Emma si myslela, že našla dokonalého partnera v Stuartovi, očarujúcom a bohatom mužovi, vďaka ktorému sa cítila skutočne drahá. Ich vzťah sa zdal idylický až do dňa, keď stretla Stuartovu matku. Hneď ako sa ich oči stretli, Emma zbledla.
Čo je na láske, ktorá ju robí tak nepredvídateľnou? V jednej chvíli idete do svojho podnikania a v druhej — stretnete človeka, ktorý vám môže navždy zmeniť život.
Emma stretla Stuarta v kaviarni, presne ako vo filme.
Siahla po káve, ale uvedomila si, že to nie je to, čo si objednala.
V tom istom momente Stuart schmatol svoj pohár, zmätený chuťou. Vymenili si zmätené pohľady a potom sa potichu zasmiali.
«Zlá káva?» spýtal sa Stewart a natiahol pohár.
«Definitely», — Emma odpovedala s úsmevom.
Vymenili si poháre a začali sa rozprávať.
Všetko to začalo malým štebotaním o preferenciách kávy, ale rýchlo sa presunulo k osobnejším témam.
Rozprávali o svojich obľúbených knihách, snoch a spomienkach z detstva. Kým sa stihli obzrieť, ubehli dve hodiny.
«Nemôžem uveriť, že sme sa tak dlho rozprávali, povedala Emma a pozrela sa na hodinky. «Naozaj musím ísť. Čas letel okolo».
«Áno, letelo to okolo», — Stewart súhlasil a zbalil si veci. «Musíme to urobiť znova».
Tak to všetko začalo.
Najbližšie dátumy boli rovnako skvelé. Prechádzali sa po parku, pozerali staré filmy a užívali si dlhé večere.
Emma však čoskoro objavila v Stuartovi niečo, čo ju znepokojovalo.
Stewart pochádzal z vplyvnej a bohatej rodiny so silnými väzbami, zatiaľ čo Emma bola skromného pôvodu.
Tento rozdiel v postavení Emmu trápil a jedného večera v tichej reštaurácii si Stewart všimol jej úzkosť. «Trápi ťa niečo?» — spýtal sa jemne.
A Emma mu všetko povedala. Povedala mu, že nechce jeho peniaze, ale miluje ho takého, aký bol.
«Emma, mám ťa rád za to, kým si príliš», uistil ju —Stewart. «Moja rodina a peniaze ma nedefinujú a nebudú definovať us».
Jeho slová Emmu trochu upokojili. V Stewartových očiach videla úprimnosť a dúfala, že možno bude ich milostný príbeh taký dokonalý ako vo filmoch.
V ten večer teda Emma kráčala domov s ľahkým srdcom, jej myšlienky sa zaoberali teplom jej a Stuartovho rodiaceho sa vzťahu.
Otočením za roh si všimla staršiu bezdomovkyňu sediacu na chodníku a držiacu kartónový nápis s nápisom «Prosím, help».
Emmino srdce pri tom pohľade kleslo. Zastavila sa, zobrala pár dolárov z kabelky a podala ich žene. «Hold», — povedala potichu.
Žena vyzerala unavená. «Ďakujem, drahá, — zašepkala a zobrala účty chvejúcimi sa rukami.
«Máte dnes večer kam ísť?» spýtala sa Emma, znepokojená.
Žena pokrútila hlavou. «Nie, zvyčajne trávim noc here».
«No, neďaleko odtiaľto je úkryt. Môžu vám dať jedlo a miesto na spanie. Chceli by ste tam ísť?» spýtala emma.
Žena zaváhala, ale potom prikývla. «Volám sa Violetta», povedala.
«Ja som Emma», —odpovedala a natiahla ruku, aby pomohla Violette vstať. Spoločne prešli niekoľko blokov do útulku.
V sirotinci sa Emma postarala o to, aby bolo o Violettu postarané. Personál poskytol Violette jedlo, teplú posteľ a lekársku starostlivosť.
«Ďakujem za vašu láskavosť, Emma», — povedala Violetta, jej hlas zosilnel, keď jedla.
«Nie je to problém», odpovedala — Emma. «Každý si zaslúži malú pomoc».
