Myslel som si, že viem, čo je láska.
Myslel som si, že som ju našiel v Danielovi.
Zoznámili sme sa tým najbanálnejším spôsobom – cez spoločných priateľov na párty.
Bol charizmatický, vtipný a mal takú sebavedomú charizmu, že ľudia k nemu priťahovali.
Spočiatku bolo byť s ním ako žiť v románe.
Ale postupom času sa niečo stalo… nie tak.
Všetko začalo drobnosťami, takmer nepostrehnuteľnými.
Jablkový komentár o tom, ako sa obliekam.
Vtip o mojom „podivnom“ spôsobe hovorenia.
Spočiatku som sa len smiala.
„To je jeho humor“, hovorila som si.
Ale potom sa komentáre stali ešte horšími.
Jedného dňa sme boli v bare s jeho priateľmi a Daniel sa rozhodol hrať komika.
„Áno, Emma je taká zlá v varení, že prisahám, že by spálila aj vodu,“ zažartoval a potiahol svojho priateľa Marka.
Skupina sa rozosmiala.
Ja som sa usmiala.
Bolo to nepríjemné, ale povedala som si, že nemám byť príliš citlivá.
Potom, inokedy, sme boli na večeri u jeho najlepšieho priateľa.
Niekto spomenul kariérne ambície a skôr, ako som stihla niečo povedať, Daniel ma prerušil:
„Emma chce otvoriť vlastnú firmu, ale buďme úprimní, svoje plány mení každé dva týždne.“
Všetci sa zasmiali.
Sedela som tam a cítila, ako sa mi sťahuje žalúdok a hruď.
Vtedy som začala vnímať určitú zákonitosť.
Keď sme boli sami, bol milý – pozorný, nežný, podporujúci.
Ale v prítomnosti jeho priateľov?
Stala som sa jeho osobným vtipom.
Spočiatku som nič nepovedala.
Snažila som sa presvedčiť sama seba, že to preháňam.
Možno to tak nemyslel.
Možno som bola príliš citlivá.
Ale čím viac sa to dialo, tým viac som sa cítila ako vtip, nie ako dievča.
Zlomovým momentom bol večer hier s jeho priateľmi.
Učila som sa hrať šach a Daniel mi navrhol, aby som si zahrala.
Bola som nervózna, ale aj nadšená.
V polovici hry som urobila nesprávny ťah.
„Preto jej vždy musím všetko vysvetľovať,“ povedal a pokrútil hlavou.
Po miestnosti sa rozniesol smiech.
Danielov priateľ Josh ho dokonca potľapkal po chrbte.
Cítila som, ako mi horí tvár.
Nebola som len zahanbená.
Bola som ponížená.
Pozrela som na Daniela a čakala, že si všimne, ako ma jeho slová ranili.
Ale on bol príliš zaneprázdnený tým, že sa tešil zo smiechu.
Vtedy som sa rozhodla, že toho mám dosť.
Nereagovala som hneď.
Namiesto toho som sa usmiala, podporila ho a predstierala, že ma to nebolí.
Ale vo vnútri som začala vymýšľať plán.
Ak ma chce zosmiešniť, dám mu lekciu.
Nasledujúci týždeň som ho požiadala, aby pozval svojich priateľov na večeru.
Bol nadšený.
„Som rád, že sa s nimi konečne začneš zoznamovať,“ povedal.
„Oj,“ povedal, ani sa nesnažiac skryť úsmev.
„Karetný hráč.“
Bola som na pokraji straty sebakontroly, keď som počula smiech z chodby.
Stála tam Leah, čerstvo zčervenená Daveova nevesta, a vyzerala ako mačka, ktorá ulovila smotanu.
„Je toto miesto voľné?“ zamrnčala a posadila sa priamo na Daveove kolená.
No, nie som puritánka, ale podľa toho, ako sa správali, by sa dalo myslieť, že zabudli, že sú v lietadle plnom ľudí.
Smiech, šepot, tie… iné zvuky.
Zdalo sa, že som sa ocitla v zlej romantickej komédii, len bez možnosti prepnúť kanál.
Snažila som sa sústrediť na svoju knihu, film alebo v krajnom prípade na bezpečnostné pokyny – len aby som nemusela počúvať predstavenie týchto hrdličiek.
Ale po hodine ich výstrelkov som to nevydržala.
„Dosť,“ zamrmlala som a zamávala prechádzajúcej letuškou.
