Hovoria, že láska je slepá, a zdá sa, že ja som bola jasným dôkazom toho. Keď môj manžel Alexej dal výpoveď v práci s tvrdením, že je chorý, bez váhania som mu uverila. Pracovala som ešte usilovnejšie a dala mu všetky svoje peniaze na liečbu. Ale to, čo som zistila neskôr, všetko zničilo.
Keď niekoho milujete, neočakávate, že vám bude klamať. Obzvlášť o niečom takom vážnom, ako je zdravie. Ale keď sa na to spätne pozerám, mala som si všimnúť znamenia.
Všetko som prehliadla, až kým neznáma žena nestiahla okienko svojho auta a nepovedala mi niečo, čo som absolútne neočakávala.
Ako mama a manželka som bola vždy hrdá na svoju úlohu. Moje dni boli plné práce, domácich povinností a času stráveného s rodinou, ale za nič na svete by som to nevymenila.
Som projektová manažérka v spoločnosti, ktorá vyvíja softvér, a svoju prácu mám naozaj rada. Zarábam dosť peňazí na to, aby som uživila našu malú rodinu.
Naši dvaja synovia, Igor a Dima, sú mojou hlavnou inšpiráciou.
Igor, 12 rokov, má zvedavú myseľ a talent na vedu. Vždy sa hrá s gadgetmi alebo kladie milión otázok o tom, ako veci fungujú. Dima, 10 rokov, je náš malý športovec. Vždy behá s loptou po dvore alebo jazdí na bicykli po okolí.
A tu je Alexej, môj manžel, s ktorým sme spolu 15 rokov.
Alexej bol vždy mojou oporou. Bol pokojom v mojom chaose, tou stabilnou prítomnosťou, ktorá držala našu rodinu nad vodou.
Pracoval ako prevádzkový manažér v logistickej spoločnosti a hoci táto práca zaberala veľa času, zabezpečovala nás.
Boli chvíle, keď som sa na neho pozerala pri večeri, sledovala, ako sa smeje s deťmi alebo rozpráva príbehy o svojom dni, a rozmýšľala, aké mám šťastie.
Život bol dobrý.
Ale všetko sa zmenilo v jeden deň, keď Alexej prišiel domov s aktovkou v rukách a vyzeral, ako keby videl ducha.
„Ahoj, si doma skoro,“ povedala som a zdvihla pohľad od notebooku. Ale hneď ako som videla jeho výraz, pochopila som, že niečo nie je v poriadku.
Mal bledú tvár a pevne stisnuté pery, keď položil zložku na stôl.
„Alexej, čo sa stalo?“ Vstala som a podišla k nemu, srdce mi bilo v hrudi. „Je všetko v poriadku?“
Pozrel sa na mňa a v jeho očiach bolo niečo, čo som nedokázala pochopiť.
Bol to strach? ľútosť? Nikdy som to nepochopila.
„Lena,“ začal, hlas sa mu triasol, „mám svalovú dystrofiu.“
Zmeravela som. „Čo?“
Ťažko si sadol a zakryl si tvár rukami.
„Už niekoľko mesiacov sa necítim dobre. Bol som u lekára, dal som si urobiť testy… To vysvetľuje, prečo som taký unavený.“
Nevedela som, čo povedať.
„Už nebudem môcť pracovať,“ pokračoval. „Potrebujem drahú liečbu, ale je to moja jediná šanca.“
Na chvíľu som nemohla dýchať. Svalová dystrofia. Tieto slová mi rezonovali v hlave a vyvolávali nepríjemný pocit v žalúdku.
Posadila som sa naproti nemu a natiahla ruku k zložke.
Vo vnútri boli výsledky testov, poznámky lekára a zdravotné dokumenty. Všetko vyzeralo vážne.
„Je mi to veľmi ľúto,“ zašepkal. „Nechcel som ti to povedať, ale… musím začať liečbu. Myslím, že budeme musieť zrušiť výlet s deťmi. Je to pre mňa ťažké, ale…“
Natiahla som ruku a chytila ho za ruky. „Alexej, prestaň. Deti to pochopia. Niečo vymyslíme. Dostaneš liečbu, ktorú potrebuješ.
V jeho očiach sa zaleskli slzy. „Nenávidím, že to všetko musíš prežívať.“
„Som tvoja žena,“ povedala som a pevne stisla jeho ruku. „Prejdeme tým spolu.“
Ale keď som tam sedela a pozerala na tie papiere, pocítila som chladný strach. Ako si môžeme dovoliť túto liečbu?
