčuľovalo.
„Prečo sa deti ešte stále neupokojili? Nie si ty ideálna gazdiná a mama? Nauč sa robiť aspoň niečo normálne, Kora!“ – kričal na ňu z obývačky.
Keď počula jeho posmešky, Kora nahnevane vybehla z izby. „Plačú, lebo im musím vymeniť plienky, a my ich doma nemáme! Tak drž jazyk za zubami a postaraj sa o nich, kým sa nevrátim. Obchod je dosť ďaleko, takže to bude chvíľu trvať!“ zakričala, keď vychádzala z domu a zabuchla za sebou dvere.
„Áno! A potom tvrdíš, že si domácnosť a sedíš doma…“ Erik pokračoval v reptaní a vysmievaní sa Core za to, že je hrozná gazdiná, kým išiel do detskej izby.
Ubehla takmer hodina. Deti naďalej plakali a Cora sa stále nevracala domov. „Čo je to s tebou, Kora?“ zastonal, keď sa vybral do obývačky, aby vzal telefón a zavolal jej. „Nemôžem uveriť, že ti trvá tak dlho kúpiť balík plienok!“
Zrazu zazvonil zvonček pri dverách. „Tu je! Kora, koľko času ti trvá, aby si len… – začal, ale zastavil sa, keď zbadal policajta na verande. „Kora býva tu?“
„Áno?“
„Vy ste, ehm, jej manžel?“ Policajt si odkašľal, keď začal hovoriť.
Eric prikývol.
„Je mi veľmi ľúto, že vám to musím povedať, ale vaša manželka zahynula pri dopravnej nehode. Musíte ísť s nami a identifikovať telo. Našli sme jej adresu v vodičskom preukaze.“
Erika zachvátil šok a zbledol. Policajt sa pozrel do domu a všimol si stôl osvetlený sviečkami. Na chvíľu sa obviňoval, že musí oznámiť takú strašnú správu, ale nemal na výber.
Ešte stále trasúci sa od šoku, Erik dokázal zavolať ich susede, pani Nelsonovej, a požiadal ju, aby dohliadla na trojčatá, kým nebude doma. Keď prišiel do márnice, nemohol uveriť, že bledé, bezduché telo patrí Kory. Rozplakal sa, cítil sa strašne vinný za to, že sa na ňu vrhol, a po pohrebe na druhý deň sa zavrel doma. Nechcel na nič myslieť a nič robiť.
Stôl, ktorý Kora prestrela, stále stál na mieste a keď sa naň pozrel, pred očami mu prebehli všetky udalosti predchádzajúceho večera. Zrazu si spomenul na Korenin darček. „Darček… ja… ja som ho ani neotvoril.“ Zúfalo sa rozhliadol po izbe a nakoniec ho uvidel ležať na podlahe.
S trasúcimi rukami rozbalil darček a vo vnútri našiel lístok s dvoma letenkami na Havaj. Zotrel si slzy a otvoril list, aby si ho prečítal.
Láska môjho života, Eric,
Všetko najlepšie k Valentínovi, miláčik!!! Hádej, kto dostal tento mesiac prácu? Videla som, že si unavený z práce, ktorú robíš sám, tak som začala posielať žiadosti na viaceré miesta a včera popoludní mi zavolali, že ma prijali na túto pozíciu!!!
Okrem toho som hovorila s pani Nelsonovou a súhlasila, že sa postará o deti, takže sa môžem pokojne venovať práci a byť si istá, že naše deti sú v dobrých rukách. Ale počkaj, to nie je jediné prekvapenie! Vidíš tieto lístky? Sú to lístky na našu dovolenku na Havaji, len pre nás dvoch! (Mám aj iné plány, ale o tom sa dozviete neskôr, he-he).
Keď Eric dočítal odkaz, rozplakal sa ako dieťa. Ale nemohol s tým nič urobiť. Kory už nie je a on s tým bude musieť žiť do konca svojich dní. Bohužiaľ, presne tak sa to stalo.
Po tom dni už Ericov život nebol taký ako predtým a on sa už nikdy nezamiloval. Len veľa pracoval, aby svojim deťom zabezpečil to najlepšie a dobre ich vychoval. Teraz každý Valentín prichádza na Corin hrob a hodiny s ňou rozpráva o všetkom, čo mu príde na um, a ľutuje, že sa jej nemôže ospravedlniť.
Čo si môžeme z tejto príhody odniesť?
- Nesúďte príliš rýchlo. Erik si myslel, že Kora nechce pracovať a leniví sa po dome. Mýlil sa.
- Keď sme nahnevaní, strácame schopnosť jasne myslieť. Erik mal stres v práci a svoje sklamanie si vylial na Koru. Dodnes to ľutuje.