Tá istá nevesta so zásadami.
Priatelia počúvali Raisu Valerievnu v kaviarni, pri torte a čaji. Bolo ich päť — verné, overené prostredie, to isté, ktoré je vždy na vašej strane, vždy súhlasí, vždy je s vami rozhorčené. Galina povedala: «Aká morálka!» Luda pokrútila hlavou: «Počúvaj, ukáž her». Vera dodala: «Inak si myslia, že je to možné ako toto». Nina mlčala, ale mlčala s takým nádychom, že ticho prešlo na podporu.
Raisa Valerievna už vtedy vedela, čo má robiť. Plán rýchlo dozrel —, keď plány dozrievajú u ľudí, ktorí si mýlia pomstu s výchovou. Albina pracovala ako čašníčka v reštaurácii v centre mesta — dobrá reštaurácia, nie lacná. V predvečer sviatkov je pravdepodobne plná ľudí, hlučných, rušných a uprostred tohto hluku a ruchu bude jej nevesta s podnosom.
No. O to lepšie.
— Dievčatá, pozývam vás do reštaurácie, oznámila Raisa Valerievna. — Budeme mať dobrú večeru. Na účet niekoho iného.
Galina tlieskala rukami. Luda sa spýtal: «Pre koho je to?» Raisa Valerievna sa len usmiala.
Vošli do reštaurácie večer, päť šikovných žien po päťdesiatke, v kabátoch s kožušinovými goliermi, s taškami, s tým zvláštnym výrazom na tvári, ktorý hovorí: «Sme tu a máme v úmysle sa dobre zabaviť. Hlavný čašník ich zaviedol k stolu — a Raisa Valerievna sa trochu otočila nabok, pričom si nevybrala stôl, ktorý jej ponúkli, ale iný. Ten, ktorému Albina slúžila.
Albina ich okamžite uvidela.
Druhá pauza — takmer nepostrehnuteľná, takmer. Potom prišla s menu. Povedala som ahoj Karty som dal pred hostí.
— Dobrý deň, Albinochka, — povedala Raisa Valerievna s potešením. — Prichádzame k vám. Dobre nám poslúžiť.
A objednali. Dlhé. Opatrne. Raisa Valerievna povedala svojim priateľom pri každom novom jedle: «Vezmite si to, vezmite si to, nehanbite sa. Foie gras, ustrice, pečená kačica s hľuzovkami, stredne vzácne mramorované hovädzie mäso, fľaša vyzretej červenej, potom ďalšie, potom dezerty — čokoládový fondant, creme brulee, tiramisu. Zobrali to moji priatelia. Jedli, smiali sa, rozprávali sa o niečom vlastnom a len Nina sa z času na čas pozrela na Albinu s výrazom, ktorý sa ťažko čítal jednoznačne.
Albina slúžil. Pokojný, profesionálny, bez ďalších okolkov. Usmiala sa na hostí. Objasnil podrobnosti objednávky. Urobila svoju prácu.
Raisa Valerievna ju sledovala celý večer s rastúcim triumfom. Pozri, pozri. Myslíte si, že máte zásady? Teraz sa pozrime na vaše zásady.
Keď sa zjedli zákusky a víno bolo hotové, zdvihla ruku:
— Účet, prosím.
Albina priniesla zložku. Položil som to na stôl. Raisa Valerievna ho zdvihla, ale neotvorila. Pozrela som sa na svoju nevestu.
— Vieš, Albina, je veľký rozdiel medzi «Nechcem to» a «Nemôžem». Toto sú veľmi odlišné veci. — Vrátila priečinok späť a presunula ho na okraj stola, bližšie k svojej neveste. — Teraz musíte urobiť jediné správne rozhodnutie. Zaplaťte náš účet! Liečiš nás, však?
Priatelia stíchli. Nina sa pozrela do obrusu.
Albina zobrala zložku. Odhalil to. Pozrela sa na sumu — a ani jedna čiara na jej tvári sa nepohla.
—Jednu minútu, — povedala.
A odišla.
Raisa Valerievna čakala. Prešlo päť minút. Potom ešte päť. Priatelia sa na seba začali pozerať s menšou dôverou ako predtým. Luda povedala: «Možno si išla len pre peniaze?» Galina sa zasmiala, ale akosi trápne.
K stolu pristúpil muž. Vysoký, dobre oblečený, asi päťdesiatročný, s tou pokojnou dôverou v pohyby, ktorá je človeku daná, keď si už dlho a úspešne zvykol riadiť niečo veľké.
—Dobrý večer, — povedal. Veľmi zdvorilý. — Volám sa Andrej Borisovič. Som majiteľom tohto zariadenia. — Pause. — A Albinov strýko.
Raisa Valerievna otvorila ústa.
—Počul som o malom nedorozumení, pokračoval — Andrej Borisovič, stále absolútne pokojný. — Moja neter, samozrejme, nezaplatí za vašu večeru. Toto neprichádza do úvahy. Tak vás žiadam, aby ste zaplatili účet.
Dal zložku — rovnaký na stôl.
Raisa Valerievna sa obrátila na svojich priateľov.
Galina vstala prvá. Potichu vzala tašku a obliekla si kabát. Luda ju nasledoval a mrmlal niečo ako «Zajtra musím vstať skoro. Vera už stála. Nina vstala posledná — na sekundu sa odmlčala, pozrela sa na Raisu Valerievnu a v tomto pohľade nebol ani triumf, ani pochvalnosť, len niečo podobné sympatii. Možno preto bol obzvlášť urážlivý.
O minútu neskôr zostala pri stole iba Raisa Valerievna.
A priečinok s účtom.
Andrej Borisovič stál a čakal. Nemusel nič vysvetľovať — len čakal a všetko zapadalo do toho tichého čakania.
Raisa Valerievna otvorila kabelku. Prepočítala som obsah peňaženky. Zatvoril som to. Opäť otvoril. Prvýkrát celý večer sa jej na tvári objavil výraz, ktorý sa jej medzi ostatnými naozaj nepáčil a ktorý teraz musela sama nosiť: zmätok a bezmocnosť.
— I… — začala.
— „Chápem,“ povedal Andrej Borisovič. Všetko je rovnako pokojné. — V tomto prípade mám dve možnosti. Najprv zavolám políciu. Po druhé — prídete k nám v priebehu budúceho týždňa a odpracujete dlh. Potrebujeme upratovačku a kuchynského asistenta.