Neskôr večer, keď sme ležali v posteli, nemohla som na to prestať myslieť.
„Potrebujeme viac peňazí,“ zašepkala som a pozrela na strop.
Alexej sa ku mne otočil. „Lena, nechcem, aby si pre mňa pracovala do vyčerpania.“
„Zvládnem to,“ odpovedala som a otočila sa k nemu. V mojich očiach bolo odhodlanie. „Nájdem si brigádu po hlavnej práci. Znížime výdavky. Ty sa necháš prepustiť a sústredíš sa na liečbu.“
Jeho pery sa zachveli. „Urobila by si to pre mňa?“
„Samozrejme.“
Na druhý deň som išla do miestnej reštaurácie a zamestnala sa ako umývačka riadu na večerné hodiny. Po práci v softvérovej spoločnosti som tam chodila hneď.
Bolo to vyčerpávajúce, ale nevadilo mi to.
Takmer všetky peniaze, ktoré som zarobila, som dala Alexejovi na liečbu. A videla som, ako sa mení. Stal sa šťastnejším a uvoľnenejším.
Vidieť to mi dodávalo silu pokračovať, aj keď som cítila, že každú chvíľu padnem od únavy.
Rutina sa stala mojou druhou prirodzenosťou. Pracovať celý deň, umývať riad večer a padnúť do postele unavená.
Pohybovala som sa na prázdnych silách, ale zakaždým, keď som videla, ako sa Alexej usmieva, alebo počula jeho slová: „Ďakujem za všetko, Lena“, stálo to za to.
On pokračoval v chodení na liečbu počas pracovných dní, kým som bola v práci.
„Bude lepšie, ak pôjdem sám,“ hovoril. „Nechcem, aby si kvôli tomu zmeškala prácu.“
Nekladla som otázky. Dôverovala som mu.
Ale jedného večera sa stalo niečo zvláštne.
Šla som do reštaurácie, držala som sa kabáta v chladnom vetre, keď ku mne pristavil biely terénny automobil. Okno sa pomaly otvorilo a vo vnútri sedela žena s tmavými okuliarmi a perfektne upravenými vlasmi.
Naklonila sa cez sedadlo spolujazdca. „Si Lena?“
Zmeravela som a pevnejšie som stisla tašku. „Áno… A kto sa pýta?“
Zložila okuliare a ja som uvidela prenikavé oči. „Je Alexej tvoj manžel?“
„Áno,“ odpovedala som. „Prečo? Je v poriadku?“
Žena mierne naklonila hlavu a na jej perách sa objavil tajomný úsmev. „Oh, je v poriadku. Ale mala by si skontrolovať, kam chodí na svoje „liečenie“. A kým to budeš robiť, pozri sa na jeho výpisy z banky.“
Zmrzla som, ohromená. „Čo? Kto ste? O čom to hovoríte?“
Zatvorila pery, akoby sa rozhodovala, čo povedať.
„Povedzme, že vám len robím láskavosť,“ povedala, než znova zdvihla okienko. Terénne auto odišlo a nechalo ma stáť na chodníku v zmätku.
Čo to má znamenať?
Celú cestu do reštaurácie mi slová tej ženy rezonovali v hlave. Prečo mi tá neznáma žena hovorí také veci? A ako pozná Alexeja?
Keď som sa tej noci vrátila domov, Alexej už spal.
Sadla som si za kuchynský stôl, pozerala na hodiny a myšlienky mi zúrivým tempom vírili v hlave. Niečo nebolo v poriadku v tom rozhovore.
Nasledujúce ráno Alexej vzal svoju tašku, pobozkal ma na líce a odišiel do práce.
„Vrátim sa okolo tretej,“ povedal. „Dnes mám dve procedúry. Jedna je večer.“
„Večer?“ spýtala som sa.
„Áno, môj terapeut mi naplánoval špeciálnu sedenie.“
„Dobre,“ odpovedala som a vynútila si úsmev. „Dávaj na seba pozor.“
Hneď ako odišiel, zamierila som k jeho notebooku. Ruky sa mi triasli, keď som otvárala jeho bankovú aplikáciu. Hovorila som si, že to nie je špionáž. Potrebovala som len duševný pokoj.
Ale keď som prechádzala transakcie, srdce mi spadlo do topánok.
Neboli tam žiadne platby zdravotníckym zariadeniam. Žiadne účty z nemocníc. Žiadne lekárske služby. Nič.
Namiesto toho som videla účty z reštaurácií, členstvo v golfových kluboch, drahé oblečenie a dokonca výdavky na víkend v rezorte, o ktorom som nikdy nepočula.
