— Áno. Ale príliš otvorený.
Alžbeta zdvihla obočie.
—Si prvý, kto mi povedal, že môj byt nie je dostatočne chránený.
—Pretože zvyšok sa pozrite na oblasť a náklady.
Ukázal na dvere.
—A ja sa pozerám, kto sem môže prísť.
Tieto frázy ju prinútili zamyslieť sa.
—A čo vidíš?
Arťom sa pozrel na hrad.
Potom — do okien.
Potom ku vchodu cez sklo.
—Vidím dom ženy, ktorá je zvyknutá ovládať všetko sama.
Alžbeta sa usmiala.
—Je to zlé?
— č. Ale niekedy najsilnejší ľudia zabúdajú, že potrebujú aj ochranu.
V reakcii na to mlčala.
Lebo prvý krát po mnohých rokoch jej niekto povedal niečo zlé, čo od nej chcel dostať.
Ale práve to, čo som si všimol.
Práce sa začali okamžite.
Arťom nepremenil byt na väzenie.
Nedával kamery na každý roh ani nevytváral atmosféru strachu.
Jednoducho dal Elizabeth opäť pocítiť kontrolu.
Nahradila staré hrady.
Konfigurovaný bezpečnostný systém.
Skontroloval som papiere.
A čo je najdôležitejšie, — ju požiadal, aby povedala o každom príbuznom.
—Prečo to potrebuješ? — spýtala sa.
—Aby sme pochopili, s kým máme do činenia.
Alžbeta sedela oproti nemu.
— Dobre.
A začala rozprávať.
O Evgeniy.
O Evgeniyovej manželke Olge.
O jeho vzdialenej neteri Svetlane.
O tých ľuďoch, ktorí si ju roky takmer nepamätali a teraz sa zrazu stali «a family».
Arťom ticho počúval.
Niekedy kládol otázky.
—Kedy začali častejšie volať?
—Po fámach o vašom zdraví?
—Kto sa pýtal na byt?
Alžbeta zamrzla.
— Ako to vieš?
—Pretože ľudia sa často nezaujímajú o zdravie bohatého človeka len tak.
Sústredene naňho pozrela.
—Naučil si sa tam veľa, však?
Arťom sa pozrel dole.
— Áno.
— Tak čo?
Neodpovedal okamžite.
—Tam rýchlo pochopíš, kto je pred tebou. Človek môže mať drahé oblečenie, krásne frázy a vzdelanie. Ale keď príde ťažká chvíľa — všetko sa stane viditeľným.
Tieto frázy sa jej nečakane dotkli.
Pretože celý život rozmýšľala rovnako.
O týždeň neskôr prišli príbuzní opäť.
Tentoraz žiadny hovor.
Jevgenij stál pri dverách s krabicou drahých sladkostí.
Neďaleko bola jeho manželka Olga.
Usmiala sa tak široko, akoby neprišli kvôli dedičstvu, ale kvôli rodinnej dovolenke.
— Teta! zvolal — Evgeniy. — A rozhodli sme sa vás navštíviť.
Elizabeth otvorila dvere.
Nepozvala ma však hneď.
Oľga si to všimla.
— Lisa, nespoznávaš nás? Sme rodina.
— Zistil som, — odpovedala pokojne.
— Prečo potom stojíme na chodbe?
Alžbeta sa na nich pozrela.
Predtým by sa poddala.
Predtým by bola nepríjemná.
Predtým by si pomyslela:
«Čo povedia ľudia?»
Teraz sa však všetko zmenilo.
— Pretože som nečakal hostí.
Jevgenij sa usmial.
—No, akí sme hostia? Sme rodina.
Elizabeth pomaly obrátila pohľad na bonboniéru.
— Zaujímavé.
— Čo presne?
—Za sedem rokov ste nikdy neprišli len tak.
Jevgenijov úsmev sa triasol.
— Teta, prečo to robíš?
—Ako sa mi to páči?
Pozrela sa mu priamo do očí.
— Predstierať, že tomu nerozumiem?
Nastalo ticho.
Oľga sa ako prvá pokúsila vrátiť k svojmu predchádzajúcemu tónu.
—Si len unavený. Potrebujete niekoho nablízku.
— Áno.
Alžbeta prikývla.
—Potrebujem niekoho úprimného.
Táto fráza visela medzi nimi.
Evgeniy spojil obočie.
—Neveríš nám, však?
—Mám?
Otvoril ústa, no nedokázal nájsť slová.
A v tej chvíli sa z hlbín bytu objavil Arťom.
Nič nepovedal.
Len som stál vedľa neho.
Stačila však jeho samotná prítomnosť.
Tváre príbuzných sa zmenili.
Zistili ho.
Jeden zo susedov im už povedal, že Elizabeth má novú asistentku.
Muž s minulosťou.
Človek, ktorý je lepšie nepokúšať sa oklamať.
—Kto je to? spýtala sa nervózne — Olga.
Elizabeth odpovedala presne:
— Muž, ktorému verím.
Jevgenij sa pozrel na Artyoma.
Potom — tete.
A prvýkrát som si uvedomil:
Stará Elizaveta Semjonovna zmizla.
Ten, ktorý vydržal.
Ten, kto ospravedlnil.
Ten, kto sa bál byť sám.
Teraz pred ním stála žena, ktorá si sama vybrala, kto bude nablízku.
—Porozprávame sa ešte, teta,“ povedal Evgeniy potichu.
—Zhenechka, samozrejme.
Usmiala sa.
—Čakám aj na toto.
Dvere sa zatvorili.
A až keď kroky jeho príbuzných utíchli na schodoch, Arťom povedal:
— Nezastavia sa.
Elizabeth sa pozrela na zatvorené dvere.
— Viem, správne.
— Prečo si ich potom pustil dnu?
Pozrela sa naňho.
A po prvýkrát to nebol chlad, ktorý sa objavil v jej očiach.
A to vzrušenie.
—Pretože chcem vidieť, ako ďaleko sú ochotní zájsť.
Arťom sa mierne usmial.
— Takže toto je len začiatok.
Elizaveta Semjonovna sa pozrela na svoj byt.
Do svojho domova.
Na tvoje bojisko.
— Nie, Arťom.
Narovnala si vlasy a zdržanlivo povedala:
—Sú jediní, ktorí si myslia, že začali hru.
Časť 3
Potom, čo Evgeniy a Olga odišli, byt bol na dlhú dobu naplnený tichom.
To však už nebolo ticho, ktoré predtým vyvíjalo tlak na Elizavetu Semjonovnu.