Na oslave narodenín sa všetci vysmievali zle oblečenej dievčinke a jej matke, až kým hluk neupútal pozornosť bohatého muža.
Madison Lando sama vychovala svoju dcéru Trudi. 33-ročná žena bola vydatá za baníka menom Joe Lando, kým ten nezomrel pri záhadnej nehode v bani spolu so svojimi kolegami.
Milovala tohto tvrdohlavého muža väčšinu svojho dospelého života, bola do neho zamilovaná už od školských čias. Pár mal nemanželskú dcéru Trudi, ale hneď sa vzali, aby sa vyhli problémom s ich tradičnými rodičmi.
Madison sa nikdy nepáčila práca jej manžela v baníctve, ku ktorej prešiel po tom, čo stratil prácu archeológa. Považovala baníctvo za príliš nebezpečné a často sa s ním o tom hádala. Ale jej manžel vyhrával hádky, poukazujúc na to, že takýto plat je lepší ako nemať vôbec nič.
Keď zomrel, Madison bola na neho dlho nahnevaná. „Varovala som ťa, aby si s tým prestal,“ hovorila vždy, keď si na neho spomenula.
Nehoda sa stala dva roky predtým a ich dcéra, ktorá mala v tom čase tri roky, musela vyrastať bez otca. Ale aj po všetkých tých rokoch Madison zostala sama a sústredila sa na to, aby prežila spolu so svojím dieťaťom.
Nebolo to pre nich ľahké, najmä potom, ako sa minuli malé úspory, ktoré jej manžel odkladal na nepredvídané výdavky. Zarobiť na jednoduché jedlo nebolo ľahké, ale Madison sa napriek tomu podarilo nejako zabezpečiť seba a svoju dcéru.
Tak žili, až kým jedného dňa osud nezmenil ich život. V tom čase Trudy skončila materskú školu a jej veľmi bohatá spolužiačka pozvala celú triedu na svoje narodeniny, čo oznámil jej komorník.
„Slečna Bella LaFontaine usporiada netradičnú oslavu svojich narodenín, aby oslávila nový rok pre seba. Všetci ste srdečne pozvaní na túto udalosť, ale je tu jedna podmienka,“ dodal, keď potlesk utíchol. „Všetky šaty, ktoré budú povolené, musia byť zakúpené v obchode s odevmi Fontaine a, samozrejme, budú na ne poskytnuté zľavy.“
Keď sa Madison toho dňa vrátila domov, povedala mame o párty. „Mama, budú tam všetci. Musím ísť!“ povedala dievčina vzrušene. „Musíme ísť do obchodu, aby sme vybrali šaty.“
„Áno, áno, poďme,“ povedala mama s predstieraným nadšením.
V skutočnosti nemala toľko peňazí, ak nerátame 100 dolárov, ktoré zarobila ako čašníčka v reštaurácii, kde pracovala ráno. „Všetko bude v poriadku,“ povedala si a nasledovala svoju dcéru.
Avšak, keď sa pozrela na cenovku pripevnenú na oblečení, Madison pochopila, že peniaze, ktoré má, nikdy nebudú stačiť. Každé šaty stáli najmenej päťkrát viac, ako mala k dispozícii. Ticho vyšli z obchodu, zatiaľ čo tí, ktorí si to mohli dovoliť, kupovali šaty.
Madison bola nespokojná s tým, čo sa deje, a tak išla do obchodu s látkami, vybrala si látku podobnú tej na šatách vo Fontaine a vzala si ju domov, aby ju ušila.
„Počkaj, zlatko, čoskoro budeš mať šaty,“ povedala.
Šitie šiat jej zabralo celú noc, ale konečný výsledok bol dokonalý. „Ďakujem, mami, veľmi sa mi páčia,“ povedala Trudi, úprimne spokojná s tým, koľko úsilia do nich vložila jej mama. „Nemôžem sa dočkať, kedy ich budem môcť ukázať.“
Keď však s mamou vošli na párty, upútali pozornosť mnohých bohatých detí a ich rodičov, ktorí sa začali smiať na Trudiinom oblečení.
Trudi sa rozplakala a vybehla z budovy so slzami v očiach, bez ohľadu na to, čo sa deje, až narazila do bieleho limuzína, ktorý práve prichádzal k vchodu do budovy.
Kým stála v šoku, vodič vystúpil z auta a začal na ňu kričať obscénnosti. Okamžite však zmĺkol, keď z auta vystúpil pasažier, ktorý sedel na zadnom sedadle.
Bol to pekný muž okolo štyridsiatky. Bol draho oblečený a jeho pohľad, veľmi podobný jej, skontroloval dievča, či nie je zranené, skôr ako prehovoril.
„Mala by si byť opatrnejšia, dievča,“ povedal hlasom, ktorý jej pripadal známy, a vtedy počula, ako za ňou prehovorila jej mama.
„Joe?“ povedala. Pri zmienke o tomto mene muž trasol a pozrel na ženu s otvorenými ústami. „Ste to naozaj vy?“ spýtala sa Madison a priblížila sa.
„Maddy?“ spýtal sa s rozpačitým výrazom na tvári, keď sa obrátil k Trudi a tiež ju oslovil menom.
Náhle sa všetci traja stali nerozoznateľnými a pevne sa objali. Bol to jej manžel, o ktorom si myslela, že zomrel pred piatimi rokmi. „Trudi, to je tvoj otec!“
„Konečne som ťa našiel!“ povedal.
„Čo sa stalo? Kde si bol?“ spýtala sa ho jeho žena medzi objatiami.
„Poďme do domu, prišiel som sem, aby som odovzdal darčeky dcére svojho obchodného partnera,“ povedal. „Potom budeme môcť dohnať zameškané.“
„Nemôžeme sa tam vrátiť, Joe, nie po tom, čo sa stalo,“ povedala Madison.
„Povedz mi to,“ povedal.
Keď sa Joe dozvedel, čo sa stalo, odišiel so svojou rodinou do sály na večierok, ale tentoraz, keď sa mamičky opäť začali smiať na nich, Joe sa ich zastal.
„Možno, že naša dcéra nemá také drahé šaty ako vaše deti, ale naučili sme ju byť dobrým človekom. Takým chudobným dušiam, ako ste vy, sa ťažko pomáha.“