„Moja dcéra Rebecca tiež milovala umenie.“ Hlas pani Petersonovej sa zachvel. „Tento obraz by sa jej páčil. Jeho symbolika… budovať niečo spoločne, aj keď sa zdá, že je všetko zničené.“
Objala ma a obe sme sa rozplakali – dve cudzinky, spojené stratou a momentom vo výške 35 000 stôp.
„Strávte Vianoce so mnou,“ povedala nakoniec. „Nikto by nemal byť na Vianoce sám!“
Nasledujúce ráno sme sedeli v jej slnečnej kuchyni a pri káve a domácich škoricových buchtách sme si rozprávali príbehy. V kuchyni voňala vanilka a koreniny, bolo tam teplo a útulne, čo v mojom suterénnom byte nikdy nebolo.
„Rebecca ich pripravovala každé vianočné ráno,“ povedala pani Petersonová a podala mi ďalšiu šišku. „Trvala na tom, aby ich robila od začiatku, hoci som jej hovorila, že tie z obchodu sú úplne v poriadku.“
„Mama mala rovnaký postoj k nedeľným palacinkám,“ usmiala som sa. „Hovorila, že tajnou prísadou je láska.“
„Vaša mama bola zrejme úžasná žena.“
„Tak to bolo. Učila umenie v komunitnom centre, rozumiete? Aj keď bola chorá, bála sa, že jej študenti vynechajú hodiny.“
Pani Petersonová prikývla, v jej očiach bolo vidieť porozumenie. „To je najťažšie, však? Pozerať sa, ako sa až do samého konca starajú o všetkých ostatných.“
Bolo veľmi príjemné nájsť človeka, ktorý chápal, aké to je – cítiť takú obrovskú prázdnotu vo svojom živote. Niekto vedel, že smútok nechodí podľa plánu a že niektoré dni sú ťažšie ako iné, a to je normálne.
„Ivy,“ povedala pani Petersonová a odložila šálku s kávou. „Mám pre teba návrh. Moja rodina potrebuje nového osobného asistenta… niekoho, komu môžem dôverovať. Niekoho s rýchlym myslením a dobrým srdcom.“ Usmiala sa. „Poznáš niekoho, kto by zodpovedal tomuto popisu? Niekoho menom Ivi?“
Prekvapene som sa na ňu pozrel. „Myslíte to vážne?“
„Úplne. Rebecca vždy hovorila, že pracujem príliš veľa. Možno nastal čas, aby mi niekto pomohol rozložiť pracovnú záťaž.“ Natiahla sa cez stôl a stisla mi ruku. „Čo poviete?“
Keď som sa pozrela na jej nádejný výraz, pocítila som niečo, čo som nezažila už niekoľko mesiacov: iskru možnosti. Možno mala mama pravdu toho rána, keď ma nakreslila, ako pozorujem vtáky. Možno je domov naozaj to, čo spolu budujete, kúsok po kúsku.
„Áno,“ povedala som so zavretými očami. „Áno, veľmi by som to chcela.“
Keď sme sa objali, pochopila som, že môj život sa čoskoro zmení. Na tieto Vianoce som opäť našla rodinu. A hoci nič nemohlo nahradiť prázdnotu, ktorú zanechala neprítomnosť mojej matky, možno s pomocou pani Petersonovej budem môcť vybudovať nový domov… taký, ktorý bude ctiť minulosť a dá mi nádej do budúcnosti.
Toto dielo je inšpirované skutočnými udalosťami a ľuďmi, ale z tvorivých dôvodov bolo vymyslené. Mená, postavy a detaily boli zmenené na ochranu súkromia a zlepšenie rozprávania. Akákoľvek podobnosť so skutočnými ľuďmi, živými alebo mŕtvymi, alebo so skutočnými udalosťami je čisto náhodná a autor ju nezamýšľal.