Uviaznuť vo výťahu s neznámym mužom bolo dosť nepríjemné. Ale keď Lena zistila, že Dylan – charizmatický, tajomný muž v obleku – potrebuje fiktívne rande na svadbu, ktorá sa má konať na druhý deň, všetko sa stalo ešte podivnejším. Zatmenie, drzá ponuka a lákavá otázka: Naozaj povie „áno“ úplne neznámemu človeku?
Lena po tretíkrát za minútu skontrolovala hodinky. Mešká. Zase.
Ostrým výdychom si zastrčila za ucho vypadnutý prameň vlasov a prešla chodbou butikového hotela.
Vo vzduchu voňali čerstvé ľalie, ich kvetinová vôňa sa miešala s ľahkou vôňou citrusov a lešteného dreva.
Bola to tá istá vôňa, ktorá sa spája so svadbami a vyvoláva spomienky na prípitky so šampanským, bolavé nohy na vysokých podpätkoch a slzavé reči, ktoré sa príliš naťahovali.
Vhodná pripomienka, vzhľadom na to, že jej najlepšia priateľka sa minulý týždeň vydala.
Lena pristúpila k výťahu a stlačila tlačidlo, akoby jej odhodlanie mohlo urýchliť činnosť mechanizmu.
Poskakovala na podpätkoch a jej prsty nervózne poklepávali po remienku kabelky.
Sotva počula tiché zvonenie výťahu, než sa vrhla dovnútra.
Akonáhle sa dvere začali zatvárať, jej pozornosť upútal nejasný pohyb. Muž sa na ňu vrhol a jeho rameno narazilo do jej ramena, pričom kufrík sa nebezpečne zakolísal.
„Prepáčte…“ začal s tlmeným úsmevom v hlase. Vyrovnal sa a vyhladil si imaginárnu záhyb na svojom bezchybnom obleku.
Lena ho sotva obdarila pohľadom. „Nebojte sa.“
A v tom všetko zastalo.
Výťah silno zatriasol. Svetlo zablikalo raz, dvakrát a potom sa stabilizovalo. Hluk pohybu zmizol.
Lena pocítila, ako sa jej v žalúdku uviazal uzol. Husté, napäté ticho naplnilo malý priestor.
Niekoľkokrát stlačila tlačidlo. Nič.
„Oh, nie. Nie, nie, nie,“ mumlala a pritisla dlaň na studené kovové dvere, akoby ich mohla prinútiť otvoriť sa.
Muž vedľa nej zhlboka vzdychol a oprel sa o stenu. Klasika. Keď sa ponáhľaš.
Lena sa konečne otočila k nemu. Ostré modré oči. Rozcuchané svetlé vlasy. Oblek, ako keby vystúpil z obálky časopisu.
Hrdina filmu Hallmark, ak ho vôbec videla.
„Myslím, že musíš niekam ísť,“ spýtala sa, jej pery sa skrútili od potešenia.
„Večera s priateľkou,“ zamumlala. „Minulý týždeň sa vydala. Naplánovali sme to ešte predtým, ako som odišla z mesta.“
„Aha,“ prikývol a vložil ruky do vreciek. „Zaujímavá náhoda. Svadba, na ktorú idem, bude zajtra.“
Lena zamrkala. „Počkaj. Ty…“
„Dylan.“ Natiahol ruku s dlaňou nahor, ako keby to bolo najbežnejšie zoznámenie na svete. „Svedok. A núdzové hľadanie dátumu svadby.“
Nestihla dohovoriť, keď nad hlavou zapraskalo interkomové zariadenie.
„Hej, ľudia? Vyzerá to, že máme malý výpadok elektriny, ktorý ovplyvnil výťahy. Pracujeme na tom. Môže to chvíľu trvať.“
Lena na chvíľu zavrela oči. „Skvelé.“
Dylan sa zasmial. „Pozri sa na to z inej strany. Aspoň tu nie sme sami.“
Pozrela na neho. „Áno. Lebo byť uväznená s cudzím človekom je akosi lepšie ako byť sama.“
Pokrčil plecami a lenivo sa usmial. „Záleží na tom, kto je ten cudzí človek, nie?“
Na chvíľu zostali stáť v trápnom tichu. Hluk hotelového života za kovovými dverami sa zdal vzdialený, akoby sa zastavil čas.
Potom Dylan nečakane spýtal: „Je šanca, že o týždeň podpíšeš zmluvu na druhú svadbu?“
Lena sa pomaly otočila k nemu a zdvihla jedno obočie. „Čo to malo znamenať?“
„Potrebujem dátum svadby.“ Spokojne sa usmial a oprel sa o stenu, akoby to bola len ďalšia náhodná konverzácia.
„Bude tam moja bývalá a ja by som nechcel byť chalanom, ktorý sedí sám pri stole pre osamelých. Ber to ako fiktívne rande pre ušľachtilý účel.“
Lena sa krátko zasmiala. Ten chlapík to myslel vážne?
„Naozaj žiadaš úplne neznámeho človeka, aby bol tvojím sprievodcom, kým uviazneme vo výťahu?“
Dylan pokrčil plecami, úplne ľahostajný. „Tak áno alebo nie?“
Lena nikdy nemyslela, že to naozaj urobí.
Všetko to znelo absurdne: fiktívne rande s človekom, ktorého sotva pozná, len aby mu pomohla vyzerať dobre na svadbe. A predsa tu bola.
Prešla rukami po látke svojich červených šiat – tých, ktoré takmer nechala visieť na dne kufra.
To nebolo jej obvyklé správanie: príliš odvážne, príliš nápadné, príliš všetko.
Ale v tú noc bolo niečo, čo ju prinútilo chcieť byť niekým iným, aj keby len na pár hodín.
Dylan stál vedľa nej, v jednej ruke držal pohár šampanského a druhou sa jemne dotýkal jej chrbta. Bol pokojný, uvoľnený, úplne pokojný. Na rozdiel od nej.
Prinútila sa zdvorilo usmiať, keď k nej pristúpil ďalší hosť a zvedavo si ju prezrel.
Svadby boli také: každý chcel vedieť, kto si, prečo si tu, či tvoja prítomnosť niečo znamená.
Na druhej strane, Dylan svoju úlohu zvládol výborne.
Naklonil sa k nej a zašepkal jej do ucha: „Tá žena v modrých šatách sa už desať minút snaží zistiť, či sme zasnúbení.“
Lena sa ťažko ovládala, aby sa nerozosmiala. „Možno by som jej mala ukázať falošný prsteň, aby som ju naštvala?“
Jeho oči sa zablysli. „Lákavé. Ale potom budem musieť naplánovať ešte falošnejšiu žiadosť o ruku.“
Pohybovali sa po miestnosti, ako keby to robili už stokrát: jeho jemné dotyky, jeho očarujúce slová, jeho úsmev ako ochranná sieť.