— Poď, poď sem. Neboj sa. Vika, prestaň hrať hru — ľudia sa už na nás obracajú.
Kvôli silnému vetru znel Anatolijov hlas tlmene, ale podráždenie v ňom nebolo možné si nevšimnúť. Manžel stál na samom okraji dreveného móla a vložil si jednu ruku do ľahkého vrecka vetrovky. V druhom si nechal nového chlapa smartphone, kúpil len pred týždňom, a usilovne vybral správny uhol.
Vika sa nervózne menila z nohy na nohu. Dosky pod teniskami sa mierne prehýbali a vyskočili. Na okraj móla zostali asi tri metre, ale pre ženu prekonať túto vzdialenosť bolo ako vstúpiť do bezodnej priepasti.
Dole, pod doskami, sčernené stálou vlhkosťou, sa rieka pomaly pohybovala. Voda vyzerala zakalená a tmavosivá a z povrchu sa zdvihol silný zápach hnijúcich rias. Nebolo poskytnuté žiadne oplotenie — moderné mestské zlepšenie, módny minimalizmus.
— Radšej by som ťa tu počkal, — Vika odpovedala čo najpokojnejšie a snažila sa neznížiť pohľad.
— Len ma neotravuj. Ničíš celú fotku. Poď, chcem nás normálne odfotiť na pozadí rieky a mosta. Fotoaparát tohto telefónu stojí dvestotisíc a musím natočiť vašu nespokojnú tvár z druhého konca móla.
— Tolya, bližšie neprídem. Dobre vieš, že sa bojím vody.
Anatolij spustil smartfón.
Na tvári sa mu objavila známa posmešná grimasa. Zvyčajne sa takto usmieval počas stretnutí s priateľmi predtým, ako začal rozprávať ďalší «funny» príbeh o zvláštnostiach vlastnej manželky.
— Dospelá žena, a ty sa správaš ako dieťa, bojíš sa príšery pod posteľou. Je to obyčajná voda, Vika. Ash-two-o. Nevyskočí z rieky a nechytí ťa za nohu.
Zamieril k manželke.
Vika sa mechanicky pokúšala ustúpiť, ale za ňou bol betónový násypový schod. Ďalej sa už nebolo kam pohnúť.
Od prvých rokov ich manželstva jej strach slúžil Anatolijovi ako nevyčerpateľný zdroj blahosklonných vtipov.
Vika sa bála akýchkoľvek otvorených nádrží.
Ako sedemročná sa takmer utopila v dedinskom rybníku, zapletená nohami do háčikov. Hrôza toho dňa sama časom trochu vybledla, ale žena si stále pamätala neschopnosť nadýchnuť sa, váhu špinavej vody vo vnútri jej pľúc a absolútnu bezmocnosť.
Pred niekoľkými rokmi sa obrátila na psychoterapeuta. Špecialista pomohol zbaviť sa bolestivých nočných môr, ale panika z hlbín zostala.
Anatolij sa len zasmial, keď videl účty za konzultácie. Uviedol, že «módne hlavolamy odčerpávajú peniaze od dôverčivých bláznivých tiet».
Podľa jej manžela by každá fóbia mohla byť porazená logickými argumentmi a silou vôle.
— Počúvaj ma, — Anatoly sa veľmi priblížila a chytila ju za lakeť.
Prsty sa mu bolestivo zaryli do ruky aj cez látku tenkého letného kardiganu.
— Prišli sme si sem oddýchnuť. Prvý voľný deň mám za dva týždne. Chcem pokojne piť kávu, urobiť pár krásnych fotiek a dobre sa zabaviť, nepresvedčiť vás, aby ste tie nešťastné dva metre prešli celé hodiny.
— Nechaj ma ísť, — Vika sa pokúsila uvoľniť ruku. — Fotografujte čokoľvek. Neobťažujem ťa. zostanem tu a počkám.
— Nie, pôjdeš so mnou. Takéto obavy je potrebné vyraziť klinom.
Ostro pritiahol svoju ženu k sebe.
Vika sa potkla, stratila rovnováhu a bola nútená urobiť niekoľko rýchlych krokov priamo k okraju drevenej podlahy.
Na vodu teraz zostávalo menej ako meter.
Hrudník bol okamžite stlačený. Vzduch sa stal viskóznym a hustým, ako vata. Pred očami sa mi vznášali sivé škvrny a zavýjanie vetra sa zmenilo na ťažký, nepretržitý rev.
Začal sa záchvat paniky.
Valila sa v dusivej vlne, čím ju pripravila o možnosť normálne dýchať a pohybovať sa. Vickyino telo akoby skamenelo a prestalo ju poslúchať.
— Pozri, — povedal Anatoly, ktorý stál takmer blízko za ňou. — Nič sa nedeje. Stojíš? Stojíš. Nikto nezomrel. Teraz si zoberiem telefón, urobím si selfie a pôjdem kúpiť tvoje hlúpe latte. Zatiaľ to držte.
Vložil do manželky kartónovú šálku kávy a vliezol do vnútorného vrecka, aby si kúpil smartfón.
Vika sa ďalej pozerala dole.
Voda matne narážala na hromady a vydávala nepríjemné chompingové zvuky. Žena si predstavovala, že sa jej celé mólo kýva pod nohami. Prsty, ktoré zvierali sklo, sa napätím zmenili na biele.
— Tolya, cítim sa veľmi zle. Chystám sa spadnúť, — sotva počuteľná povedala, cítiac, ako jej pery znecitlivujú.
— Len nezačínajte ďalšiu show. Ona bude padať! Viete, ako sa zaobchádza s alarmistami a ľudia sa učia plávať?
Krátko a veselo sa zasmial.
A potom Vika pocítila tlak.
Medzi jej lopatkami spočívali dve dlane.
Nebol to silný úder, ale presný a sebavedomý pohyb vpred. Komiks. Inštruktívne. To je potom, čo podľa plánu svojho manžela musela pochopiť absurditu svojho strachu.
Podpera mi zmizla spod nôh.
Vika nestihla kričať. Len nezmyselne mávla rukami, pustila sklo, videla sivú oblohu — rozmazanú pred sebou a spadla.
Studený voda popálila telo a z pľúc vyradila posledný zostávajúci vzduch.
Tenký kardigan sa okamžite nasýtil vlhkosťou a začal ho ťahať na dno. Vika otvorila ústa, snažila sa nadýchnuť, no namiesto kyslíka prehltla horkú riečnu voda.