Po smrti svojej ženy sa muž zo všetkých síl snaží vychovávať svoje trojčatá, pretože si myslí, že sú jeho. Jedného dňa však na cintoríne stretne neznámeho muža a zistí, že deti, ktorým venoval toľko času a energie, v skutočnosti nie sú jeho.
Suché, shnilé hnedé listy šušťali pod topánkami Jordana Foxa, keď tlačil kočík s dieťaťom do bohatých brán manhattanského cintorína. Suché kvety a polozhorené sviečky boli rozsypané po trávniku. Poryv vetra prebehol radmi východných červených cédrov a narušil hrobové ticho, keď sa vydal k hrobu svojej zosnulej manželky Kira. Bol to prvý výročie jej smrti.
„Ideme za mamou…“ povedal malému Alanovi, jednému z trojčiat, ktorý sa opieral svojím objemným telom zabaleným v plienkach o jeho ľavé stehno. Ostatní dvaja, Eric a Stan, ležali v kočíku, pozerali na oblohu a štebotali, keď uvideli vážky.
Keď Jordan pristúpil k hrobu, srdce mu zabúchalo pri pohľade na siluetu neznámeho muža, asi päťdesiatnika, ktorý stál pri hrobe Kira. Muž si upravil írsku čiapku a naklonil sa, aby sa dotkol náhrobku s epitafom: „Lesk v našich očiach a srdciach je teraz na nebi. Na pamiatku Kire Foxovej.
Jordan sa zo všetkých síl snažil spomenúť si, ale nedokázal spoznať vysokého, statného muža. „Kto je to a čo robí pri hrobe mojej ženy?“ – spýtal sa sám seba a pristúpil k nemu…
„Amen!“ povedal muž s krivým úsmevom, dokončil znamenie kríža a pochmúrne sa otočil, aby pozdravil Jordana. Usmial sa a v jeho očiach sa zjavilo netrpezlivé očakávanie, keď zdvihol ruku na pozdrav, ale stiahol ju, hneď ako jeho pohľad spočinul na bábätkách.
Jordan prekvapene zdvihol obočie. Chcel vedieť, kto je ten chlap a čo robí na Kireinom hrobe. Pokiaľ si Jordan pamätal, nikdy predtým tohto muža nevidel… ani na Kireinom pohrebe. „Tak kto to je? A čo tu robí?“ Jordan bol zmätený.
„Ponúkam vám sto tisíc dolárov! Ak chcete, dám vám aj viac. Vezmite si peniaze a vráťte mi deti.“
„Vy musíte byť Jordan Fox… Teší ma, že vás spoznávam, pán Fox,“ povedal chlapík. „Vedel som, že sem dnes prídete, a čakal som na vás. Som Denis… z Chicaga… „starý“ priateľ Kira.“
Jordan bol trochu prekvapený, pretože Kira mu nikdy nehovorila, že má starého priateľa z Chicaga, ktorý sa volá Denis.
„Teší ma, Denis. Nie som si istý, či vás poznám… Stretli sme sa už niekedy? V Chicagu som ešte nebol.“
„Nie celkom! Práve som prišiel do Manhattanu. Dozvedel som sa, že…“ Denis sa na chvíľu zastavil a zmĺkol, keď znova uvidel deti. „Môžem sa pozrieť na vaše deti… ak vám to nevadí?“
Jordan zaváhal a predstieral, že ignoruje mužovu prosbu, pretože nebol pripravený zveriť svoje deti cudzincovi. Denis to vnímal ako odmietnutie, ale neváhal prejsť dopredu a nakloniť sa nad kočík, aby sa pozrel na ďalšie dve deti.
„Sú to anjelici! Malé sladké šišky s škoricou! Majú môj nos a oči… a gaštanové vlasy…“ „A tie veľké riasy… mal som ich, keď som bol malý!“ zamumlal Denis. Potom zdvihol hlavu a povedal niečo, čo Jordan nebol pripravený počuť.
„Pán Fox, viem, že to pre vás možno nemá žiadny zmysel, ale… viem, že vás zaujíma, kto som a prečo som tu. Som SKUTOČNÝ OTEC tých chlapcov a prišiel som si ich vyzdvihnúť.“
„VZIAŤ??“ Jordan sa zamračil a mal chuť udrieť tohto muža do tváre za to, že to vôbec povedal. Zľutoval sa nad ním kvôli jeho veku a pokúsil sa ho obísť, rozhodnúc sa, že sa zbláznil.
„Pán Fox, prosím, verte mi. Som otec týchto detí. Chyba, ktorú som spravil v minulosti, ma stále prenasleduje. Chcem ju napraviť, kým nie je príliš neskoro. Prosím, pošlite deti so mnou. Mám pre vás dokonca úžasnú ponuku.“
„Zbláznil si sa, starý? Uhni z cesty, kým nezavolám políciu,“ — Jordan pevnejšie stisol kočík s malým Alanom a ignoroval muža.
Ale Denis sa ani nepohol a začal rozprávať zložité podrobnosti o zosnulej Kire, ktoré Jordana úplne ohromili.
„Kira, vaša manželka… Milovala disko a bicykle… Bola brunetka s vášňou pre umenie a francúzsku kuchyňu… Polievka a la oyon a crème brûlée boli jej obľúbené jedlá. Mala alergiu na arašidy a malú jazvu po popálenine na pravom stehne… a mala to…“
„DOSŤ… PRESTAŇTE!“ zakričal Jordan. „Nechcem počuť ani slovo o mojej žene. Kto ste, do čerta, a odkiaľ to všetko viete? Čo chcete?“
„Povedal som vám, že som otec jej detí. Pán Fox, viem, že je to divné a nemôžem získať opatrovníctvo nad svojimi deťmi. Viem to, rozumieš? Ale som si istý, že nechceš stráviť svoju mladosť s nimi a budeš mi vďačná za pomoc pri ich výchove. Si mladá a očarujúca a máš pred sebou celý život. Ale pozri sa na mňa. Som starý a nemám nikoho okrem týchto detí. Chcem ich späť. Prosím, vráť mi ich a ži ďalej.“
„Počúvajte, neviem, o čom to hovoríte. A nie je vaša vec, čo mám robiť so svojím životom, jasné? Zbláznili ste sa, starý pán? Hovoríte ako blázon… Choďte a starajte sa o svoj život. Neznám vás a myslím, že si ma s niekým pomýlili… Odíďte. A držte sa ďalej od mojich detí.“