Muž s hrôzou zistí, že jeho slabá staršia suseda žije vo svojom starom rozbitom aute, hoci má dom.
Niekedy nám trvá dlho, kým pochopíme, že niečo nie je v poriadku, že niečo nie je v poriadku už veľmi dlho. David Castle si zvykol na to, že jeho suseda Olivia Madison prichádza a odchádza vo svojom aute v rovnakom čase ako on.
Aspoň tak si to myslel, kým sa nevrátil domov o 2:30 v noci a neuvidel pani Madisonovú vo svojom aute – podľa všetkého tvrdo spiacu. Naozaj sa zamkla? spýtal sa David. A vtedy si uvedomil, že nikdy nevidel pani Madisonovú za volantom svojho auta, ani raz.
David sa znepokojil, pristúpil k starému poškodenému Fordu a nazrel dovnútra. Pani Madisonová ležala na prednom sedadle na strane spolujazdca, prikrytá hrubou dekou, a tvrdo spala.
Na zadnom sedadle bolo niekoľko škatúľ s potravinami a predmetmi prvej potreby, starostlivo rozloženými na svojich miestach. Bolo to zrejmé: pani Madisonová, sedemdesiatdeväťročná, žila vo svojom aute!
Ale prečo, premýšľal David. Veď vlastnila susedný dom, pekný viktoriánsky dvojposchodový dom, ktorý po smrti pána Madisona pred tromi rokmi začal vyzerať deprimujúco zanedbaný.
David sa vrátil domov a zobudil svoju ženu. „Lydia,“ povedal, „mám pocit, že pani Madisonová žije vo svojom aute. Zlatko, prosím, uprataj hosťovskú izbu. Chcem ju priviesť do domu.“
Lydia vyskočila z postele. „Bože, David! Pani Madisonová?“ – lapala po dychu. „Má asi deväťdesiat rokov, ak nie viac!“
„Viem,“ povedal David pochmúrne. „Nikdy som si nemyslel, že uvidím niekoho zo svojich známych žiť na ulici. Ideme ju zobrať.“
„Nestraš ju, David,“ prosila Lydia.
„Neboj sa, nebudem, ale dnes je zima,“ povedal David. „A ona nebude spať v tomto aute ešte jednu noc!“
Mnohí z nás prechádzajú týmto svetom, bez toho, aby si všimli, čo nás obklopuje.
David sa vrátil na ulicu a opäť pristúpil k autu pani Madisonovej. Opatrne zaklopal na okno, kým pani Madisonová nezamrkala. „Pani Madisonová,“ zavolal ticho. „Tu je David Castle zo susedného domu!“
Pani Madisonová sa prebudila a vyzerala trochu vystrašene, ale Davidov dobrosrdečný úsmev ju upokojil. „Pani Madisonová. Prosím, vystúpte z auta a poďte do domu. Moja žena vám pripravila šálku horúcej čokolády a teplú posteľ.“
„David,“ povedala pani Madisonová, „som v poriadku… Prosím, netrápte sa.“
„Neodídem, ak nepôjdete so mnou,“ povedal David rázne a pani Madisonová napokon otvorila dvere a vystúpila z auta. David ju zabalil do deky a odviedol po chodníku k svojim dverám.
Vo vnútri na neho čakala Lydia s prisľúbenou šálkou horúcej čokolády. Pani Madisonová sa napila a slzy jej naplnili oči. „Takú istú horúcu čokoládu som pripravovala pre môjho Charlieho, keď pracoval na nočnej zmene…,“ povedala.
„Pani Madisonová, prečo ste spali v aute?“ opýtala sa Lídia jemne.
Pani Madisonová zavrela oči. „Nemôžem sa vrátiť domov, chápete… Odkedy Charlie…“
„Neboli ste doma od smrti svojho manžela?“ opýtal sa David šokovane.
Pani Madisonová ticho plakala. „Spočiatku som bola,“ vysvetlila, „ale potom… Tam, kde predtým bol, vládlo strašné ticho, a potom som zrazu otvorila zásuvku alebo dvere a cítila som jeho vôňu, ako keby tam práve bol.“
„Nedokázala som žiť s jeho neprítomnosťou ani s neustálymi spomienkami na neho, David, nedokázala som žiť s tou bolesťou. Preto som jedného večera jednoducho vzala deku a vyšla k autu. Bola to prvá pokojná noc pre mňa odvtedy, čo Charlie zomrel.
„Začal som tu spať, ale čoskoro sa mi stalo neznesiteľným chodiť do domu z akéhokoľvek dôvodu. Vypnul som vodu a svetlo a začal som žiť vo svojom aute. Už sú to dva roky. Vy ste prvý človek, ktorý si to všimol.“
„Ale ako to robíte s toaletou?“ spýtala sa zvedavo Lydia.
