Úprimne obdivujem Ann-Margret — je to neuveriteľne elegantná, charizmatická a srdečná žena.
Preslávila sa nielen svojou ohnivou krásou a výnimočným talentom, ale aj tým, ako dokázala očariť ľudí na filmovom plátne aj mimo neho. Verejnosť fascinoval jej slávny román s Elvisom Presleym a mnohí si ju pamätajú aj ako jednu z mála hollywoodskych hviezd, ktoré otvorene podporovali amerických vojakov počas vojny vo Vietname.
Napriek legendárnej kariére a obdivu miliónov však Ann-Margret vždy tvrdila, že jej najväčší životný úspech nesúvisí so slávou ani filmom…
Možno za to môže aj môj silný vzťah ku Švédsku, no musím priznať, že Ann-Margret patrí medzi moje absolútne obľúbené herečky. Je jednoducho výnimočná a jej dielo hovorí samo za seba. Jej prirodzený humor, šarm a úprimnosť dokážu ľudí očariť aj po desaťročiach.
A čo je na nej ešte obdivuhodnejšie — jej krása nikdy nepôsobila umelo či stroho hollywoodsky. Vždy si zachovala prirodzenosť a noblesu.
Ešte minulý rok švédsko-americká herečka a speváčka prekvapila fanúšikov vydaním svojho prvého rockového albumu Born to Be Wild, o ktorom písal aj The New York Times.
Povedať, že Ann-Margret si v živote prešla všeličím, by bolo slabé vyjadrenie. Táto ikonická dvojnásobná nominantka na Oscara, narodená na severe Švédska, sa stala hviezdou vďaka nezabudnuteľným filmom 60. rokov ako Bye Bye Birdie a Viva Las Vegas.
O jej vášnivom vzťahu s Elvisom Presleym sa popísalo veľa. Pravdou však je, že Elvis nebol mužom jej života.
Osudové stretnutie s Rogerom Smithom
Hoci Ann-Margret randila s viacerými známymi mužmi vrátane Eddieho Fishera či Elvisa Presleyho, práve Roger Smith si získal jej srdce.
Tmavovlasý herec s výrazným šarmom sa preslávil rolami v seriáloch a filmoch ako 77 Sunset Strip či Mister Roberts. Bol typickým hollywoodskym idolom svojej doby a ženy mu doslova padali k nohám.
Lenže Ann-Margret nebola ako ostatné.
„Všetky ženy, ktoré som dovtedy stretol, ma obdivovali okamžite,“ spomínal Roger. „Ale táto nevinná blondínka sa so mnou rozprávala iba vtedy, keď chcela. Inak ma pokojne ignorovala.“
Prvýkrát sa stretli začiatkom 60. rokov vďaka práci v Hollywoode, no ich vzťah sa naplno rozbehol až v roku 1965.
Podľa niektorých zdrojov Roger najprv pozval švédsku hviezdu na svoje vystúpenie v jednom klube v San Franciscu. Mal však ešte jeden tromf.
Vedelo sa totiž, že Ann-Margret miluje motocykle. Jazda na nich bola jej veľkou vášňou a doma mala nielen niekoľko motoriek, ale aj celý šatník motorkárskeho oblečenia.
„Keď som s ňou začal chodiť, mala okolo seba množstvo mužov. Ale nikto z nich nejazdil na motorke. Tak som si povedal, že ak si jednu kúpim, možno mi to pomôže. A pomohlo,“ povedal Roger v rozhovore pre NEA.
Už po treťom rande mala Ann-Margret jasno — Roger Smith bol muž, ktorého celý život hľadala.
„Vedela som, že ma ochráni. Vedela som, že sa na neho môžem spoľahnúť. Cítila som to úplne prirodzene,“ prezradila magazínu People v roku 2017.
Svadba plná sĺz
Pár sa zosobášil v roku 1967 a ich manželstvo sa stalo presne tým, po čom Ann-Margret túžila. Len málokto však vie, že ich svadba vôbec nebola rozprávková.
Počas obradu v Las Vegas, v zadymenej miestnosti hotela Riviera, sa herečka rozplakala.
„Takto som si svoju svadbu nepredstavovala,“ priznala neskôr pre People. „Myslím, že si všetci mysleli, že som tehotná, pretože som počas obradu neprestajne plakala. Ale zvládli sme to.“
Našťastie, nepríjemný začiatok ich vzťah nepoznačil.
Roger Smith sa čoskoro stal manažérom svojej manželky. Úprimne veril v jej talent a obetoval vlastnú hereckú kariéru, aby podporil tú jej. Bol presvedčený, že Ann-Margret má omnoho väčší potenciál, než mal on sám.
„V Rogerovi som našla všetko — otca, priateľa, partnera, manažéra aj oporu,“ povedala herečka v roku 1972 pre Rexa Reeda.
Roger pomohol Ann-Margret zmeniť smer kariéry. Uvedomoval si, že ak chce v Hollywoode zostať dlhodobo úspešná, musí sa odpútať od nálepky „sexsymbolu“. Vďaka jeho rozhodnutiam začala prijímať náročnejšie úlohy, čo nakoniec viedlo k jej veľkému hereckému úspechu vo filme Carnal Knowledge.
Aj Roger priznával, že po stretnutí s Ann-Margret sa jeho život úplne zmenil.
