Keď sa moja svokra Linda prisťahovala k nám, odvážila sa vyhlásiť sa za „hosťa“ v našom dome a odmietala zdvihnúť prst.
Namiesto toho, aby som ju vyhodila, rozhodla som sa jej poskytnúť kompletný VIP servis – kým to nevydržala.
Nikdy som si nemyslela, že moja svokra bude taká čistotná, ale tiež som neočakávala sklamanie z toho, že som sa stala jej osobnou upratovačkou.
Jedného dňa mi Jason povedal, že Linda, ktorá predala svoj byt, potrebuje miesto na bývanie „na určitý čas“.
Keď sme naposledy strávili čas spolu, kritizovala všetko – od môjho varenia až po to, ako skladám uteráky.
Váhala som, ale súhlasila som, hlavne kvôli Jasonovi.
„Ako dlho bude trvať „nejaký čas“?“ spýtala som sa a už som ľutovala, že som sa o tom začala rozprávať.
„Pár týždňov, možno mesiac?“ pokrčil plecami Jason.
Zhlboka som vzdychla, vedomá si toho, že som sa dostala do pasce.
„Dobre. Ale potrebujeme pravidlá.“
Jason prikývol, neberúc moje obavy vážne.
Chyba číslo jeden: predpokladať, že naozaj pomôže dodržiavať nejaké pravidlá.
Nasledujúci víkend sa Linda presťahovala, priniesla si tri kufre, zbierku izbových rastlín a úplné ignorovanie osobného priestoru.
Spočiatku som sa presvedčila, že to nebude až také zlé.
Ale hneď ako sa vybalila, zaplnila moju kuchyňu organickými čajmi, ktoré nikdy nepila, a začala robiť pasívne agresívne poznámky o tom, ako „mládež v dnešnej dobe“ príliš spolieha na mikrovlnné rúry a nie na „skutočné varenie“.
V druhom týždni sa Linda úplne usadila a bolo jasné, že nie je len dočasným hosťom – stala sa trvalým problémom.
Taniere vždy zostávali na stole a napriek sľubu, že ich umyje, tak nikdy neurobila.
Moje zrkadlo v kúpeľni bolo neustále zašpinené od make-upu a odtlačkov prstov – každodenná pripomienka toho, že nemala v úmysle upratovať.
A čo sa týka prania, na to ste mohli zabudnúť.
Proste hodila svoje oblečenie do môjho koša, ako keby som bola jej osobná práčovňa.
Snažila som sa k tomu pristupovať zdvorilo.
„Ahoj, Linda, mohla by si hodiť svoj uterák do koša?“ spýtala som sa raz.
Pozrela na mňa s milým, zmäteným úsmevom.
„Ale drahá, ja som hosť! Veď hosťom sa predsa nežiada, aby robili domáce práce, však?“
Hosť.
V dome, za ktorý som platila.
Medzitým bol Jason úplne k ničomu.
„Je to moja mama, drahá,“ povedal, keď som sa mu s tým zverila.
„Nemôžeme jej proste dopriať pohodlie?“
Pohodlne?
Žila ako kráľovná, kým ja som behala a upratovala po dvoch dospelých.
Svoje sklamanie som držala na uzde až do incidentu s kávou.
Bola sobota ráno, môj jediný svätý deň, kedy som mohla dlhšie spať a oddýchnuť si.
Išla som do kuchyne, sotva som sa prebudila, zúfalo potrebovala svoju špeciálnu kávu – tú drahú značku, ktorú som kupovala len pre seba.
A tu bola – Linda, sedela za mojim stolom, pila z mojej obľúbenej šálky a dopíjala poslednú kávu.
Zízala som, tlak mi stúpol a vtedy som si všimla umývadla.
Boli tam tri taniere, šálka na kávu a všade boli omrvinky.
Skutočný chaos, ktorý som musela upratať.
Zhlboka som sa nadýchla.
„Linda, mohla by si mi dnes pomôcť s umývaním riadu?“
Ani nezdvihla pohľad od svojej šálky.
„Ach, drahá, som si istá, že to zvládneš sama.“
Niečo vo mne sa zlomilo, ale namiesto toho, aby som sa hádala, usmiala som sa.
Napadla ma myšlienka.
Počas nasledujúceho týždňa som hrala úlohu ideálnej hostiteľky.
Nenudila som sa, nesťažovala som sa a viac som ju nežiadala, aby po sebe upratovala.
Namiesto toho som jej poskytla kompletný „hosťovský servis“.
V pondelok ráno sa zobudila a na nočnom stolíku našla starostlivo vytlačené menu.
Hore bolo napísané: „Vitajte v rodinnom hoteli B&B! Vyberte si, prosím, svoje bezplatné raňajky.“
Pod tým boli tri možnosti:
Kaša s mliekom – podávaná v najlepšej keramickej miske.
Toust s maslom – jemne opečený do dokonalosti.
Prekvapenie od šéfkuchára – chutná záhada zo včerajších zvyškov.
Linda, zmätená, vošla do kuchyne.
„Čo je to?“ spýtala sa.
„Oh, to je len niečo malé, čo som pripravila,“ povedala som s úsmevom.
