Slečna Eleanor ťažko vzdychla a pozrela na Eliho. „Váš syn… pripomínal mi môjho vlastného vnuka,“ povedala ticho. „Zomrel pred niekoľkými rokmi spolu s mojou dcérou. Bol približne v Eliho veku a odvtedy som bola sama.“
Všetok dych mi vyprchal z pľúc. Ale nebolo možné ma tak ľahko upokojiť. „Je mi veľmi ľúto vašej straty, ale to nevysvetľuje ani peniaze, ani naše fotografie.“
Sklonila oči a prikývla. „Eli hovoril, že čoskoro máš narodeniny, a jeden z najlepších darčekov, aké som kedy dostala, bol album na výstrižky. Táto myšlienka sa mu páčila. Zozbieral všetky tieto fotografie z počítača, myslím, a od niektorých susedov. Dala som mu peniaze, aby ich vytlačil v knižnici svojej školy.“
Môj hnev sa rozplynul, keď sa všetci na mňa pozreli. Pozrel som sa na svoje dieťa, ktoré sa jemne usmievalo, hoci bolo sklamané. „Ale prečo si mi to nepovedal, Eli?“ spýtala som sa.
„Chcel som, aby to bolo prekvapenie, a navyše som vzal fotografie z vašej osobnej škatuľky,“ odpovedal Eli a pokrčil plecami. „Slečna Eleanor povedala, že vám mám povedať, že peniaze sú odmena za pomoc pri pečení.“
„Bolo to nesprávne z mojej strany,“ dodala slečna Eleanor. „Pravda by bola lepšia. Ale… váš chlapec bol svetlom v mojom živote posledných pár týždňov po dlhých rokoch, keď som nemohla byť v blízkosti ľudí. Len som sa snažila pomôcť mu tak, ako on pomohol mne. Bolo príjemné, že medzi nami bolo tajomstvo, ako kedysi s mojím vnukom.“
Srdce sa mi zovrelo a tvár mi zhorela, keď som si uvedomila realitu. Všetko som pochopila nesprávne. Nielen to, dala som voľný priechod svojej fantázii.
Policajti odišli, keď som sa ospravedlnila. Zhlboka som si vydýchla, keď sme zostali traja.
„Prepáč, že som pokazil prekvapenie, Eli,“ povedal som synovi, ktorý ma, ako som vedel, už odpustil. Ale potom som sa pozrel na staršiu ženu. „Je mi ľúto, že som o vás vôbec premýšľal niečo zlé. Možno by sme mohli spolu dokončiť album? Ako ospravedlnenie?“
Tvár slečny Eleanor sa rozžiarila a oči sa jej zaliali slzami. „Veľmi rada.“
A tak sa všetko v mojom svete vrátilo do normálu. Ale ešte lepšie bolo, že čoskoro sme videli, ako sa slečna Eleanor otvorila svetu.
Začala polievať svoje rastliny, rozprávať sa s okoloidúcimi, rozdávať sušienky ostatným deťom a dokonca pomáhať pestúnke, keď sa zistilo, že dobre vychádza s deťmi.
Susedia jej boli príliš ťažkí, ale posielala mi trochu jedla. Úprimne povedané, nikdy nebola príliš spoločenská, ale to mi úplne stačilo.
Môj syn jej v tom pomáhal a takýto čin je znakom skutočne úžasného človeka.