„Je čas bojovať proti ohňu ohňom.“
Keď letuška prišla, Dave a Leia pokračovali vo svojich sladkých číslach, ešte hlasnejších falošných „smajlíkoch“ a milých slovách.
„Je nejaký problém, pane?“ spýtala sa letuška a pozrela na nás s pohľadom plným znepokojenia a nedôvery.
Zhlboka som sa nadýchla, pripravená všetko povedať.
Bude to v poriadku.
„Problém? Ach, kde mám začať?“ povedala som dosť nahlas, aby to počuli okolostojací pasažieri.
„Títo dvaja premenili tento let na svoju osobnú svadobnú suitu.“
Letuška zdvihla obočie a pohľadom prechádzala medzi mnou a párom, ktorý sa pohodlne usadil vedľa seba.
Pokračovala som a počítala na prstoch:
„Mali sme neustály kašeľ, film bez slúchadiel, dážď z omrvínok zo snackov a teraz…“
Ukázala som na Liya, ktorá sedela na kolenách u Davea, „táto situácia s ledancom“.
Dave sa začervenal.
„Práve sme sa vzali!“ namietol.
„Chceme len sedieť spolu.“
Profesionálny úsmev letušky zmizol a nahradil ho výraz podráždenia.
„Pán, pani, chápem, že oslavujete, ale existujú pravidlá, ktoré musíme dodržiavať.“
Leia koketne žmurkla.
„Mohli by ste urobiť výnimku? Je to náš výnimočný deň.“
Nedokázala som sa zdržať poznámky.
„Je to už hodinu ich „výnimočný deň“.
Letuška si narovnala uniformu a obrátila sa na holubičkov.
„Je mi to veľmi ľúto, ale nemôžem urobiť výnimku.
Je to porušenie pravidiel leteckej spoločnosti, keď dospelý pasažier sedí na kolenách iného pasažiera.
Je to otázka bezpečnosti.“
Daveov samopašný úsmev vybledol.
„Ale…“
„Žiadne „ale“,“ prerušila ho letuška.
„A keďže ste za toto miesto nezaplatili, ale boli ste sem presadení, musíte dodržiavať pravidlá.“
Zahryzla som si do pery, aby som sa neusmiala.
List sa obrátil a to bolo viac než uspokojivé.
Letuška sa obrátila na Liou.
„Madam, musím vás požiadať, aby ste sa vrátili na svoje pôvodné miesto.“
Lieine oči sa rozšírili.
„Myslíte to vážne? Veď sme sa vzali!“
„Blahoželám,“ odpovedala letuška tónom, ktorý naznačoval, že rozhovor je ukončený.
„Ale manželstvo vás neoslobodzuje od bezpečnostných pravidiel leteckej spoločnosti.
Prosím, vráťte sa na svoje miesto.“
Dave sa pokúsil zasiahnuť.
„Počúvajte, je nám ľúto, ak sme niekoho vyrušili.
Budeme sedieť potichu, sľubujeme.“
Letuška pokrútila hlavou.
„To nestačí.
Kvôli vášmu rušivému správaniu budete musieť obaja prejsť do ekonomickej triedy v zadnej časti lietadla.“
Dave zbledol.
„Obaja? Ale ja som…“
„Preniesli vás ako službu,“ prerušila ho letuška.
„Službu, ktorú ste zneužili.
Teraz si zbaľte svoje veci.“
Kým Dave a Lia neochotne zbierali svoje veci, počul som útržky ich šepkajúcej hádky.
„Je to všetko tvoja vina,“ zasyčala Lia.
„Moja vina? Veď ty…“
„Dosť,“ prerušila ich letuška.
„Prosím, vráťte sa na svoje miesta.“
Keď prešli okolo mňa s červenými tvárami a vyhýbajúc sa pohľadom, nemohol som si odpustiť posledný komentár.
„Prajem vám príjemný oddych na medových týždňoch,“ povedal som a pohupoval prstami v žartovnom geste.
Daveov pohľad by mohol roztaviť kov, ale ja som sa len usmial a s potešením sa oprel v svojom teraz už pokojnom kresle.
Letuška sa otočila ku mne.
„Potrebujete ešte niečo, pane?“
Usmial som sa, ako keby som práve vyhral v lotérii.
„Len trochu pokoja a ticha. A možno nejaký slávnostný nápoj?“
Keď letuška odišla po môj nápoj, prepadol ma krátky záchvat viny.
Možno som bol príliš krutý?
Nie, pomyslel som si, oni si to sami spôsobili.
