„Neuveriteľné,“ zamrmlala som si pre seba. Ruky sa mi triasli, keď som kľačala na okraji pohovky. Nebolo to len sebecké – bola to zrada.
Vedela som, že nemôžem nechať Emmu a jej malého brata Liama samých, tak som zavolala mame.
„Ahoj, môžeš prísť? Potrebujem niečo vyriešiť.“
„Kate, čo sa deje? Znieš rozrušene.“
„Vysvetlím ti to neskôr. Môžeš prísť čo najskôr?“
„Zlatko, desíš ma,“ mama sa rozplakala od strachu. „Stalo sa niečo Maxovi?“
„Mama, prosím,“ zadržala som slzy. „Potrebujem, aby si tu bola. Hneď teraz.“
Nepýtala sa na nič ďalšie a o desať minút bola u mojich dverí.
„Kate, čo sa deje?“ spýtala sa, keď vošla.
Zatriasla som hlavou a chytila kabelku. „Nemôžem… Nemám teraz čas to vysvetľovať. Zavolám ti, keď budem na ceste.“
„Kate, počkaj,“ chytila ma za ruku. „Čokoľvek sa stane, buď opatrná. Mysli na deti.“
„Myslím na deti,“ zašepkala som tvrdohlavo. „Presne preto musím ísť.“
Bez toho, aby som čakala na jej odpoveď, som si vzala kľúče od auta a zamierila k východu.
Cesta na miesto konania bola ako zo sna. Hlavou mi prebehlo tisíc myšlienok. Prečo by to Max robil? Prečo ma podviedol, opustil moje deti a ukradol mi auto? Čo bolo na tej svadbe také dôležité, že sa jej nemohol vyhnúť?
Na ceste von ma ako blesk z jasného neba napadla jedna myšlienka. Zoznam hostí. Pred pár týždňami som Emily pomáhala ho zostaviť. Rýchlo som vytočila číslo manažéra miesta konania.
„Ahoj, tu je Kate. Potrebujem, aby si mi urobil láskavosť. Mám len rýchlu otázku – prišiel už muž menom Max?“
Manažér na chvíľu zaváhal. „Nie, nemyslím si. Ešte nie.“
„Dobre,“ povedala som. „Počúvajte ma pozorne… za žiadnych okolností ho nepúšťajte dnu. Nie je pozvaný a je veľmi dôležité, aby neprekročil prah dverí.“ „Rozumiem,“ povedala som.
Na druhom konci nastalo ticho. „No… samozrejme. Považujte to za vybavené.“
„Ďakujem,“ vzdychol som si. „A Sarah? Ak sa spýta, kto ho zastavil… povedzte jej, že som to bol ja.“
Zložil som telefón a asi o desať minút neskôr som zaparkoval na parkovisku pred svadobnou sálou.
Max stál pri vchode a chodil sem a tam ako šialený. Mal telefón pritisnutý k uchu a kričal tak hlasno, že som ho počula cez okno auta.
Chvíľu som zostala v aute a pozorovala ho. Vyzeral nahnevaný a tentoraz mi ho nebolo ľúto.
Zazvonil mi telefón a na displeji sa objavilo jeho meno.
„To si ty!“ zakričal, hneď ako som zdvihol. „TY SI MI TO UROBIL?“ „NIE,“ ODPOVEDAL SOM.
Nemohla som sa ubrániť úsmevu. „Čo sa deje, Max? Bráni ti niečo v tom, aby si sa vkradol na svadbu, na ktorú si nechcel ísť?“
„To myslíš vážne?“ vybuchol. „Pusti ma dnu, Kate!“
„Ani náhodou.“
„Si smiešna, Kate!“
„Nie, Max. Ukradol si mi auto, opustil si naše deti a klamal si mi. Je smiešne, že si myslíš, že ti to prejde.“ „To je smiešne.
„Kate, prosím,“ zlomil sa mu hlas. „Neuvádzaš si, o čo tu ide!“
„Čo je v stávke? V stávke je naše manželstvo, Max. Naša rodina. A ty si to všetko vzdal kvôli… čomu?“
Než stihol odpovedať, zložila som telefón a vystúpila z auta. Keď som sa blížila k jeho domu, na dverách sa objavila zmätená Emily.
„Max?“ zavolala neistým hlasom.
Obrátil sa k nej a celé jeho správanie sa zmenilo. „Emily! Konečne. Pozri, ja len…“
„Čo tu robíš?“ prerušila ho.
„Zavolala si mi,“ povedal a zmiernil tón. „Povedala si, že si nervózna, tak som prišiel.“
Emily prekvapene zamrkala. „Ja… zavolala som ti dnes popoludní. Pozri, naozaj ma to mrzí. Nemala som to robiť. Nemyslela som si, že naozaj prídeš.“
„Tak to sme dvaja,“ povedala som a prekročila prah.
Emily rozšírila oči. „Kate… ja som…“
„Čo sa deje?“ spýtala som sa a založila ruky.
Pozrela na Maxa a na mňa, zjavne v panike. „Prísahám, nechcela som, aby sa to stalo.“
„Čo si nechcela, aby sa stalo, Emily?“
Poklesli jej plecia a roztrasene vzdychla. „Max a ja… boli sme spojení. Pred rokmi. Ešte predtým, ako ste vy dvaja boli spolu.“
Cítila som sa, ako keby sa mi pod nohami prepadla zem.
„Nie je to tak, ako si myslíš,“ rýchlo povedal Max.
„Naozaj?“ odpovedal. „Takže si neopustil svoju rodinu len preto, aby si ušiel na svadbu svojej bývalej?“ „Nie,“ povedala som.
„Kate, tak to nie je!“ povedal zúfalým hlasom.
„Tak ako to je, Max?“ spýtala som sa s slzami v očiach. „Pretože podľa mňa si si vybral ju namiesto našich detí!“ povedala som.
Ale Emily ešte neskončila. „Neviem, prečo je tu,“ priznala. „Zavolala som mu dnes popoludní, lebo som bola nervózna. Chcela som sa mu ospravedlniť – za to, že som ho opustila, za všetko – predtým, ako začnem nový život s mojím novým manželom. Ale hneď ako som dohovorila, hovor sa prerušil alebo niečo také. Už som ho nepočula. Skúsila som zavolať späť, ale moje hovory išli priamo do hlasovej schránky. Nikdy som ho nepozvala, aby prišiel.“
Pozrela som na ňu a potom na Maxa, s každou sekundou sa mi zvierala hruď. Po napätom konfrontácii sa Emily stiahla do domu a nechala Maxa a mňa samých.