Ešte chvíľu sa rozprávali a Emma sa začala deliť o detaily svojho života. «Moji rodičia nie sú bohatí, ale veľmi ich milujem. tvrdo pracujem, aby som uživil seba a them».
«Máš manžela, drahý?»
Emma sa zachichotala. «Nie, nie, nemám, ale nedávno som stretol úžasného chlapa menom Stuart. Je veselý, šikovný a miluje mačky a psy, rovnako ako me».
«Zarába dobré peniaze? Musí to byť, ak dvorí takému krásnemu dievčaťu, dráždil » Violetta.
Emma sa usmiala. «Možno áno. V skutočnosti pochádza z dobrej rodiny. Ale jeho peniaze ma nezaujímajú. Môžem si zarobiť peniaze sama, Violetta, a cítim sa za to požehnaná. Hlavná vec je, že komunikujeme na mnohých úrovniach».
Violetta sa srdečne usmiala. «Máš pravdu, miláčik. Láska nás nachádza na tých najneočakávanejších miestach. Nie je to o tom, odkiaľ pochádzate, ale o tom, kto ste».
«To je pravda», — Emma prikývla a cítila sa spojená s Violettou.
Pred odchodom napísala svoje telefónne číslo na papier a dala ho Violette. «Zajtra prídem za tebou, dobre?» — sľúbila.
Keď sa však Emma vrátila do útulku, Violetta tam už nebola. Spýtala sa na ňu a personál jej oznámil, že Violetta odišla skoro ráno.
Emmine srdce trochu kleslo, ale dúfala, že nech je Violetta kdekoľvek, je v bezpečí a v poriadku.
Uplynuli dva mesiace…
«Stuart, čo si o tom myslíš?» Emma zdvihla jednoduché, ale elegantné šaty.
Stuart, ktorý sedel na okraji jej postele, sa usmial. «Je to perfektné. Budeš vyzerať skvele v čomkoľvek, Emma».
Emma sa začervenala, srdce jej búšilo vzrušením a nervami. «Dúfam, že ma tvoja mama má rada. Som trochu nervózny zo stretnutia s ňou. Kiežby tu bola tvoja sestra. Naozaj musela ísť do Talianska?»
Stuart vstal a priblížil sa k nej a jemne jej položil ruky na plecia. «Emma, moja mama je milá a ústretová. Bude ťa milovať, rovnako ako mňa. A keby bol otec s nami, rád by ťa stretol tiež».
Jeho povzbudzujúce slová pomohli Emme trochu upokojiť nervy. Zhlboka sa nadýchla a prikývla. «Dobre, poďme na to».
Neskôr popoludní dorazili na Stuartov rodinný majetok.
Nad zemou sa týčil majestátny dom so stenami pokrytými brečtanom a krásnymi udržiavanými záhradami. Emmino srdce začalo biť, keď kráčali po kamennej ceste k vchodovým dverám.
Stuart ju stlačil za ruku. «Pripravený?»
«Ready», — Emma prikývla a nervózne sa usmievala.
Prekročili prah majestátnej rodinnej usadlosti, zdobenej sviežimi dekoráciami a krásnymi umeleckými dielami. Emmine srdce začalo búšiť, keď nazrela do luxusu okolo seba.
«Vitajte doma, Stuart, —vítali ich známy hlas.
Emma sa pozrela na ženu a zbledla.
Pred ňou stála Violetta, už nie bezdomovkyňa, ktorú stretla na ulici, ale elegantná a sofistikovaná dáma oblečená v štýlovom oblečení.
Emma prekvapene zhodila kabelku.
Stewart sa naklonil a zdvihol kabelku a vrátil jej ju. «Emma, si v poriadku? Toto je moja matka, Violetta», povedal s úsmevom. «Mom, to je Emma».
«Áno, áno, som v poriadku». Emmine myšlienky sa jej prehnali hlavou a snažili sa pochopiť odhalenie.
Stuartova mama a sestra sú jeho jedinou rodinou, odkedy pred niekoľkými rokmi zomrel jeho otec.