Čo to malo znamenať?
Prechádzala som rýchlejšie, dúfajúc, že mi niečo ušlo. Ale všetko bolo čierne na bielom.
Alexej neplatil za liečbu. Utratil naše peniaze za luxus. Za veci, o ktorých sme nikdy nehovorili. Za veci, ktoré som nikdy neschválila.
Keď som zavrela notebook, triasla som sa. Nemohla som uveriť tomu, čo som videla.
Neskôr večer som sa rozhodla sledovať ho, keď odišiel na svoju „špeciálnu schôdzku“.
Držala som sa v bezpečnej vzdialenosti, srdce mi bilo pri každom kroku.
Ale Alexej nešiel do nemocnice ani do kliniky.
Šiel do malého baru v centre mesta. Takého, kam ľudia chodia relaxovať a tráviť čas.
Stála som vonku, zamrznutá na mieste, a sledovala, ako Alexej sa smeje a vtipkuje s priateľmi. Bolo to ako pozerať sa na cudzieho človeka. Ten muž, ktorého som videla, nebol tým chorým, trpiacim manželom, ktorého som si myslela, že poznám.
Bol to úplne iný človek.
Zhlboka som sa nadýchla a priblížila sa k oknu, práve včas, aby som počula jeho slová.
„Povedal som, že tri mesiace nebudem môcť robiť nič,“ povedal Alexej a zdvihol pohár. „Ale mýlila si sa!“
Jeho priatelia sa nahlas zasmiali a pripili si.
„Chlape, nemôžem uveriť, že sa ti to podarilo,“ povedal jeden z nich. „Tvoja žena ti to naozaj uverila?“
Alexej sa zasmial a oprel sa o stoličku. „Úplne. Povedal som jej, že som príliš chorý, aby som mohol pracovať. Teraz mám kopu času na to, aby som sa s vami stretával.“
Zase sa zasmiali, a ich smiech bol bezstarostný, zatiaľ čo moje srdce sa trhalo na kusy.
„A ona ti stále dáva peniaze?“ spýtal sa druhý priateľ a neveriacky pokrútil hlavou.
„Áno,“ Alexej sa napil vína a vyzeral spokojný so sebou. „Dokonca si našla prácu na polovičný úväzok, aby som mal zabezpečené živobytie. Musím povedať, že byť ženatý s takou naivnou ženou je skutočná výhoda.“
Jeho slová ma zasiahli ako nôž. Moja myseľ sa naplnila obrazmi, ako sedí doma a sleduje, ako behám z jednej práce na druhú, zatiaľ čo on sa zabáva s priateľmi.
Už som to nemohla znášať. Otočila som sa a odišla, so slzami v očiach.
Keď som sa už chystala vrátiť domov, uvidela som ten istý biely terénny automobil pri bare. Žena, ktorú som stretla skôr, stiahla okienko, hneď ako ma uvidela.
„Videla si to?“ opýtala sa jemne.
Kývla som hlavou, neschopná hovoriť.
Zhlboka vzdychla. „Je mi ľúto, že si to zistila takto. Môj priateľ je jeden z jeho kamarátov. Keď som zistila, čo robia… nemohla som mlčať. Zaslúžiš si poznať pravdu.“
Utrela som si slzy a snažila sa spamätať. „Ďakujem.“
Tej noci som Alexejovi nič nepovedala.
Sedela som pri večeri a počúvala jeho obvyklé príbehy o „zložitých procedúrach“ a „sľubných výsledkoch“.
Ale na druhý deň ráno som podnikla kroky.
Zavolala som do jeho kancelárie a povedala, že je dostatočne zdravý, aby sa vrátil do práce.
Potom som išla do banky a zmrazila náš spoločný účet. Zostávajúce peniaze som použila na splatenie hypotéky a otvorila som nový účet na svoje meno.
Keď som skončila, poslala som Alexejovi správu.
V ňom bolo napísané: „Alexej, liečte svoje márnosť a krutosť – to je vaša skutočná choroba. Nechoďte domov.“
Potom som si zbalila veci, vymenila zámok na vchodových dverách a odišla s deťmi k rodičom. Nechcela som už viac vidieť Alexejovu tvár.
Niekoľko týždňov sa mi snažil volať, ale ja som s ním nehovorila. Namiesto toho som podala žiadosť o rozvod a teraz čakám na jeho dokončenie, aby som sa konečne zbavila človeka, ktorý ma zradil tak, ako som si to nikdy nedokázala predstaviť.