„Keď som ju spoznal, prvýkrát v živote som bol naozaj šťastný,“ povedal v rozhovore pre New York. „A keď som ju našiel, už som bez nej nedokázal žiť. A čo bolo najkrajšie — ona cítila to isté.“
Závislosť, tragédia a boj o život
Počas dlhých rokov manželstva boli Ann-Margret a Roger Smith mimoriadne blízki — v súkromí aj v práci. Spoločne prežili obrovské úspechy, ale aj bolestivé chvíle.
V 70. rokoch herečka zápasila so závislosťou od liekov a alkoholu. Navyše ju postihla tragická nehoda, ktorá ju takmer pripravila o život.
Počas vystúpenia v Lake Tahoe v Nevade v roku 1972 spadla z vyše šesťmetrovej plošiny a utrpela vážne zranenia tváre. Pred šokovaným publikom v hoteli Sahara spadla priamo do orchestriska.
Nasledovala náročná operácia, počas ktorej jej museli rekonštruovať tvár. Ústa mala zošité drôtmi a dlhé dni mohla prijímať iba tekutú stravu.
A predsa prišlo niečo neuveriteľné.
Len desať dní po nehode a po 59 stehoch sa Ann-Margret triumfálne vrátila na javisko. Na scénu vošla na lesklom motocykli Harley-Davidson a opäť ukázala svoju silu a odvahu.
Roger Smith zohral pri jej zotavení kľúčovú úlohu. Keď sa nehoda stala, okamžite zorganizoval prevoz a zabezpečil jej najlepších chirurgov v Kalifornskom univerzitnom medicínskom centre.
Rogerova choroba
V roku 1980 zasiahla ich manželstvo ďalšia skúška. Rogerovi diagnostikovali myasténiu gravis — nevyliečiteľné nervovo-svalové ochorenie.
Choroba bola natoľko vážna, že niekedy nedokázal ani vstať z postele. Cestovanie sa stalo nemožným a jeho zdravotný stav výrazne ovplyvnil aj kariéru Ann-Margret.
Roger, ktorý roky riadil jej profesionálny život, sa musel stiahnuť do úzadia.
V polovici 80. rokov sa jeho stav na čas zlepšil a Ann-Margret sa mohla vrátiť na scénu v Las Vegas. Roger ju opäť podporoval a pomáhal jej obnoviť úspešné vystúpenia.
V tom období sa ešte pokúsili založiť si vlastnú rodinu. Ann-Margret bola milujúcou nevlastnou matkou Rogerových troch detí z predchádzajúceho manželstva, no spoločné dieťa sa im napriek mnohým pokusom a liečbe nikdy nepodarilo mať.
Herečka neskôr priznala, že práve nemožnosť stať sa biologickou matkou patrila medzi jej najväčšie životné sklamania.
Láska až do posledného okamihu
Ann-Margret a Roger Smith zostali spolu až do jeho smrti v roku 2017.
Roger zomrel vo veku 84 rokov v nemocnici Sherman Oaks v Los Angeles na komplikácie spojené s myasténiou gravis. Dlhé roky zároveň bojoval aj s Parkinsonovou chorobou.
Kvôli starostlivosti o manžela herečka výrazne obmedzila svoju kariéru. Bez váhania zostala po jeho boku počas celej choroby.
„Neustále som odmietala pracovné ponuky, pretože som sa o neho starala,“ povedala. „Keď ste manželia a jeden z vás stratí silu, ten druhý musí prevziať všetko.“
Po jeho smrti bola Ann-Margret zdrvená. Napriek bolesti však dokázala v ich spoločnom príbehu vidieť niečo krásne.
„Keď sa obzriem za svojím životom, najviac hrdá som na naše manželstvo,“ povedala pre Closer Weekly. „Obaja sme chceli, aby nám to vyšlo. A vyšlo. Boli sme spolu vo dne aj v noci. Milovali sme sa a vždy sme stáli pri sebe.“
Fotografia, ktorá hovorí za všetko
Ak chce človek pochopiť silu lásky Ann-Margret a Rogera Smitha, stačí sa pozrieť na fotografiu z 1. januára 1985 v New Yorku.
Hollywoodsky pár na nej pôsobí elegantne, pokojne a výnimočne harmonicky. Nie je to len obyčajná glamúrna fotografia. Rogerov sebavedomý pohľad a pokojná prítomnosť Ann-Margret odrážajú hlboké puto, ktoré ich spájalo v súkromí aj v práci.
Tmavozelené závesy v pozadí dodávajú snímke kráľovskú atmosféru a celý obraz pôsobí ako portrét hollywoodskej aristokracie.
Zároveň je však na Rogerovi viditeľné aj tiché vedomie choroby, ktorá postupne menila jeho život. Napriek tomu fotografia zostáva nádherným symbolom ich oddanosti, sily a lásky.
Nie je to len spomienka.
Je to zastavený okamih, ktorý navždy pripomína ich spoločný príbeh — príbeh elegancie, vernosti a lásky, ktorá pretrvala všetky skúšky času.
Ak vás ich príbeh oslovil, podeľte sa oň s niekým, kto verí v skutočnú a trvalú lásku. Niektoré príbehy si totiž zaslúžia zostať navždy živé.