Emma vedela, že Stuartova matka sa volá Violetta, ale nikdy by si nemyslela, že je to tá istá žena, ktorej pomáhala na ulici.
«Veľmi rád som ťa spoznal, Emma», — Violetta vykročila vpred a vrúcne ju objala.
Emme sa podarilo objatie vrátiť, no stále mala v hlave zmätok. «Ja som… veľmi potešený», — sa jej podarilo povedať.
Keď vošli do domu, Violetta zašepkala Emme do ucha: «Prosím, držte naše prvé stretnutie v tajnosti. Potreboval som poznať skutočnú povahu ženy, ktorú môj syn miluje».
Emma sa usmiala, no hlboko vo vnútri zúrila. Ako ju mohla Violetta takto otestovať?
A keď bol Stuart na minútu preč a nechal Emmu a Violettu na pokoji, Emma sa už nedokázala obmedzovať.
«Prečo si to urobil?» — zúrivo sa spýtala Violetty. «Bolo kruté skúšať ma týmto spôsobom, Violetta!»
«Musel som sa uistiť, že miluješ Stuarta takého, aký je, nie pre jeho bohatstvo, Emmu. A odviedol si to skvele, darling».
«Chápem vaše zámery, ale stále to bol podvod. Naozaj mi záleží na Stuartovi a od samého začiatku by som ocenil úprimnosť!»
Violetta prikývla kajúcim pohľadom. «Máte pravdu. Urobil som nesprávnu vec, keď som ťa oklamal. Prepáč, Emma. S pozdravom, please».
Emma sa zhlboka nadýchla a snažila sa upokojiť. «Ďakujem. Prijímam tvoje ospravedlnenie, ale chvíľu mi potrvá, kým ti budem opäť plne dôverovať».
V tej chvíli sa Stuart vrátil. «Je všetko v poriadku?» — spýtal sa.
Emma sa násilne usmiala. «Áno, to je v poriadku». Pozrela sa na Violettu, ktorá chápavo prikývla.
Na obed sa presťahovali do jedálne a luxusné prostredie Emmu ešte viac znervózňovalo.
Stewart vytiahol stoličku pre Emmu. «Tu, sadnite si vedľa me».
«Ďakujem you», —Emma sa usmiala, keď si sadla.
Violetta sa posadila oproti Emme. «Dúfam, že máte radi taliansku kuchyňu, Emma. Náš šéfkuchár pripravil špeciálne menu dnes».
«Milujem taliansku kuchyňu», — Emma odpovedala a cítila sa trochu pokojnejšie. «Vonia nádherne».
Stuart sa zasmial. «Počkaj, kým to skúsiš. Šéfkuchár je tu úžasný».
Keď bol obslúžený prvý kurz, Stewart začal zdieľať príbehy. «Povedal som ti niekedy o pokuse postaviť dom na strome? Bola to katastrofa».
Violetta sa zasmiala. «Oh, áno. Musel som zavolať tesára, aby všetko opravil».
Emma sa zachichotala. «Rád by som jedného dňa videl tento dom na strome.
Violetta sa naklonila dopredu. «Emma, čo rada robíš vo svojom voľnom čase?»
«Milujem čítanie a trávenie času vonku. Stuart a ja často chodíme cez víkendy na turistiku».
Stuart prikývol. «Emma je skvelá v hľadaní najlepších trás. Tiež ju baví dobrovoľníctvo».
«Toto je úžasné», povedala súhlasne Violetta. «Môžete vidieť, že máte dobré srdce».
Emma sa úprimne usmiala a uvedomila si, že Violetta zaželala Stuartovi všetko dobré. Hoci jej metódy boli otázne, Violetta mu nechcela ublížiť.
Keď sa večer chýlil ku koncu, Violette Emmu vrúcne objala. «Som rád, že si urobil test», — hravo zašepkala.
Keď hnev prešiel, Emma sa zachichotala. «Me too».
Keď sa Stuart vrátil k autu, vzal Emmu za ruku. «Dnes večer bolo krásne. Páčila sa ti tvoja mama?»
«Páčilo sa mi to. Je cute», povedala Emma a rozhodla sa utajiť prvé stretnutie s Violettou.