Nástenné hodiny v kuchyni neobvykle hlasno tikali, akoby zámerne zdôrazňovali pauzy medzi nimi.
Elena vstala, naliala si trochu vody a dala si pár dúškov. Hlas sa trochu triasol, ale každé slovo povedala vedome:
— Ilya, neodmietam pomáhať ľuďom. Nechcem však, aby sa moje zvýšenie automaticky zmenilo na nové finančné záväzky. Navyše som s týmto postojom ešte ani nesúhlasil.
— Nesúhlasil? — prudko zdvihol hlavu. — Myslím? Prečo?
—Pretože si ešte nie som istý, či to zvládnem. Existuje ťažký tím, jeho vlastné vzťahy, intrigy, úplne iná úroveň zodpovednosti. Nechcem sa tam ponáhľať so zavretými očami.
Uškrnul sa.
—Máš to teraz vážne? Toto si chcel celý život! Neustále hovorila, že si podceňovaný. A teraz, keď ste konečne dostali šancu, rozhodli ste sa o tom pochybovať?
—Nepochybujem o sebe, — odpovedala ticho. — Chcem pochopiť, či som pripravený prevziať takúto zodpovednosť práve teraz.
— Len, — Ilya položil ruku na stôl a naklonil sa bližšie, — ak vám to ponúkli, znamená to, že vedenie verí, že sú pripravení. Nie je to jasné?
Elena sa naňho dlho pozerala.
A zrazu som sa cítil veľmi jasne: v týchto slovách nebola žiadna podpora.
Nebolo to ľahké: «Verím v you».
Ale bol tam výpočet.
Nie «môžete to zvládnuť.
A «it prospieva us».
—Musím sa zamyslieť, povedala —.
— Dobre, — Ilya sa oprel v kresle. — Len si pamätajte: takéto ponuky sa zvyčajne nerobia druhýkrát.
Nasledujúce ráno sa začalo telefonátom.
Volala jeho matka.
Elena v tomto čas stála v kúpeľni a čistila si zuby a Iľja hovoril dosť nahlas, akoby konkrétne chcel, aby jeho žena počula každé slovo.
— Áno, mami, jasné. Neboj sa, o všetkom rozhodnem ja. Áno, Lena s najväčšou pravdepodobnosťou bude súhlasiť. Kam pôjde?
Elena pomaly pľula penu do umývadla a zamrzla.
«Kde bude go».
Tieto slová sa ozývali vo vnútri.
Potom už ranná hádka v kuchyni nebola začiatkom konfliktu, ale len pokračovaním toho, čo sa hromadilo príliš dlho.
Všetko dôležité si už predtým povedali.
Akurát, že nikto poriadne nepočúval.
— Dobre, — Ilya nakoniec povedal a pozrel sa niekam do strany. — Rozumiem. Ak nechcete pomôcť — nie.
—Chcem niečo iné, odpovedala — Elena. — Aby ste sa jedného dňa vy sami rozhodli prestať byť sprostredkovateľom medzi mnou a vašou matkou. To je všetko.
Pozrel sa na ňu s takou únavou, akoby pred ním sedel muž, s ktorým bolo úplne nemožné dohodnúť sa.
— Len, robíš veci príliš komplikovanými.
—A ty všetko príliš zjednodušuješ, — povedala, keď vstala zo stola. — Pravdepodobne preto sme toho robili toľko čas stojíme na jednom mieste.
Vošla do izby a zavrela dvere.
Vzal som telefón.
Otvoril som korešpondenciu s manažérom.
Pred ňou bola správa, ktorú už niekoľkokrát napísala, ale zakaždým vymazala:
«Súhlasím s prijatím vašej ponuky. Pripravený nastúpiť na moju novú pozíciu v pondelok».
Prst sa zdržal nad tlačidlom odoslania.
Elena sa zhlboka nadýchla.
A stlačila to.
Obrazovka krátko zažmurkala.
Izba sa veľmi stíšila.
Za dverami bolo počuť Iľjove kroky a cinkanie riadu. Možno sa znova rozprával so svojou matkou.
Elena pristúpila k oknu a zrazu si pomyslela, že možno práve teraz začala vyrastať.
Nie, keď som dostal diplom.
Nie vo váš svadobný deň.
A to ani vo chvíli, keď jej ponúkli vedúcu pozíciu.
A dnes.
Keď si prvýkrát naozaj niekomu povedal «no».
—Máte tu pracovný postup alebo výkon? — hlas prišiel z dverí a hluk v miestnosti okamžite utíchol.
Elena stála na prahu svojej novej kancelárie s priečinkom dokumentov po ruke a sotva badateľným nervóznym úsmevom.
Prvý deň vo funkcii vedúceho marketingového oddelenia sa začal tým, že traja zamestnanci nahlas roztriedili veci cez rozloženie pre jedného z klientov, navzájom sa prerušili a postupne sa zmenili na krik.
— Prepáč, — dievča stojace pri okne ticho povedalo. — Práve sme diskutovali o niektorých detailoch.
— Podrobnosti možno prediskutovať samostatne, — Elena odpovedala a podišla k svojmu stolu. — Teraz sa upokojujeme. Termín je zajtra a my sa nestíhame hádať.
Izba stíchla.
Zamestnanci sa niekoľko sekúnd pozerali na nového šéfa so zvedavosťou a zle skrytou ostražitosťou.
Potom sa jeden z mužov zachichotal:
— No, je po všetkom. Nová metla…
Elena vôbec nereagovala.
Zapol som počítač a začal som hlásiť.
Asi o desať minút sa rozhovory úplne zastavili.
V čase obeda už veľmi dobre pochopila: nedostala najľahší tím.
Na oddelení pracovalo 12 ľudí a najmenej polovica si bola istá, že by ich mala viesť úplne iná žena — Margarita.
Vysoká, veľkolepá, vždy sústredená, s dôrazne obchodným výrazom na tvári a zdržanlivým spôsobom rozprávania.
Pracovala tu dlhšie ako väčšina zamestnancov, veľmi dobre poznala klientov, viedla veľké projekty a zároveň usilovne demonštrovala, že jej vymenovanie Eleny vôbec neprekáža.
—Ak chcete, môžem vám ukázať všetky existujúce zmluvy, — Margarita navrhol po obede, pri pohľade na ňu. — Len aby ste rýchlo pochopili, kde je všetko.