Starší muž na druhej strane uličky zachytil môj pohľad a zdvihol palec.
„Výborne, synu,“ zasmial sa.
„Pripomína mi to moju prvú ženu.
Aj my sme boli mladí a hlúpi, ale aspoň sme vedeli, ako sa správať na verejnosti.“
Usmial som sa na oplátku.
„Ďakujem. Už som začal myslieť, že som v skrytej kamere.“
Žena vedľa neho sa naklonila.
„Ach, drahý, urobil si nám všetkým láskavosť.
Bola som na pokraji toho, aby som tomu chlapcovi strčila preclíky priamo do hrdla.“
Všetci sme sa zasmiali a napätie, ktoré tam predtým bolo, zmizlo.
Bolo príjemné mať niekoľko spojencov.
Letuška sa vrátila s mojím nápojom, malou fľašou whisky a plechovkou koly.
„Na účet podniku,“ žmurkla na mňa.
„Berte to ako poďakovanie za vašu trpezlivosť.“
Zdvihol som fľašu na prípitok.
„Na pokojné lety a karmu,“ povedal som dosť nahlas, aby to všetci počuli.
Z najbližších miest sa ozvalo zborové „Na zdravie!“.
Keď som si namiešal nápoj, zamyslel som sa nad tým, čo sa stalo s Davom a Leou.
Sedeli tam vzadu a plánovali pomstu?
Alebo si konečne uvedomili, ako smiešne sa správali?
Moje myšlienky prerušil zvuk z reproduktora.
V kabíne sa ozval hlas kapitána.
„Dámy a páni, očakávame turbulencie.
Prosím, vráťte sa na svoje miesta a zapnite si bezpečnostné pásy.“
Usmial som sa.
Ešte turbulencie?
Po tom, čo sme práve prežili?
Lietadlo sa začalo kolísať a ja som počul výkrik zozadu.
Otočil som sa.
Bol to Dave, ktorý sa zúfalo snažil zabrániť tomu, aby sa mu tác s jedlom nevylial na kolená.
Otočil som sa späť a napil som sa whisky s kolou.
„Karma je čarodejnica!“ zamumlal som.
Turbulencie ustali a v lietadle zavládlo ticho.
Akonáhle som si pomyslel, že sa už nič nestane, v zadnej časti lietadla sa ozval hluk.
„Potrebujem na toaletu!“
Bol to hlas Lia, prenikavý a náročný.
Otočil som sa a uvidel som ju v uličke, Dave stál priamo za ňou.
Stresovaná letuška, iná ako tá, ktorá mi predtým pomáhala, sa ju snažila upokojiť.
„Madam, prosím, vráťte sa na svoje miesto.
Signál na zapnutie bezpečnostných pásov stále svieti,“ vysvetlila letuška.
„Ale toto je mimoriadna situácia!“ – zastonala Lia a na zdôraznenie urobila malý taneček.
Zachytil som pohľad staršieho muža.
Mrkol na mňa a zjavne si užíval situáciu.
Dave zasiahol, jeho hlas bol medový a plný falošného súcitu.
„Počúvajte, moja žena má zdravotné dôvody.
Naozaj potrebuje použiť toaletu vpredu.
Tá vzadu je… obsadená.“
Letuška vyzerala zmätená.
„Chápem, ale pravidlá sú pravidlá.
Musíte počkať, kým kapitán nevypne znamenie zapnúť si bezpečnostné pásy.“
Leiin výraz sa skreslil.
„Ale ja nemôžem čakať! Prosím vás, prosím!“
Musel som jej uznať zásluhy… bola skutočná herečka.
Keby som ju nepoznal lepšie, možno by som ju dokonca ľutoval.
Letuška vzdychla a zdalo sa, že sa vzdala.
„Dobre, ale rýchlo. A potom sa hneď vráťte na svoje miesta, jasné?“
Dave a Leia energicky prikývli a už sa pokúšali prejsť okolo nej.
Keď prišli k mojej rade, nedokázal som sa udržať.
Vstal som a zablokoval im cestu.
„Počkajte, ľudia. Nehovorili sme o tom už?
V zadnej časti lietadla, pamätáte si?« povedal som dosť nahlas, aby ma počuli okolité pasažieri.
Daveov výraz stmavol.
»Staraj sa o svoje veci, kámo. Toto sa ťa netýka.«
Zdvihol som obočie.
»Myslím, že sa ma to týka.
Koniec koncov, nechceme predsa viac… starostí, však?
