Stal sa matkou a otcom svojich troch malých synov a venoval im celý svoj život. Jordan sa pohyboval medzi prácou a svojimi deťmi a takmer nemal čas pre seba. Zabudol, čo je to pokojná noc. Prestal sa stýkať s priateľmi a začal žiť tak, aby viac myslel na svoje deti ako na seba.
Ale teraz, keď zistil, že nie je ich skutočným otcom, začal pochybovať, či ich bude môcť opäť vidieť takých, akí boli predtým, a či bude naozaj chcieť venovať svoj čas a energiu ich výchove.
„Už nemôžem… proste nemôžem,“ zakoktal Jordan a odsunul stoličku, ktorej nohy zaškriabali po drevenej podlahe a zobudili deti. Keď zabuchol dvere a odišiel, aniž by povedal svoje obvyklé „Ďakujem a pekný deň!“ susede pani Willsovej, ktorá prišla pozrieť na deti, napadla ho zvláštna myšlienka.
Jordan sa celú noc v bare nemohol upokojiť. Keď sa po zmene vrátil domov, hneď išiel do svojej izby, aby našiel Denisovu pohľadnicu. Ani sa nezastavil, aby sa pozrel na svoje deti alebo ich objal, ako zvyčajne.
O pár minút vyšiel Jordan zo svojej izby a videl, že tri deti na neho gestikulujú a bľabotajú „Áno, áno“ vo svojom detskom jazyku, prosiac ho, aby ich niesol.
Jordanovo srdce spadlo na zem. „Ako som mohol… Ako som mohol vôbec pomyslieť na to, že vás opustím? Nemôžem bez vás žiť, chlapci… Ste pre mňa všetkým… Bože, ako som mohol vôbec pomyslieť na to, že ich opustím?“ plakal a jeho oči boli upreté na telefón, ktorý už bol spojený s Denisom.
„Haló? Haló… je tam niekto?“ – ozval sa v slúchadle slabý hlas staršieho muža.
„Pán Roberts, to som ja, Jordan.“
„Čakal som na váš telefonát, pán Fox. Som tak šťastný, že ste mi zavolali… konečne! Tak, čo ste sa rozhodli? Kedy sa mám stretnúť s vami s šekom a vyzdvihnúť deti?“
„Je mi to veľmi ľúto, pán Roberts… ale nemôžem prijať vašu ponuku. Otec je ten, kto vychováva svoje deti, nie nevyhnutne ten, kto ich porodí. Možno nie som ich skutočný otec, ale sú to predsa moje deti. Nedokážem si predstaviť život bez nich,“ povedal Jordan prísne, ale zdvorilo.
„Pán Fox… počkajte chvíľu… prosím. Počúvajte, môžeme o tom ešte raz porozprávať, dobre? Vy to nechápete… Chcem svoje deti. Nemôžem bez nich žiť.“
„Je mi to veľmi ľúto, pán Roberts. Ani ja bez nich nemôžem žiť. Sú mojím svetom. A nepotrebujem vaše peniaze. Lásku nemožno vymeniť za peniaze.“
„Poviem deťom o vás, keď budú staršie. Oni sami sa rozhodnú, koho si vyberú. Ale nemôžem ich poslať k vám, pretože ich milujem a som ich OCO! Dovidenia!“
Denis bol sklamaný. „Dobre, ak ste sa tak rozhodli. Ale stretnime sa zajtra v kaviarni… alebo možno u vás doma? Rozhodnite sa sami.“
„Prepáčte, pán Roberts, ale zajtra mám veľa práce. Nemyslím si, že budem môcť…“
„Nechcete vedieť celú pravdu, pán Fox? Povedal som vám len časť. Je tu ešte niečo, čo zatiaľ neviete.“
Jordan súhlasil, lapajúc po dychu, prekvapený zvláštnosťou Denisovej otázky. Nasledujúci večer si vzal nočnú zmenu a netrpezlivo čakal, kedy sa s ním stretne pri jeho dome.
Denis sa objavil o pár hodín neskôr s niekoľkými krabicami. „Len nové svetry, plienky a deky pre deti!“ zasmial sa, zavesil si kabát na vešiak a usadil sa pohodlne. Denisov pohľad padol na prázdnu detskú postieľku a pochopil, že Jordan skryl svoje deti niekde ďaleko, mimo jeho zraku a chápania.
Jordan nenávidel ticho, ktoré ho obklopovalo. Nemohol sa dočkať, kedy zistí „pravdu“, ktorou sa tento muž chválil, a po niekoľkých sekundách upretého pohľadu na seba prerušil mlčanie.
„Tak… o čo ide? Povedal si, že mi ešte stále niečo dlhuješ.“
Denis sa pochmúrne usmial, rozopol sako a vytiahol starú fotografiu. Naďalej sa na ňu pozeral, čo sa Jordanovi zdalo divné.
„Pán Roberts… čo je to? Počúvajte, nemám čas a budem vám vďačný, ak to urobíte rýchlo.“
Zrazu sa Denisovi po tvári rozbehli slzy. Nemohol ich zadržať, kým jeho pohľad zostával upretý na fotografiu.
„Pán Fox, deti s vami nie sú vaše… a ani moje. V skutočnosti som ich OBČAN!“
Denis podal Jordanovi fotografiu, na ktorej bol spolu s Kirou, a so slzami v očiach vstal a zamieril k oknu.
„Môj Bože… Kde si bol celé tie dni… Kira mi povedala, že jej rodičia ZOMRELI… O tebe mi nič nepovedala. Čo sa ti stalo? Prečo si neprišiel na jej pohreb?“
„Bol som taký zlý otec, pán Fox,“ plakal Denis. „Urobil som to, čo by žiadny otec nemal urobiť voči svojmu dieťaťu.“
„Po smrti mojej ženy som vychovával dcéru sám. Dal som jej všetko… lásku, peniaze a vzdelanie. Chcel som, aby žila život, aký som si predstavoval, ale ona zablúdila a zblúdila kvôli svojej závislosti.“
„Chcel som poslať Kira na rehabilitáciu a dokonca som jej hrozil, že ju pripravím o dedičstvo. Ale ona odmietla a potom sa všetko pokazilo. Začala chodiť domov neskoro a každý večer som videl náhodného chalana, ktorý ju privážal domov. Moje meno a povesť sa kazili, tak som ju vyhodil. Bola rozzúrená a pred odchodom mi povedala, že som najhorší otec a požiadala ma, aby som ju nehľadal. Myslel som si, že sa vráti, keď jej dôjdu peniaze, ale nevrátila sa. Nemôžem si odpustiť, že som sa nepokúsil pomôcť svojmu dieťaťu. Opustila som ju a teraz je preč navždy.