„Už desať rokov chodím do posilňovne pre seniorov, predtým som tam chodila s Charliem,“ povedala pani Madisonová. „Takže tam chodím, kúpem sa a tak… zvládam to.“
„Pani Madisonová,“ povedal David jemne. „Prečo nepredáte dom a nepresťahujete sa niekam inam?“
Pani Madisonová zčervenala. „Ó, David, premýšľala som o tom, ale v dome je taký neporiadok!“
„No, teraz si ľahni spať a zajtra pôjdem a všetko prezriem, dobre?“ povedal David dobrosrdečne. „A ak mi to dovolíte, dám dom do poriadku a vy ho budete môcť predať.“
Pani Madisonová vďačne objala Davida a Lidišu. „Ďakujem vám, moji drahí. Dali ste mi nádej.“
Na druhý deň David zavolal svojmu priateľovi, ktorý mal malú firmu na renováciu starých domov, a poprosil ho, aby s ním navštívil dom pani Madisonovej. Keď obaja muži vošli do domu, boli šokovaní.
Celý dom bol pokrytý vrstvou prachu, zo stropov a svietidiel viseli husté pavučiny, ale najhoršie bolo, že steny od podlahy po strop boli pokryté podivným čiernym slizom.
„Von!“ zakričal Davidov priateľ a vytlačil ho za dvere. Išiel k svojmu autu a priniesol dve masky a niekoľko sklenených trubíc. Vrátili sa do domu a David sledoval, ako jeho priateľ zbiera vzorky látky, ktorá podľa neho bola pleseň.
Davidov priateľ krútil hlavou. „Kámo,“ povedal, „to môže byť zlé. Zanesiem to do laboratória a uvidím, čo na to povedia. Ale môžu to byť zlé správy.“
„No tak,“ povedal David. „Môžem zavolať upratovaciu službu… Trochu plesne a prachu ešte nie je koniec sveta.“
Ale Davidov priateľ pokrútil hlavou. „Ak je to to, čo si myslím, tento dom nikdy nebude čistý a bezpečný na bývanie.“
„Bezpečný?“ spýtal sa David. „Čo tým myslíš?“
„Ak je to toxická pleseň, prenikla do každej škáry tohto domu, pod každú dosku, do každej steny. Ak by v dome bývala vaša priateľka, už by bola vážne chorá!“
O tri dni prišli správy z laboratória. Bol to druh veľmi nebezpečnej plesne Stachybotrys, ktorú technici nikdy predtým nevideli. Oznámili, že ide o „extrémny prípad“ a odporučili zničiť všetky spóry.
David oznámil pani Madison zlé správy a rozhodli sa zavolať hasičov a požiadať ich o pomoc s riešením problému. Odborník z hasičského zboru im povedal, že jediný spôsob, ako zaručiť, že sa pleseň nerozšíri do iných domov, je dom spáliť. Rozobratie domu by vyvolalo mraky spór a umožnilo by im rozšíriť sa po celej oblasti.
Bohužiaľ, pani Madisonová nasledovala radu hasičov a sledovala, ako zakladajú starostlivo kontrolovaný oheň. A kým jej starý dom horel, plakala. David ju nežne objal a povedal: „Môžete bývať u nás, pani Madisonová, koľko budete chcieť, to predsa viete!“
Pani Madisonová prikývla. „Viem, David, ďakujem ti, ale dúfala som, že budem mať zase svoj malý kútik…“
David dostal nápad, ale nechal si ho pre seba. Na druhý deň zvolal stretnutie všetkých najbližších susedov. „Ako všetci viete, pani Madisonová podpálila svoj dom, aby zabránila šíreniu toxického plesnivého rastu, ktorý by mohol ublížiť nám všetkým.
„Myslím, že by sme mali spojiť sily a pokúsiť sa vyriešiť jej problém. Má niekto nejaký nápad?“
Jedna z žien zdvihla ruku. „Som realitná agentka a pozemok pani Madisonovej je veľký, oveľa väčší ako ktorýkoľvek z našich pozemkov. Myslím, že poznám developera, ktorý by mohol mať záujem!“
Ako sa ukázalo, developer mal veľký záujem a David uzavrel v mene pani Madisonovej vynikajúcu dohodu. Developer staval sériu domov pre seniorov a ako veľkorysú odmenu pani Madisonová dostala možnosť doživotne bývať v jednom z najlepších domov.
Vďaka Davidovej dobrosrdečnosti pani Madisonová získala dobrú cenu za svoj pozemok a malý samostatný domček a zároveň mohla zostať žiť vo svojej obľúbenej štvrti v susedstve svojich najlepších priateľov – Davida a Lydie Castleovcov.
Čo si môžeme z tejto príbehu odniesť?
- Mnohí z nás prechádzajú týmto svetom bez toho, aby si všimli, čo nás obklopuje, a premeškajú príležitosť pomôcť tým, ktorí to potrebujú. David videl, ako pani Madisonová žila vo svojom aute, ale pretože tomu nevenoval pozornosť, nevšimol si to.
- Z najhoršieho nešťastia môže vziasť veľké požehnanie. Keďže pani Madisonová žila vo svojom aute, neutrpela škody od potenciálne smrteľnej toxické plesne.
Podelte sa o tento príbeh so svojimi priateľmi. Možno im to spríjemní deň a inšpiruje ich.
Tento príbeh je inšpirovaný príbehom nášho čitateľa a napísal ho profesionálny spisovateľ. Akákoľvek podobnosť so skutočnými menami alebo miestami je čisto náhodná. Všetky obrázky slúžia iba na ilustračné účely.