Leia prebrala slovo, jej hlas bol sladký:
„Prosím, pane. Je to len krátka návšteva toalety.
Sľubujeme, že sa hneď vrátime.“
Pozrel som na ňu, potom na Davea a potom na približujúcu sa letušku, ktorá ich pustila.
Je čas ukončiť túto frašku.
„Viete čo? Máte pravdu. Je to len výlet na toaletu,“ povedal som a ustúpil stranou.
„Choďte pokojne.“
Dave a Lia si vymenili triumfálne pohľady, keď prechádzali okolo mňa.
Ale ja som ešte neskončil.
Obrátil som sa k letuške s úsmevom.
„Prepáčte, nemohol som to nepočuť.
Povedali ste, že tí dvaja môžu byť tu hore?“
Letuška zmraštila čelo.
„No, ja… povedali, že je to núdzový prípad.“
Súcitne som prikývol.
„Rozumiem. A viete, že týmto dvom bolo priamo povedané, aby zostali v zadnej časti lietadla kvôli predchádzajúcemu rušivému správaniu?“
Letuška rozšírila oči.
„Nie, to mi nepovedali.“
V tom momente sa objavila letuška, ktorá sa predtým starala o Davea a Leiu.
„Je nejaký problém?“ spýtala sa a pohľadom skĺzla na dvojicu.
Dave zbledol.
Leiin tanec „naliehavého prípadu“ náhle ustal.
Ustúpil som a nechal to na profesionálov.
„Myslím, že títo dvaja sa chystali odísť,“ povedal som, neskrývajúc triumfálny podtón v hlase.
Pôvodná letuška sa obrátila na Davea a Leiu, jej tvár bola vážna.
„Myslela som, že som sa vyjadrila jasne. Vráťte sa na svoje miesta. Hneď.“
„Ale…“ začala Leia, jej predstavenie sa začalo rozpadávať.
„Žiadne „ale“,“ prerušila ju letuška.
„Alebo chcete, aby sme to prebrali s maršalom?“
To bolo všetko.
Bez zbytočných slov sa Dave a Lia porazení vrátili na svoje miesta v ekonomickej triede.
Keď lietadlo začalo klesať na pristátie v Kalifornii, nemohol som sa ubrániť pocitu uspokojenia.
Zvyšok letu bol nádherne pokojný a ja som bol viac než pripravený vidieť svoju rodinu.
Hlas kapitána sa ozval z reproduktorov:
„Dámy a páni, začíname klesať na pristátie na medzinárodnom letisku v Los Angeles.
Uistite sa, prosím, že máte sedadlá v zvislej polohe a bezpečnostné pásy zapnuté.“
Keď sme sa blížili k východu, zozbieral som si svoje veci a bol som rád, že môžem opustiť lietadlo.
Letuška, ktorá sa stala našou záchrankyňou, prišla ku mne.
„Ďakujeme vám za trpezlivosť,“ povedala s úprimným úsmevom.
„Dúfame, že napriek… predchádzajúcim nepokojom sa vám let páčil.“
Odpovedal som úsmevom.
„Vďaka vám áno. Zvládli ste situáciu perfektne.“
Komplimentom sa rozžiarila.
„Prajeme vám pekný deň, pane!“
Vstal som a pretiahol sa po dlhom lete.
Keď som išiel uličkou k východu, všimol som si Davea a Liou, ktorí sa stále vyhýbali pohľadom ostatných.
Na okamih som pocítil súcit.
Boli mladí, pravdepodobne len príliš vzrušení zo svojej medovej cesty.
Ale potom som si spomenul na ich drzé správanie a ten pocit súcitu zmizol.
Keď som prechádzal okolo ich rady, nemohol som si odpustiť poslednú rozlúčkovú poznámku.
„Dúfam, že ste sa dnes niečo naučili. Užite si medové týždne!“
Daveho tvár nadobudla pôsobivý červený odtieň, ale mlčal.
Múdre rozhodnutie.
A tak som opustil lietadlo s pocitom víťaza, pripravený užiť si zvyšok svojej cesty.
Keď som vošiel do terminálu, nemohol som sa nezasmiať.
Bol to pekelný let, ale nakoniec zvíťazila dôstojnosť a trochu karmy.
Uvidel som svoju ženu a dieťa, ktoré na mňa čakali, a ich tváre sa rozžiarili, keď ma uvideli.
Všetky myšlienky na Davea a Liou zmizli.
Bol som doma a to bolo všetko, na čom záležalo.