„Viem, že si hosť, tak som sa rozhodla, že by si nemala ráno variť sama.“
Zamračila sa.
„Ale kde je môj omelet? Vždy v pondelok pripravuješ vajcia.“
Pozrela som na ňu súcitne.
„Ospravedlňujem sa! Rozšírený balík raňajok nie je zahrnutý v cene ubytovania.
Chcete kašu alebo toast?“
Zafunela, ale vzala si kašu.
Malé víťazstvo.
Linda mala zlý zvyk – rada pozerala YouTube a prechádzala Facebook neskoro v noci, čím rušila ostatných pri spánku.
Preto som sa rozhodla zaviesť malé pravidlo.
V utorok o 23:00 som vypla WiFi router.
Neubehlo ani päť minút a Linda vyšla zo svojej izby.
„Emma! Internet nefunguje.“
„Áno, presne tak,“ povedala som a potlačila zívnutie.
„Teraz máme automatický systém vypínania.
Je to súčasť nášho bezpečnostného systému v dome – znižuje kybernetické hrozby a pomáha všetkému fungovať bez problémov.“
Zamrkala.
„To je absurdné. Práve som pozerala reláciu.“
„Prepáč, domáce pravidlá! O 7:00 ráno sa opäť zapne. Dobrú noc!“
Niečo zamumlala pod nosom a vrátila sa do svojej izby.
V stredu som trochu pritvrdila.
Zakaždým, keď som upratovala jej neporiadok, dala som na to miesto laminovanú tabuľku:
„Upratovanie prebieha! Nerušiť!“
Jedna sa objavila na zrkadle v kúpeľni, potom ako zotrel škvrny od make-upu.
Druhá – na kuchynskej linke, potom ako som umyla jej taniere.
A tretia na gauči, kde zanechala omrvinky.
Linda sa zamračila zakaždým, keď ich videla.
„Čo znamenajú všetky tieto tabuľky?“
„Oh, to je len pripomienka, že upratovanie je dôležitou súčasťou každého hosťovského servisu,“ povedala som s úsmevom.
Do štvrtka som prestala variť večeru.
Namiesto toho som nechala v Lindinej izbe úhľadne poskladaný stoh jedálnych lístkov s jedlami na odnesenie.
Keď ich našla, stála v kuchyni a vyzerala zmätená.
„Čo je na večeru?“
„Oh, myslela som, že si môžeš niečo vybrať sama!“ povedala som a podala jej menu.
„Dole na ulici je skvelá čínska reštaurácia. Alebo pizza, ak máš chuť.“
Zatvorila pery.
„Ale ty vždy varíš.“
Pokrčila som plecami.
„Nechcela som sa vnucovať. Dobrú chuť!“
V tú nedeľu Linda našla na svojom toaletnom stolíku obálku.
Vo vnútri bol úhľadne napísaný účet:
Práčovňa – 50 dolárov
Služby slúžky – 30 dolárov
Káva a raňajky – 20 dolárov
Poplatok za služby hotela – 15 dolárov
Dole som napísala:
„Ďakujeme za pobyt v našom rodinnom B&B! Prosím, uhraďte zostatok do konca pobytu.“
Popíjala som kávu, keď som z chodby počula rozhorčený výdych.
Linda vtrhla do kuchyne a mávala účtom.
Mala červenú tvár a stisnuté pery.
„Čo je to?“ spýtala sa.
Napila som sa ešte raz kávy.
„Oh, to je len účet za tvoj pobyt. Štandardné ceny za hotelové služby.“
Jej oči sa rozšírili.
„Nebudem platiť za to, že bývam v dome svojho vlastného syna!“
Naklonila som hlavu.
„Naozaj? Myslela som, že si hosťka. A hostia neubytujú zadarmo, Linda.“
Obrátila sa k Jasonovi, ktorý si stále utieral oči, a vrazila mu účet do rúk.
„Jason, tvoja žena mi účtuje peniaze za to, že tu bývam!“
Jason privrel oči, pozrel na papier a potom na mňa.
„Zlatko,“ povedal pomaly, „to myslíš vážne?“
Milým úsmevom som odpovedala:
„Samozrejme, že nie. V skutočnosti od nej neberiem peniaze. Len sa riadim jej logikou. Hostia neupracujú, takže platia za služby.“
Jason sa najprv pozrel na mňa, potom na svoju mamu a uvedomil si to.
Linda otvárala a zatvárala ústa od šoku.
„Asi si nájdem miesto, kde budem bývať!“ povedala.
Jason spomalil, ale ja som sa na neho pozrela.
Zadychčal sa a potrel si tvár.
„Mama… možno je to tak lepšie.“
A tak Linda odišla v priebehu týždňa.
V dome opäť zavládol pokoj.
Už neboli špinavé riady, už neboli uteráky na mojom nábytku a už neboli pasívne agresívne poznámky.
Jason sa konečne zbavil svojho pocitu viny a priznal:
„Dobre… možno si mala pravdu.“
A ja?
Naliala som si čerstvú šálku svojej špeciálnej kávy, natiahla som sa na gauč bez hostí a vychutnávala som si sladkú chuť víťazstva.
Linda bola možno príliš výnimočná na to, aby po sebe upratovala, ale nakoniec sa z môjho domu odsťahovala.